Sterculia foetida

Sterculia foetida

El olivo de Java (Sterculia foetida L. 1753) es una especie arbórea perteneciente a la familia Malvaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Dilleniidae,
Orden Malvales,
familia de las malváceas,
Subfamilia Sterculioideae,
Género Sterculia,
Especie S. foetida.
Los términos son sinónimos:
– Clompanus foetidus (L.) Kuntze;
– Clompanus foetida (L.) Kuntze;
– Sterculia mexicana var. guianensis Sagot;
– Sterculia polyphylla R.Br.

Etimología –
El término Sterculia proviene del latín «stercus», es decir, estiércol, estiércol, en referencia al olor desagradable de las flores y hojas de algunas especies. Sterquilinus también era el dios romano del fertilizante o estiércol.
El epíteto específico foetida proviene del latín «foetidus, a, um», es decir, fétido, maloliente, en referencia al olor desagradable de las flores.

Distribución geográfica y hábitat –
La Sterculia foetida es una planta de origen incierto pero que se encuentra en muchas áreas, tales como: India, Sri Lanka, Myanmar, Tailandia, Bangladesh, Camboya, Malasia, Taiwán, Indochina, Filipinas, Estados Unidos (Hawái), Indonesia, Ghana, Australia, Mozambique y Togo.
Su hábitat es el de bosques primarios y secundarios, generalmente en riberas de ríos y rocas areniscas de las costas, así como en matorrales y zonas abiertas, en altitudes de hasta 1.500 metros.

Descripción –
La Sterculia foetida es un árbol grande, dioico y caducifolio que crece hasta 40 m.
El tronco es erecto, la corteza es de color grisáceo y las ramas casi horizontales dispuestas en verticilos (3 o más insertadas en un mismo nudo).
Las hojas se agrupan en el ápice de las ramas sobre un peciolo de 10-30 cm de largo, son palmadas-compuestas con 5-9 folíolos elípticos a lanceolados, de 6-15 cm de largo y 2-5 cm de ancho, con margen entero y ápice largo, puntiagudo, inicialmente pubescente, luego glabro, de color verde intenso brillante y olor desagradable.
Las inflorescencias son panículas erectas, subterminales, que se forman antes de que se liberen las hojas; están compuestas por flores olorosas unisexuales de la misma planta, de unos 2 cm de diámetro sobre un pedúnculo de 1,5-2,5 cm de largo, sin corola, con un cáliz acampanado con 5 lóbulos lanceolados con ápice retroflejado, de color amarillento en la abertura. , luego rojo o morado, pubescente; flores masculinas con columna de tallo curvado de aproximadamente 1 cm de largo con 10-15 anteras agrupadas en la parte superior, flores femeninas con ginóforo (columna que sostiene el ovario) de aproximadamente 0,6 cm de largo, ovario pubescente pentalobulado y estilo plegado.
El fruto está compuesto de 1 a 5 folículos elipsoides, de unos 10 cm de largo y 7 cm de ancho, leñosos, inicialmente verdes, luego rojos, que se abren al madurar.
En el interior hay de 10 a 15 semillas oblongas de color pizarra, de 1,5 a 2,5 cm de largo, dispuestas a lo largo de los bordes de la abertura.

Cultivo –
La Sterculia foetida es un atractivo árbol caducifolio, dioico y de usos múltiples, que a menudo se recolecta en el medio silvestre y proporciona un alimento popular, así como medicinas y una variedad de materiales para uso local. Es un árbol imponente y ornamental por su follaje, inflorescencias e infrutescencias vistosas, pero con el inconveniente del olor desagradable y penetrante que emana de las flores, puede cultivarse a pleno sol en zonas de clima tropical y subtropical, siendo bastante sensible a temperaturas bajas.
La planta se cultiva a menudo como ornamental en muchas partes de los trópicos, aunque sus flores huelen mal.
Es una planta de tierras bajas tropicales cálidas, donde se encuentra en altitudes de hasta 1.500 metros, donde crece mejor en áreas donde las temperaturas diurnas anuales oscilan entre 18 y 32°C, pero puede tolerar 16-36°C.
Prefiere una precipitación media anual de entre 1.100 y 1.800 mm, pero tolera 900 – 2.000 mm, creciendo en zonas con o sin una estación seca clara.
Desde el punto de vista edafológico, prefiere suelos profundos, fértiles, húmedos pero bien drenados, en un lugar soleado y protegido, y prefiere un pH entre 6 y 7,5, tolerando 5 – 8.
La planta se reproduce por semilla, previamente mantenida en agua durante 24 horas, en suelo orgánico con adición de arena gruesa o perlita, mantenido húmedo, a una temperatura de 22-24 °C.
La semilla germina después de 1-3 semanas formando una raíz pivotante larga; El crecimiento inicial es particularmente rápido.

