Lavandula stoechas

Lavandula stoechas

El tomillo borriquero (Lavandula stoechas, L. 1753) es una especie herbácea perteneciente a la familia Lamiaceae.

Sistemática –
Desde el punto de vista sistemático, pertenece al dominio Eukaryota, United Plantae, división Magnoliophyta, clase Magnoliopsida, orden Lamiales, familia Lamiaceae y, por lo tanto, al género Lavandula y a la especie L. stoechas.

Etimología –
El término Lavandula es el diminutivo de lavanda, proveniente de lavo, lavado.
El epíteto específico stoechas proviene del griego στοιχώδες stòichódes en una fila, alineado, que se refiere a las islas de Hyères (de las cuales la más grande es Porquerolles), anteriormente conocidas como Στοιχάδες νῆσοι Stoichádes nesoi, Islas Stecadi, una alusión a su alineación vista desde las rutas recorridas por los marineros; Estos taxones están presentes casi exclusivamente en la cuenca del Mediterráneo occidental.

Distribución geográfica y hábitat –
El tomillo borriquero es una planta de origen mediterráneo pero no presente en todas las regiones de la cuenca. Está presente en todas las regiones costeras del Mediterráneo, con excepción de Libia, Egipto y el lado adriático de la península italiana.
En Italia está presente en Liguria y en todas las regiones del Tirreno.
Esta especie es heliófila, termofílica y xerófila y su hábitat es el de la zona fitoclimática del Lauretum, donde generalmente se puede encontrar desde el nivel del mar hasta 600 metros de altitud y esporádicamente hasta 1000 metros. Crece sobre todo en suelos ácidos y, por lo tanto, más en suelos de matriz silícea con textura gruesa, con menos frecuencia en suelos calcáreos.

Descripción –
La Lavandula stoechas es una planta aromática sufruticosa de hoja perenne que crece entre 40 y 60 cm hasta un máximo de 120 cm; Tiene un color grisáceo debido a la tomentosidad densa, con una ramificación densa pero densamente frondosa y una postura erecta.
Tiene ramas que son tomentosi y tetragoni cuando son jóvenes.
Tiene hojas persistentes, opuestas, lineales o lanceoladas lineales, de 1-3 cm de largo y unos pocos milímetros de ancho, con un margen doblado y una vena principal pronunciada, blanco-tomentosa en ambas páginas; Además, se insertan mechones de hojas más pequeñas en la axila de las hojas.
Las flores forman una inflorescencia puntiaguda llamativa y compacta, ovalada-cilíndrica, ligeramente angular, de 2-3 cm de largo y coronada por un grupo de 2-3 brácteas bien desarrolladas, moradas, azules o moradas.
Las flores consisten en un cáliz tomentoso, de aproximadamente medio milímetro con una corola azul-violeta, de aproximadamente medio centímetro de largo, gamopetal, ligeramente bilabiada pero aparentemente regular, con un tubo que termina en 5 lóbulos casi iguales y redondeados.
Las flores tienen 4 estambres sésiles.
El fruto esquizocarpio es un microbasario (tetranúcula) con 4 mericarps (nucule) de 1.6-1.8 x 1.1-1.3 mm, elipsoides, subtrigones, a veces comprimidos, con una cara convexa, lisa, brillante, a veces papilosa en el ápice, de color marrón.

