Sylvilagus floridanus

Sylvilagus floridanus

El conejo de Florida (Sylvilagus floridanus Allen, 1890), es un mamífero perteneciente a la familia Leporidae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático, pertenece al dominio Eukaryota, Regno Animalia, Phylum Chordata, Classe Mammalia, Subclass Theria, Infraclasse Eutheria, Superorder Euarchontoglires, Order Lagomorpha, Family Leporidae y, por lo tanto, al género Sylvilagus y a la especie S. floridanus.
Dentro de esta especie, se reconocen las siguientes subespecies, con la distribución geográfica relativa:
Norte de mexico
– Sylvilagus floridanus alacer;
– Sylvilagus floridanus holzneri;
– Sylvilagus floridanus chapmani;
– Sylvilagus floridanus floridanus;
– Sylvilagus floridanus mallurus;
México y centroamérica
– Sylvilagus floridanus aztecus;
– Sylvilagus floridanus connectens;
– Sylvilagus floridanus hondurensis;
– Sylvilagus floridanus macrocorpus;
– Sylvilagus floridanus orizabae;
– Sylvilagus floridanus yucatanicus;
Sur del istmo de Panamá
– Sylvilagus floridanus avius;
– Sylvilagus floridanus cumanicus;
– Sylvilagus floridanus margarita;
– Sylvilagus floridanus nigronuchalis;
– Sylvilagus floridanus orinoci;
– Sylvilagus floridanus purgatus;
– Sylvilagus floridanus superciliaris.

Distribución geográfica y hábitat –
El conejo de Florida es una especie nativa de América del Norte y se ha introducido recientemente y con fines de caza, tanto en Francia como en Italia. Dado que su presencia en Italia es alóctona (es decir, extranjera), de acuerdo con las directrices del Instituto Superior de Protección e Investigación Ambiental, para evitar la competencia territorial con otros animales salvajes nativos italianos, incluida la liebre europea, se decidió favorecen su caza.
Su hábitat original es el de los prados y las áreas de arbustos del este y suroeste de los Estados Unidos, el sur de Canadá, el este de México, América Central y el extremo norte de América del Sur. Es muy numeroso en el centro oeste de América del Norte y se ha encontrado en Nuevo México y Arizona.
Prefiere un área donde pueda esconderse rápidamente. Los bosques, pantanos, arbustos o áreas abiertas, donde una madriguera puede cavar, son áreas óptimas para esta especie.
Su rango progresó gradualmente después de la tala de los bosques por parte de los colonos, tan al norte como en Nueva Inglaterra, donde ahora compite con la cola de algodón indígena de estas áreas.

Descripción –
El conejo de Florida es un mamífero, similar a un conejo salvaje, que tiene una longitud de cabeza-cuerpo de 35-45 cm para un peso de 1-1.2 kg y con la hembra más pesada.
Tiene grandes ojos marrones y orejas grandes para capturar mejor los peligros y, en comparación con el conejo salvaje, patas delanteras más delgadas y patas traseras más alargadas.
El pelaje es canoso rojo-marrón o gris-marrón y una cola blanca corta. La parte inferior es blanca. En la cola hay una mancha de color óxido.
Las liebres desarrollan el mismo color después de algunas semanas, pero también tienen un parche blanco en forma de llama que cae desde la frente; Esta mancha finalmente desaparece.

Biología –
Sylvilagus floridanus comienza su ciclo con el apareamiento que ocurre entre febrero y septiembre y con los machos que se aparean con más de una hembra.
Las hembras dan a luz de 2 a 4 crías por año, con una gestación de 27 días, generalmente compuesta de 3-5 crías, pero que pueden llegar hasta los 9. Una vez que la hembra ha dado a luz, puede aparearse nuevamente inmediatamente después.
El nido está hecho en un hoyo de 10-15 cm de profundidad y forrado con hierba y pelo.
Los jóvenes permanecen en el nido durante 12-14 días y son amamantados durante tres semanas. La madurez sexual se alcanza a la edad de 3-5 meses.

Papel ecológico –
Sylvilagus floridanus tiene principalmente hábitos crepusculares y nocturnos y no hiberna en invierno.
Su alimentación varía según la temporada. En verano se alimenta de una gran variedad de hierbas, especialmente pastos y legumbres jóvenes, mientras que en invierno se alimenta de corteza, brotes y ramitas.
Es un animal muy rápido en distancias cortas. Cuando corre, puede hacer saltos de 3-4 metros, lo que le permite escapar de los depredadores. Se ejecuta en zigzag, para dispersar las pistas y puede alcanzar los 24 km / h.
A diferencia del conejo salvaje, no vive en colonias y cuando es numeroso en los territorios ocupados tiende a alejarse ocupando nuevas áreas.
Entre sus depredadores hay halcones, búhos, coyotes, zorros, lobos, mustelidos y linces. El hombre también lo caza por carne en muchas partes de su rango; su pelaje también se usa en ropa.
En granjas y jardines, el conejo de rabo blanco generalmente se considera dañino y a menudo queda atrapado o muerto para proteger las plantas.
De hecho, la caza y la depredación evitan que la población de conejos crezca fuera de toda proporción. Solo alrededor del 20-25% de los conejos alcanzan el año de edad y el 85% de los adultos o niños pequeños son asesinados cada año por los depredadores.

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Gordon Corbet, Denys Ovenden, 2012. Guía de los mamíferos de Europa. Franco Muzzio Editore.
– John Woodward, Kim Dennis-Bryan, 2018. La gran enciclopedia de animales. Gribaudo Editore.