Canis lupus

Canis lupus

El lobo gris o simplemente lobo (Canis lupus Linnaeus, 1758) es un mamífero perteneciente a la familia Canidae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático, pertenece al dominio Eukaryota, Animalia Kingdom, Subgenus Eumetazoa, Superphylum Deuterostomia, Phylum Chordata, Subphylum Vertebrata, Infraphylum Gnathostomata, Superclass Tetrapoda, Class Mammalia, Subclass Theria, Infraclass Eutheria, Superorder Family Laurasiather Canidae, subfamilia Caninae, sub-tribu canina y, por lo tanto, al género Canis y a la especie C. lupus.

Distribución geográfica y hábitat –
El lobo gris encuentra su hábitat sobre todo en el hemisferio norte y los lugares ideales están representados por los bosques, pero tiene una buena capacidad de adaptación en otros entornos siempre que sean amplios y salvajes, incluidos los desiertos, las llanuras y la tundra del Ártico.
En Italia se encuentra en el rango entre 800 y 2000 m de altitud, pero ha desaparecido en muchas regiones, incluso si últimamente y de manera tímida, especialmente en algunas áreas de reserva o parques, está haciendo su aparición.

Descripción –
Canis lupus se caracteriza por una notable variabilidad de caracteres. En general, sin embargo, este animal tiene una longitud de 100-150 cm, una cola de 30-40 cm, una altura de hombro de 70-80 cm y un peso que puede variar entre 25 y 50 kg. Su abrigo de invierno es largo y grueso, de un color abigarrado predominantemente gris. Algunas muestras también tienen capas blancas, rojas, marrones o negras.
La forma es algo delgada, con cabeza y hocico alargados, ojos medianos con una pupila redonda y orejas relativamente grandes y erectas.
A nivel taxonómico de esta especie hay diferentes subespecies, sin embargo, estas clasificaciones han tenido, con el tiempo, varias revisiones.
En 1944, el zoólogo Edward Goldman describió 23 subespecies norteamericanas, basadas en la morfología pura. Sin embargo, en 1995, Ronald Nowak, basado en el tamaño del cráneo, llegó a la conclusión de que solo había cinco: C. l. occidentalis, C. l. nubilus, C. l. arctos, C. l. Bailey y C. l. Lycaon. También describió otras cinco subespecies en el continente euroasiático: C. l. lupus, C. l. albus, C. l. pallipes, C l. cubanensis y C. l. communis. Finalmente en 2003, también reconoció a C. l. árabes, C. l. hattai, C. l. hodophilax y C. l. lupaster.
Sin embargo, desde 2005, la especie Mammal of the World (MSW) reconoce 37 subespecies, incluido el perro doméstico, el dingo, el lobo oriental y el lobo rojo y considera el C. l. italicus como sinónimo de C. l. lupus. Además, la supuesta subespecie africana Canis lupus lupaster fue confirmada en 2015 como miembro de la especie Canis lupaster.
Finalmente en 2018, se reconoció la distinción del lobo siciliano, C. l. cristaldii.

Biología –
El lobo es un depredador nocturno que caza en un territorio que puede oscilar entre 200 y 800 kilómetros cuadrados.
Es una especie que está dotada de buen oído y buen olor y vive solitaria o en parejas.
Forma pequeños grupos de 6-14 individuos con una cierta jerarquía entre clases de edad y robustez. Esta subdivisión y jerarquía es funcional para una mejor eficiencia durante la caza que se lleva a cabo mediante el seguimiento o combinando esta última táctica con la emboscada.
El comienzo del ciclo biológico está determinado por la temporada de apareamiento de febrero a abril. Este animal, que es monógamo, alcanza la madurez sexual hacia los 22 meses y la gestación es de 60 días; la hembra da a luz a 4-5 cachorros.
Los cachorros están protegidos en madrigueras excavadas durante el verano; normalmente son refugios naturales, como aberturas en rocas cubiertas de vegetación. En algunos casos, las madrigueras pueden ser abandonadas por otros animales como zorros, tejones y marmotas. Las hembras rara vez cavan una nueva guarida y, en cualquier caso, se encuentran en un promedio de 500 metros de una fuente de agua, tienen de 1 a 3 entradas, son poco profundas y casi siempre están orientadas hacia el sur para evitar la acumulación por exposición al sol. de nieve Además, incluso si tienden a evitar las áreas ocupadas por hombres, pueden construir su guarida cerca de las casas y los ferrocarriles.

