Citrus meyeri

Citrus meyeri

El limón Meyer (Citrus × meyeri Yu. Tanaka) es una especie arbórea perteneciente a la familia Rutaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
reino plantae,
división Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Rosidae,
orden sapindales,
familia de las rutáceas,
Subfamilia Aurantioideae,
tribu Citreae,
Género Citrus,
Especie C. × meyeri.

Etimología –
El término Citrus proviene del nombre latino de citron y lemon, del griego κέδρος kédros cedro y κίτρον kítron lemon.
El epíteto específico de meyeri es en honor a Frank Nicholas Meyer (1875-1918), un explorador que, en nombre del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, hizo herboristería en China, Japón, Mongolia y la Rusia asiática.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Citrus × meyeri es un cítrico híbrido originario de China. Es un cruce entre una cidra y un híbrido de mandarina/pomelo.

Descripción –
Citrus × meyeri es un árbol pequeño de unos 2 a 3 m de altura cuando está maduro, aunque se puede cultivar en formas más pequeñas.
Las hojas son de color verde oscuro y brillantes.
Las flores son blancas con una base morada y son fragantes.
La fruta es amarilla y más redonda que un limón real. La piel es fragante y fina, de color amarillo intenso con un ligero matiz anaranjado cuando madura. Las frutas tienen un sabor más dulce y menos ácido que las variedades de limón más comunes.
La pulpa es de color amarillo oscuro y contiene hasta 10 semillas por fruto.

Cultivo –
Citrus × meyeri es una planta que también se cultiva con fines ornamentales por su tamaño compacto, robustez y productividad. Es decorativa y apta para cultivar en maceta. Es uno de los limones más dulces e incluso la cáscara es comestible.
Para su cultivo se aconseja no exponerla excesivamente a la luz solar ya que podría quemar la planta si se expone durante largos periodos. Es por eso que el sol de verano, la luz de la mañana y un poco de sombra por la tarde son ideales para cultivar mejor esta planta que aún es razonablemente resistente y crece bien en climas cálidos. Es bastante vigorosa, se injerta en un patrón adecuado y suele empezar a fructificar a los cuatro años.
Citrus × meyeri requiere una cantidad adecuada de agua pero es fundamental un terreno bien drenado, cuidando que el terreno se seque ligeramente entre riego y riego, manteniendo siempre una cierta humedad.
Junto con el riego y la luz solar, los limones Meyer necesitan fertilizantes con alto contenido de nitrógeno pero de liberación lenta (la materia orgánica es excelente). Estas plantas se deben abonar únicamente durante la época de crecimiento (primavera-otoño) y nunca en invierno a menos que las hojas se pongan amarillas.
Si bien los frutos se producen durante todo el año, la mayor parte de la cosecha está lista para la cosecha en invierno.
Las ramas nuevas son espinosas para proteger los brotes jóvenes, pero las espinas se convierten en ramas secundarias con la edad.
La poda juega un papel muy importante para un crecimiento equilibrado. Esto mantiene la planta en forma y evita la superposición innecesaria de vegetación para dejar espacio a los limones. También permite que la planta reciba un adecuado flujo de aire y luz, lo que mejora el crecimiento de la planta y la protege de posibles enfermedades y plagas.
Sin embargo, es una planta susceptible a la antracnosis, moho, cancro y gomoso. Las plagas potenciales incluyen pulgones, trips, cochinillas, moscas blancas y algunos ácaros.

Costumbres y tradiciones –
Meyer lemon (chino: 梅爾檸檬; pinyin: méiěr níngméng) se cree que es un cruce híbrido de C. limon (limón) y C. reticulata (mandarina). Produce frutos que son más redondos que un verdadero limón, son de color amarillo intenso con un ligero matiz anaranjado cuando están maduros y tienen un sabor más dulce y menos ácido. Las frutas tienen un pH altamente ácido de entre 2 y 3. Este nivel de acidez permite que estos limones se utilicen como un limpiador antibacteriano y antiséptico.
Esta planta fue introducida en los Estados Unidos en 1908 por el explorador agrícola Frank Nicholas Meyer, un empleado del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que recolectó un espécimen de la planta durante un viaje a China. Aunque lleva su nombre, esta variedad probablemente se estableció miles de años antes de que la introdujera en América.
El limón Meyer se cultiva comúnmente en China en macetas de jardín como árbol ornamental. Se hizo popular como comida en los Estados Unidos después de ser redescubierta por chefs como Alice Waters en Chez Panisse durante el auge de la cocina de California a partir de la década de 1970. La popularidad aumentó aún más cuando Martha Stewart comenzó a incluirlos en algunas de sus recetas.
Los limoneros Meyer originales eran portadores asintomáticos de un virus (tristeza) que mató a otros árboles de la familia de los cítricos. Esos árboles originales fueron destruidos en su mayoría y reemplazados por una variedad libre de virus. De hecho, se encontró una selección libre de virus en la década de 1950 y fue certificada y lanzada en 1975 por la Universidad de California como «Improved Meyer Lemon» – Citrus × meyeri.
No se realiza mucho cultivo comercial de esta fruta porque las frutas tienen pieles delgadas y toleran mal el transporte.
Las hojas nuevas son una fuente de alimento atractiva para las larvas de la mariposa cola de golondrina (Papilio machaon Linnaeus, 1758).

Método de preparación –
El limón Meyer es más dulce que otros limones con solo una ligera acidez y algunos dicen que sabe un poco a mandarina. A menudo se utiliza para condimentar pescados y mariscos.
También es un excelente árbol pequeño para la producción de frutas y como planta atractiva alrededor de casas o patios.
Se puede cultivar como planta de interior.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
https://www.missouribotanicalgarden.org/PlantFinder/FullImageDisplay.aspx?documentid=30742

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