Cultivo –
Para el cultivo de esta especie debe tenerse en cuenta que Lavandula stoechas es típicamente acidófila y crece, como se mencionó, en suelos de matriz silícea con una textura gruesa y con menos frecuencia en los calcáreos. Es una planta semirústica rica en espigas florales fragantes, fácil de cultivar, adecuada para jardines costeros debido a su alta resistencia a la sal.
En las zonas más cálidas, la planta entra en la vegetación a fines de otoño o en pleno invierno, en las más frías en primavera. El período de floración comienza, de acuerdo con el crecimiento vegetativo, de enero a mayo y dura algunos meses.
Para la exposición es aconsejable elegir soleado y protegido del viento.
Si la planta se cultiva en macetas, se debe regar cuando el suelo esté completamente seco; los que se crían en terreno completo generalmente están satisfechos con el agua de lluvia y solo se deben regar durante períodos de sequía prolongada.
En lo que respecta a la fertilización, para estimular la floración es necesario administrar un fertilizante equilibrado desde el comienzo del crecimiento vegetativo (principios de la primavera). Sin embargo, para evitar el amarilleo de las hojas, es bueno administrar hierro una o dos veces al año. También en invierno es aconsejable proteger la planta de las heladas con un ligero mantillo basal de paja u hojas secas.
También es importante, revitalizar la planta, acortar los tallos hasta la parte semi-leñosa utilizando cizallas bien afiladas y desinfectadas.
El tomillo borriquero también puede estar sujeta a las mismas infestaciones que la lavanda común: pulgones e insectos escamosos que forman grupos en los tallos y debajo de las hojas.
La planta está cubierta por abejas.

Usos y Tradiciones –
El tomillo borriquero, también conocida como Stecade, Steca o Stigadosso, aunque potencialmente útil, ha sido de poco interés desde el punto de vista agrícola hasta la fecha. Las áreas de interés son jardinería, apicultura y fitoterapia. El aceite esencial se puede usar en perfumería, pero el interés es marginal.
Esta especie, debido a sus necesidades pedoclimáticas, evita el denso matorral mediterráneo, mientras que es frecuente en claros, en lugares degradados, a menudo en asociación con quistes. Es un componente típico de Oleo-ceratonion, de la garigue, de los pastos espesos. También es frecuente en las facies de transición entre la vegetación ribereña mediterránea y los maquis. En zonas áridas y soleadas puede formar extensas cubiertas con un color llamativo debido a la abundante floración.
En la jardinería, la lavanda silvestre puede usarse para la construcción de jardines mediterráneos en composiciones mixtas a las que puede dar cierta espectacularidad debido a la abundante floración e intensidad de los colores de sus inflorescencias.
El tomillo borriquero juega un papel importante en el sector de la apicultura, ya que es una planta de miel interesante. La miel de monoflora obtenida de esta planta difiere notablemente de la miel de lavanda (Lavandula angustifolia) propiamente dicha: tiene un sabor más fino y no es muy aromática. La miel de lavanda producida en Italia en realidad se obtiene de Lavandula stoechas debido a la escasa propagación de los cultivos de lavanda oficiales. En cualquier caso, la miel de monoflora está poco presente en el mercado y se produce sobre todo en Cerdeña y en la isla de Elba.
Se extrae un aceite esencial de lavanda silvestre que contiene linalol, acetato de linalilo y cineol. Al igual que otras lamiaceae, tiene propiedades antisépticas, ligeramente expectorantes y antiespasmódicas.
En cosmética, por otro lado, el aceite esencial obtenido de él es un excelente agente de reequilibrio (ansiedad, insomnio), analgésico (dolor de cabeza, dolor menstrual), antiséptico (granos), desinfectante (cavidad oral, partes privadas), balsámico (enfermedades de enfriamiento) y curación (heridas, quemaduras).
Además, esta planta tiene una alta tolerancia a los incendios, por lo que pronto vuelve a florecer en áreas devastadas por el fuego.

Modo de preparación –
Lavandula stoechas es una planta que se puede utilizar, a través de la extracción de su aceite esencial para diversas propiedades terapéuticas, además de sus flores es posible obtener una miel de monoflora con un sabor fino y poco aromático.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las Regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Treben M., 2000. Salud de la farmacia del Señor, consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (editado por), 2005. Una lista de verificación anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.

Atención: las aplicaciones farmacéuticas y los usos alimentarios están indicados solo con fines informativos, de ninguna manera representan una prescripción médica; por lo tanto, no se asume ninguna responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimenticios.