Amaranthus cruentus

Amaranthus cruentus

El sangriento de amaranto (Amaranthus cruentus L., 1759) es una especie herbácea perteneciente a la familia de las amarantas.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático, pertenece al Dominio Eukaryota, Kingdom Plantae, Subregion Tracheobionta, División Magnoliophyta, Clase Rosopsida, Subclase Caryophyllidae, Orden Caryophyllales, Familia Amaranthaceae y, por lo tanto, al Género Amaranthus y a la especie A. cruentus.
El término es básico:
– Amaranthus hybridus subsp. cruentus (L.) Thell .;
Los términos son sinónimos:
– Amaranthus paniculatus L.
– Amaranthus patulus Bertol.
– Amaranthus chlorostachys Willd.
– Amaranthus hybridus var. sanguineus (L.) Farw .;
– Amaranthus paniculatus var. sanguineus (L.) Moq .;
– Amaranthus sanguineus L.;
– Amaranthus hybridus subsp. cruentus (L.) Thell.;
– Amaranthus hybridus subsp. paniculatus (L.) Hejný en Dostál.

Etimología –
El término Amaranthus proviene del griego ἀμᾰραντος amárantos que no se marchita (del prefijo privativo α- a- sin y de μᾰραίνω maraíno wither, para desvanecerse).
El epíteto específico cruentus proviene de crúor, sangre: de color rojo oscuro.

Distribución geográfica y hábitat –
El amaranto sangriento es una planta nativa de América Central, en correspondencia con México, donde esta especie se utilizó como fuente de alimento en América Central ya en el 4000 a. C. Se cree que esta especie se originó a partir de Amaranthus hybridus, con el que comparte Muchas características morfológicas.
Su hábitat es el de las áreas de América Central donde también se cultiva en altitudes de hasta unos 2.800 m.s.n.m.

Descripción –
Amaranthus cruentus es una planta herbácea anual con altura variable, dependiendo de la variedad, de 0.5 a 2 metros, pero que puede crecer aún más.
Las hojas de diferentes formas, desde ovales hasta lanceoladas.
Las flores se recogen en inflorescencias, que toman el nombre de paniculi, que pueden aparecer erectas o colgantes, ramificadas, de hasta 90-100 cm de largo, con colores que van desde el típico color rojo (debido a la presencia de beta-cianinas), hasta verde o amarillento.
La floración es en verano.
El fruto es un pissidium ovoide comprimido, estrechamente agudo en el ápice en un pico cilíndrico corto y delgado.
Las semillas son comprimidas, lenticulares, con un contorno circular, con un diámetro máximo de 0.9-1.4 mm, parduzco negruzco.

Cultivo –
El amaranto sangriento es una planta que, en las áreas de origen, se puede cultivar a gran altura, mientras que en ambientes templados es un cultivo típico de primavera-verano que se puede insertar en rotaciones con cereales, legumbres y verduras.
Teniendo en cuenta el pequeño tamaño de la semilla, la preparación del lecho de semillas adquiere particular importancia para el éxito del cultivo, que por esta razón requiere suelos bastante sueltos y con un pH entre 6 y 7,5.
En el cultivo intensivo, la técnica de siembra más utilizada es en hileras separadas 50-60 cm; puede proceder en una línea continua (10-12 kg / ha de semilla) o recurrir a la siembra de precisión (3-5 kg ​​/ ha) con densidades muy variables de acuerdo con la arquitectura de la variedad utilizada; de 20 a 60 plantas / m2.
Además, esta planta se cultiva como ornamental, apreciada por sus penachos florales como plumas. Por lo general, se cultiva a partir de semillas como un semi-resistente anual, que se siembra bajo vidrio a principios de la primavera y se planta en el verano.
Para los detalles de la técnica de cultivo, consulte la siguiente hoja.

Usos y Tradiciones –
Amaranthus cruentus era una especie en uso como fuente de alimento en América del Norte y América Central desde el año 4000 antes de Cristo.
Las semillas se consumen como granos de cereales. Estos se muelen para obtener harina, se revientan como palomitas de maíz, se cocinan en una papilla y se convierten en una masa llamada alegría. Las hojas se pueden cocinar como las espinacas y las semillas se pueden comer en forma de brotes.
Además, esta planta representa una importante fuente de subsistencia para los agricultores africanos.
En Maharashtra, en el mes de Shravan, se sirve una verdura frita con coco recién rallado durante las vacaciones.
Los zuñi, que son una población amerindia de granjeros, usan las mazorcas de la planta, molida para colorear el pan ceremonial de rojo.
Las hojas y flores trituradas también se humedecen y se frotan en las mejillas como un color rojo.

Método de preparación –
La planta de Amaranthus cruentus se usa en varios usos y preparaciones.
Se utiliza para la formulación de barras, bocadillos, muesli, semillas hinchadas, extrusiones y otros productos como galletas y pan. Sin embargo, para este último uso, y en general para la producción de pasta fermentada, es necesario mezclarlo con harinas de cereales que, en el caso de los productos para celíacos, pueden basarse en maíz, sorgo, arroz o mijo.
La harina de amaranto no contiene azúcares simples y esto, dado el alto contenido de amilopectina y azúcares complejos, permite su uso en las dietas de obesos y diabéticos.
De esta planta se obtiene una leche que, debido a su excelente equilibrio de aminoácidos y al alto contenido de calcio, es adecuada para la alimentación de niños, ancianos e intolerantes a la lactosa.
Las hojas se pueden cocinar como las espinacas y las semillas se pueden comer apenas brotan.
El aceite de amaranto, contenido en semillas en un promedio de 6.0%, con su contenido de tocoferoles, compuestos generalmente indicados como vitamina E, junto con escualeno, se utilizan en la industria cosmética, especialmente en el sector del cuidado de la piel y cabello.
Otro uso particular es el uso de almidón caracterizado por gránulos muy pequeños que pueden usarse como base para aerosoles no alergénicos y también como sustituto del talco en cosméticos.
Las hojas de algunas variedades particularmente pigmentadas se pueden utilizar para la extracción de un tinte rojo utilizado en la industria alimentaria.
El sector cosmético y farmacológico se beneficia del amaranto sobre todo por el alto contenido de escualeno oleoso, un promedio de 4.6% de ácidos grasos.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las Regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Treben M., 2000. Salud de la farmacia del Señor, consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (editado por), 2005. Una lista de verificación anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.

Advertencia: las aplicaciones farmacéuticas y los usos alimúrgicos están indicados solo con fines informativos, de ninguna manera representan una prescripción médica; por lo tanto, no se acepta responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimenticios.