Sciurus vulgaris
Sciurus vulgaris
La ardilla roja (Sciurus vulgaris, Linnaeus 1758) es un pequeño mamífero perteneciente a la familia Sciuridae.
Sistemática –
Desde el punto de vista sistemático, pertenece al Dominio Eukaryota, Kingdom Animalia, Subgenus Eumetazoa, Superphylum Deuterostomia, Phylum Chordata, Subphylum Vertebrata, Class Mammalia, Subclass Theria, Infraclass Eutheria, Superorder Euarchontoglires, Order Rodentia, Family Sciuridae, Subfamily y la especie S. vulgaris.
Dentro de esta especie, también se reconocen 23 subespecies:
S. v. alpinus. Desmarest, 1822. (= S. v. Baeticus, hoffmanni, infuscatus, italicus, meridionalis, numantius, segurae o silanus.);
S. v. altaicus. Serebrennikov, 1928.
S. v. anadyrensis. Ognew, 1929.
S. v. arcticus. Trouessart, 1906. (= S. v. Jacutensis.);
S. v. balcanicus. Heinrich, 1936. (= S. v. Istrandjae o rhodopensis.);
S. v. chiliensis. Reino Unido se Sowerby III, 1921;
S. v. cinerea. Hermann, 1804;
S. v. dulkeiti. Ognew, 1929;
S. v. exalbidus. Pallas, 1778 (= S. v. Argenteus o kalbinensis);
S. v. fedjushini. Ognew, 1935;
S. v. formosovi. Ognew, 1935;
S. v. fuscoater. Altum, 1876. (= S. v. Brunnea, gotthardi, graeca, nigrescens, russus o rutilans);
S. v. fusconigricans. Dvigubsky, 1804;
S. v. leucourus. Kerr, 1792;
S. v. lilaeus. Miller, 1907. (= S. v. Ameliae o croaticus.);
S. v. mantchuricus. Thomas, 1909. (= S. v. Coreae o coreanus.);
S. v. martensi. Matschie, 1901. (= S. v. Jenissejensis.);
S. v. ognevi. Migulin, 1928. (= S. v. Bashkiricus, golzmajeri o uralensis.);
S. v. orientis. Thomas, 1906;
S. v. rupestris. Thomas, 1907;
S. v. ukrainicus. Migulin, 1928. (= S. v. Kessleri.);
S. v. varius. Gmelin, 1789;
S. v. vulgaris. Linneo, 1758. [3] (= S. v. Albonotatus, albus, carpathicus, europaeus, niger, rufus o typicus.).
Distribución geográfica y hábitat –
La ardilla roja es un pequeño mamífero extendido en una vasta área que incluye Europa y el norte de Asia, desde el Cáucaso hasta Japón y China.
También está presente en Italia tanto en los Alpes como en los Apeninos con diferentes subespecies, mientras que está ausente en las islas.
Esta especie está presente en Italia con tres subespecies que son: en el norte, Sciurus vulgaris fuscoater, que también está muy extendido en la mayor parte de Europa central y oriental; Sciurus vulgaris italicus y Sciurus vulgaris meridionalis que están presentes solo en el centro y en el sur, solo en Italia.
El hábitat está representado por bosques y bosques de coníferas y frondosas y también, aunque en menor medida, está presente en los márgenes de las áreas cultivadas y cuando no se altera incluso en los jardines dentro de los centros habitados a altitudes variables hasta 2,000 m. s.l.m ..
Descripción –
Sciurus vulgaris es un roedor con una longitud de cabeza a cuerpo de 19-29 cm y una cola de 15-20 cm. El pie trasero mide 5.2 -6 cm.
El peso puede variar entre 240 y 350 gramos.
Se reconoce por el cuerpo delgado, la cabeza redonda con hocico corto, ojos y orejas grandes provistos en la punta de un mechón de cabello.
Las extremidades posteriores son más largas que las frontales, que tienen cinco dedos provistos de uñas fuertes y curvas, mientras que las posteriores son más estrechas y largas.
Las patas traseras, que son más largas que las delanteras, permiten que el animal se mueva con gran agilidad en el suelo, mientras que las fuertes uñas y las almohadillas plantares le permiten trepar con sorprendente habilidad en los árboles. La ardilla común, como la mayoría de las ardillas arbóreas, también posee garras afiladas y curvas que permiten trepar a los árboles, incluso en las ramas colgantes.
Se distingue por tener una cola completamente cubierta de pelo curvado en la espalda. Este animal usa la presencia de la cola larga para saltar de un árbol a otro y correr a lo largo de las ramas, asegurando su equilibrio. Además, la cola tiene una función térmica, ya que ayuda a mantener el calor corporal durante el sueño. Además, durante las fases de cortejo, sirve como una señal visual y se eleva y agita de una manera muy especial.
Tiene un pelaje con una coloración bastante variable que, sin embargo, es esencialmente marrón rojizo con partes inferiores blancas, en el período de verano, para luego volverse gris en el período de invierno.
Estos diferentes tonos parecen estar determinados por varios factores relacionados con el clima, la cubierta vegetal, la nutrición y factores genéticos. La parte inferior del cuerpo es siempre blanca.
Biología –
El ciclo biológico de esta especie comienza con una fase de apareamiento en la que los machos identifican a las hembras en celo por el olor que emiten.
Incluso si no hay un cortejo real, los hombres se aparean con la mujer después de perseguirla durante una hora.
Por lo general, más machos persiguen solo a una hembra, hasta que el macho dominante, que generalmente es el más grande, logra conquistarlo. Los machos y las hembras se aparean varias veces y con diferentes parejas.
Para alcanzar la edad fértil, las hembras deben alcanzar una masa corporal mínima y las más pesadas dan en promedio menor a la luz. Si la comida es escasa, la reproducción se retrasa. Las hembras alcanzan la madurez sexual en el segundo año.
La ardilla común es un animal cuyo apareamiento puede tener lugar a fines del invierno, en el período comprendido entre febrero y marzo y en el verano entre junio y julio.
La hembra puede tener hasta 2 embarazos al año.
Por cada parto, generalmente da de 3 a 4 bebés, pero incluso puede llegar hasta 6 pequeños.
El período de gestación dura 38-39 días y los pequeños nacidos no son autosuficientes, son ciegos, sordos y pesan entre 10 y 15 g.
Es la hembra la que cuida a los pequeños que se cubren de pelos alrededor del día 21 de vida, mientras adquieren la vista después de tres o cuatro semanas. El desarrollo de los dientes se completa después de 42 días.
Las ardillas jóvenes pueden alimentarse de alimentos sólidos solo después de cuarenta días después del nacimiento; época en la que pueden abandonar el nido para alimentarse por su cuenta, incluso si la madre continuará amamantando hasta el destete completo, alrededor de veinte semanas.
La vida promedio de este pequeño roedor es en promedio de tres años, incluso si algunas personas alcanzan los siete años y en cautiverio incluso diez. La supervivencia está vinculada a la disponibilidad de semillas para comer durante el otoño-invierno; del 75 al 85% de los jóvenes mueren durante el primer invierno, mientras que en el segundo invierno la mortalidad se reduce a alrededor del 50%.
Rol Ecológico –
Sciurus vulgaris es un roedor con hábitos típicos durante el día, ya que pasa la noche dentro de las cavidades de los árboles. Durante la buena temporada, acumula una gran cantidad de alimentos para pasar el invierno y el letargo. La ardilla en realidad no cae en hibernación sino en una especie de sueño profundo que, durante el invierno, alterna con momentos de actividad en busca de alimento. Es un gran escalador y saltador. No es muy gregario.
Se alimenta principalmente de nueces, avellanas, bellotas, hongos y frutas, a veces incluso animales pequeños como insectos y pájaros pequeños, luego moluscos, así como huevos, frutas, hayas, semillas, brotes y ramas de abeto, alerce y pinos. hasta las cortezas y los piñones. Mientras roen y comen, sostienen la comida con las patas delanteras.
Se han descrito numerosas subespecies, algunas de las cuales son de dudosa validez. De hecho, la especie muestra una amplia variabilidad en el color del pelaje, con un rango que va del rojo al marrón oscuro y con una notable variabilidad cromática en el mismo individuo, a menudo equipado con un vientre con un vellón blanco y una melena dorsal más oscura que el vellón lateral.
Las subespecies del centro y norte de Italia se caracterizan por una coloración muy variable del manto dorsal, como se indicó anteriormente, mientras que la subespecie del sur, presente exclusivamente en Calabria, es completamente negra con un vientre blanco.
Desafortunadamente, tanto en Gran Bretaña como en Italia, la especie está en fuerte declive, debido a la introducción de una especie exótica, la ardilla gris norteamericana (Sciurus carolinensis) introducida accidentalmente en 1948. Esta población se está expandiendo rápidamente y hay El riesgo real que puede extenderse en el norte de Italia y también en el centro de Italia.
Este problema representa una de las principales amenazas para la biodiversidad tanto que hoy, la ardilla europea común, está desapareciendo en Gran Bretaña e Irlanda, pero el mismo problema está ocurriendo gradualmente, así como en Italia, Francia y Suiza.
Un grupo de Regiones y Universidades, con el apoyo de la Unión Europea y el Ministerio del Medio Ambiente, ha lanzado un programa internacional para proteger a la ardilla roja. El proyecto se llama EC-SQUARE o ROSSOSCOIATTOLO.
Guido Bissanti
Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Gordon Corbet, Denys Ovenden, 2012. Guía de mamíferos europeos. Franco Muzzio Editorial.
– John Woodward, Kim Dennis-Bryan, 2018. La gran enciclopedia de animales. Gribaudo Publisher.