La Quinina
La Quinina
La quinina es un alcaloide de origen natural con propiedades antipiréticas, antimaláricas y analgésicas; la fórmula química bruta de la quinina es: C20H24N2O2.
La quinina toma su nombre de la planta de la que se extrae, es decir, Cinchona calisaya o China calisaia; esta es una planta arbórea originalmente difundida en los Andes y conocida por el uso de la farmacopea de este alcaloide presente en la corteza. C. calisaya era conocida como corteza peruana y fue utilizada, hasta las primeras décadas del siglo XX, para la extracción de quinina, una sustancia utilizada en la prevención de la malaria.
El nombre del género se deriva, según la leyenda, por Ana de Osorio, de Cinchón condesa y la esposa del virrey del Perú, que se encuentra fuera de sí misma las virtudes de la corteza de quina, recuperándose de la malaria y así decidió importar que en 1639 en Europa.
Linneo, dando fe a esta leyenda, pero históricamente no muy probable, en honor del Chinchón, le dio el nombre de Cinchona al género al que pertenece el árbol de la porcelana.
Es más probable que la historia de la quinina esté vinculada al jesuita Bernabé Cobo (1582-1657), que exploró México y Perú, y que lo introdujo en Europa. El jesuita trajo las bayas de esta planta de Lima a España y luego a Roma y otras partes de Italia en 1632; de ahí el nombre con el que se conocía la quinina de «pulvis gesuiticus».
La primera extracción de la corteza del árbol indio y el aislamiento de este alcaloide se produjo en 1817 por los investigadores franceses Pierre Joseph Pelletier y Joseph Bienaimé Caventou, que lo llamaron quinina. La primera síntesis química de la quinina alcaloide data de 1908. Fue descubierta en 1856, pero solo fue llevada a cabo en ese año por el químico Paul Rabe. El principio activo de la quinina se llama quinolina-metanol.
Después de la primera presentación en Italia, solo un siglo después, Federico Torti describió e inició el uso médico terapéutico de la quinina. El descubrimiento de las cualidades de la quinina fue reconocido en 1906 por la famosa revista médica «Lancet», que dio crédito a la importante acción llevada a cabo por los jesuitas.
La quinina es una droga potente que realiza una acción efectiva contra las cuatro especies de plasmodium; también interfiere con el ADN del plasmodio.
La quinina fue, de hecho, el medicamento utilizado principalmente para tratar la malaria hasta el descubrimiento de la cloroquina. Hoy en día, la quinina está volviendo a ser un remedio curativo, ya que ha habido una resistencia importante y generalizada hacia la cloroquina.
De hecho, incluso hoy en día, la quinina demuestra el mejor remedio para el tratamiento de la malaria en la rapidez con que elimina a los parásitos y elimina estado febril, sin embargo, causar hipoglucemia, lo que requiere el seguimiento de los pacientes y la administración de glucosa por vía intravenosa.
La quinina, sin embargo, presenta algunos inconvenientes, ya que es una droga altamente tóxica que se produce con los efectos secundarios (síndrome de cinchonismo) que a menudo persisten incluso después de la interrupción de la terapia, y también está contraindicado en algunos casos de pacientes con trastornos de la conducción corazón.
Otros usos de la quinina son de tipo alimenticio en forma de hidrocloruro y en pequeñas cantidades se encuentran en agua tónica, en Red Martini y en otras bebidas.