Rol Ecológico –
El lobo es el único Canis presente tanto en el viejo como en el nuevo continente. Esta especie apareció por primera vez en Eurasia en la era del Pleistoceno, llegando a América del Norte al menos tres veces durante la era de Rancholabreana. Su pariente más cercano es el perro doméstico, con quien comparte un ancestro común que se dividió hace 14.900 años.
Canis lupus es un mamífero con una dieta que varía un poco dependiendo de los entornos visitados y la temporada. Normalmente se alimenta de animales salvajes y, en ausencia de estos, anfibios, reptiles, ratones, moluscos y otros invertebrados, pero a menudo se lanza contra los animales domésticos debido a la mayor facilidad con la que estos pueden ser capturados. Entre los otros primates depredados encontramos los entelluses y los hamadryas.
Sin embargo Durante los períodos de hambruna pueden alimentarse de carroña, a veces incluso acercándose a los mataderos. El canibalismo está presente pero es raro: durante los duros inviernos, las manadas atacan a los lobos debilitados o heridos, e incluso pueden alimentarse de los cuerpos de sus familiares muertos.
También se pueden alimentar ocasionalmente como seres humanos.
Aunque el miedo a los lobos es característico de tantas culturas humanas, la mayoría de los ataques contra humanos se han atribuido a animales rabiosos. Los lobos no rabiosos han atacado y matado seres humanos, especialmente niños, solo esporádicamente, siendo tímidos por naturaleza.
La dieta de los lobos también se complementa con frutas y verduras; De hecho, con gusto se alimentan de las bayas de los serbales y los lirios del valle y los arándanos, pero también de las morillas, las manzanas y las peras.
También ocurrió que durante el período de verano causó daños a los cultivos de melón.
En las guaridas de los lobos puedes encontrar los restos de sus presas y su comida, y el olor a menudo atrae a carroñeros como urracas y cuervos.
Por lo tanto, la presencia del lobo está relacionada con la abundancia de presas, la profundidad de la nieve, la ausencia o baja presencia de ganado o caminos, la presencia humana y la topografía.
El Canis lupus fue una vez uno de los mamíferos más extendidos en el mundo, especialmente en el hemisferio norte, antes de que la gran persecución del hombre provocara su extinción en gran parte de Europa occidental, México y los Estados Unidos de América. Latina.
También en Europa el declive demográfico ocurrió un poco en todas partes y actualmente en Italia hay (a partir de 2007) alrededor de 500 especímenes de lobo (con la subespecie Canis lupus italicus).
Esta disminución progresiva se detuvo en la década de 1970 con una reintroducción artificial en áreas donde alguna vez se extinguió. Este cambio se produjo gracias a la protección legal y los cambios en la gestión rural; Sin embargo, la competencia con los humanos por el ganado y la caza, las preocupaciones sobre la posibilidad de agresión y la fragmentación de su hábitat, siguen representando una amenaza para la especie. A pesar de esto, el lobo gris se clasifica, según la lista roja, de la UICN con «riesgo mínimo de extinción».
En Italia, según los expertos, los especímenes de esta especie que garantizan la calidad del medio ambiente y los ecosistemas en los que viven aún no han alcanzado un número suficiente para garantizar su supervivencia a largo plazo. Sin embargo, en comparación con el pasado, se han realizado progresos: desde 1974, cuando solo había 100 copias, se dieron muchos pasos, creando las condiciones para una repoblación. El lobo ha regresado a los Alpes italianos, mientras que su presencia constante también se ha determinado en la cordillera de los Apeninos, hasta las colinas medias y bajas.
Una de las principales causas de mortalidad de lobos sigue siendo la caza furtiva, que representa el 20% por año.
Desde un punto de vista ecológico, los lobos grises tienden a regular el número de algunos animales, tanto pequeños como grandes.
Así, por ejemplo, el aumento del jabalí u otras especies animales está relacionado con la falta de este mamífero que alguna vez jugó un papel importante en el equilibrio del ecosistema.

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Gordon Corbet, Denys Ovenden, 2012. Guía de mamíferos europeos. Franco Muzzio Editorial.
– John Woodward, Kim Dennis-Bryan, 2018. La gran enciclopedia de animales. Gribaudo Publisher.