Costumbres y tradiciones –
Sterculia foetida es una planta conocida por varios nombres comunes; entre estos se encuentran: árbol de llama australiano, nuez de bangar, árbol de poon bastardo, esterculia fétida, esterculia grande, avellano, almendro indio, olivo de Java, árbol de poon, árbol de zorrillo, castaño estrellado, almendro silvestre (inglés); xiang ping po (chino); kalumpang (filipino); arbre puant, olive de Java, olivier putois (francés); jangli badam (hindi); janghang, kabu-kabu, kepoh (indonesio); castanha-da-Índia, chichà, chichá-fedorento, oliva-de-java (portugués-Brasil); anacagüita, olivo de Java (español); chammahong, homrong, samrong (tailandés); gorapu-badam, pis, pottaikavalam (tamil); gewöhnlicher Stinkbaum (alemán).
La especie fue descrita en 1753 por Carl Linnaeus. Es la especie tipo del género Sterculia y ambos nombres significan maloliente.
Las hojas se utilizan a menudo como forraje para el ganado. La resina que rezuma del tronco y de las ramas se utiliza como pegamento. Finalmente, de la corteza se obtienen cuerdas.
Las semillas inmaduras no son comestibles, se pueden consumir maduras y tostadas, con un sabor similar al de las castañas (Castanea sativa Mill.), pero con moderación teniendo efecto laxante.
La evidencia sugiere que las semillas son comestibles, pero purgantes y deben tostarse antes de comerlas. Al menos una revisión indica que los CPFA como el ácido estercúlico son cancerígenos, cocancerígenos y tienen efectos médicos y de otro tipo en los animales; Según esta revisión, «los CPFA en los alimentos son peligrosos para la salud humana».
En la medicina tradicional se utilizan hojas y flores, al igual que el aceite que se obtiene de las semillas, cuyo componente principal (53%) es el ácido estercúlico, que ha demostrado tener interesantes y prometedoras aplicaciones farmacológicas.
En Vietnam, el árbol se llama Trôm y su savia se recolecta para utilizarla como refresco llamado «Mủ Trôm».
El aceite que se obtiene de esta planta también tiene actividad insecticida y potencial como biodiesel.
El aceite también se utiliza para iluminación. Una característica inusual de la semilla es que hay aceite tanto en la cabeza como en el grano. El contenido total de aceite es aproximadamente el 34%.
Tradicionalmente, el aceite se mezcla con tierra blanca y se utiliza como pintura.
Se ha descubierto que el aceite de Sterculia foetida es comparable a los aceites de girasol, soja y canola para su uso como biocombustible. El aceite de Sterculia foetida contiene ácidos grasos ciclopropeno como el ácido 8,9-metilen-heptadec-8-enoico (ácido malvalc) y el ácido 9,10-metilen-ocadec-9-enoico (ácido estérico). El punto de inflamación, el índice de yodo, el índice de ácidos grasos libres, el contenido de fósforo, el punto de enturbiamiento, la viscosidad a 40 °C, la estabilidad oxidativa a 110 °C, la densidad y el número de trazas de metales están dentro de las especificaciones ASTM y EN.7.
La madera es de color rosado, fácil de trabajar y terminar, y se utiliza en la construcción de muebles y localmente para embarcaciones e instrumentos musicales.
Es fácil de aserrar y trabajar, tiene bastantes buenos acabados, es muy perecedero si se expone a la intemperie o en contacto con el suelo, aunque es bastante resistente para trabajos en interiores.
De la corteza se obtiene una fibra. La fibra es la corteza interna del árbol. Se utiliza para fabricar esteras, bolsas, cuerdas y papel.
Del tronco y de las ramas se obtiene una goma parecida a la «goma tragacanto», que se utiliza para encuadernación y fines similares.
Otros usos incluyen la agroforestería ya que también se utiliza para controlar la erosión.

Método de preparación –
La Sterculia foetida es una planta que se utiliza para diversos usos, desde alimentario hasta medicinal y para aceite y otras materias, así como para uso ornamental o agroforestal.
En el sector alimentario la semilla se puede consumir cruda, tostada o frita (cuidando lo dicho antes).
Es aceitoso y tiene un sabor agradable, parecido al cacao, pero no es amargo.
Una vez tostado sabe a maní; Sin embargo, si se consume en cantidades excesivas, puede tener un efecto laxante o purgante.
Las partes tiernas de las plantas jóvenes se pueden comer crudas; son una rica fuente de almidón, con un sabor similar a la jícama (Pachyrhizus erosus).
De la semilla se obtiene un aceite comestible que no se seca; Es un aceite amarillo suave, de sabor dulce y con un punto de fusión bastante alto.
Tiene propiedades similares y se puede utilizar de la misma forma que el aceite de oliva.
En el ámbito medicinal la corteza es experiencial, diaforética y diurética. Se utiliza en el tratamiento de la hidropesía y el reumatismo.
Las hojas están abiertas.
El fruto es astringente y mucilaginoso y se utiliza en el tratamiento de la gonorrea.
Las semillas se utilizan como purgante en Ghana.
El aceite de la semilla es laxante y carminativo y se extrae localmente para uso medicinal.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/279940971/original.jpeg
– https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/9e/Sterculia_foetida_Blanco1.134-cropped.jpg

Atención: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimentarios están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo que declinamos cualquier responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.