Los antiguos zapotecas y la agricultura
Los antiguos zapotecas y la agricultura
Los zapotecas, conocidos como el Pueblo de las Nubes; en lengua zapoteca, Ben Zaa y en lengua náhuatl, Tzapotecatl, fueron una civilización precolombina que floreció en el Valle de Oaxaca, en la parte sur de Mesoamérica.
Según algunos hallazgos arqueológicos, su origen se remonta al menos a hace 2600 años. En la antigua ciudad de Monte Albán se han encontrado muchos testimonios de su pasado en forma de edificios, campos de juego, magníficas tumbas y adornos funerarios, incluidas joyas de oro finamente elaboradas. Monte Albán fue la capital de la zona gobernada por los zapotecas, casi correspondiente al actual estado mexicano de Oaxaca.
El término zapoteca es un exónimo que deriva de la palabra tzapotēcah (singular tzapotēcatl), que en lengua náhuatl significa “habitantes de las tierras del zapote” (término genérico que indica un fruto dulce y suave). Los zapotecas también se referían a sí mismos con algunas variaciones del término Be’ena’a, que significa pueblo.
Historia –
Los zapotecas son un grupo étnico indígena originario de la región de Oaxaca en el sur de México. Su historia tiene sus raíces en la antigua civilización zapoteca, una de las culturas precolombinas más importantes de Mesoamérica. Su historia se puede dividir en períodos particulares.
Período Precolombino:
La civilización zapoteca se originó en la zona de la actual Oaxaca alrededor del año 1500 a.C. La ciudad de Monte Albán fue la principal sede del poder zapoteca. Monte Albán fue una de las primeras ciudades-estado de Estados Unidos y, durante su apogeo, fue un importante centro político, religioso y económico. Los zapotecas tenían un sistema de escritura, el alfabeto zapoteca, que fue uno de los primeros sistemas de escritura en América.
Período Azteca:
En el siglo XIV, los aztecas, provenientes del norte, sometieron la región y absorbieron parte de la cultura zapoteca. Sin embargo, la civilización zapoteca conservó su identidad cultural distintiva.
Período colonial:
Con la llegada de los españoles en el siglo XVI, la región quedó bajo dominio colonial. Esto condujo a cambios significativos en la sociedad y la cultura zapoteca. Las autoridades coloniales españolas construyeron iglesias y cambiaron la organización social local.
Período moderno:
Durante el siglo XIX, durante el período de independencia e inestabilidad política en México, los zapotecas y otros grupos indígenas buscaron preservar su autonomía y resistieron los cambios culturales impuestos por las autoridades centrales. Con el tiempo surgieron organizaciones indígenas para defender los derechos de las comunidades zapotecas.
Hoy en día, los zapotecas constituyen una parte importante de la población de Oaxaca. Mantienen sus tradiciones culturales, lingüísticas y artísticas, incluso cuando enfrentan desafíos como la discriminación, la pobreza y la pérdida de tierras ancestrales. La organización política tradicional de los zapotecas se basa en un sistema de gobierno comunitario llamado «usos y costumbres», que enfatiza la participación comunitaria en las decisiones.
Agricultura –
Los zapotecas eran un pueblo indígena conocido por su rica historia y cultura. La agricultura jugó un papel fundamental en la vida de los antiguos zapotecas, contribuyendo a su sustento y al desarrollo de sus comunidades.
A continuación se presentan algunos aspectos de la agricultura entre los antiguos zapotecas.
Cultivo de maíz: El maíz fue un cultivo clave para los zapotecas y muchas otras civilizaciones mesoamericanas. Se cultivó en terrazas y terraplenes para aprovechar al máximo el terreno montañoso de la región. El cultivo de maíz proporcionó la principal fuente de alimento para la población.
Variedad de cultivos: Además del maíz, los zapotecas cultivaban una variedad de otros productos agrícolas como frijoles, calabazas, agave y chiles. Esta diversificación ayudó a garantizar una dieta equilibrada y reducir el riesgo de hambruna.
Sistema de riego: Los zapotecas desarrollaron sofisticados sistemas de riego para gestionar sus cultivos. Dado que la región de Oaxaca se caracterizaba por una topografía montañosa, la gestión del agua era esencial para garantizar un suministro adecuado de agua para los cultivos.
Terrazas agrícolas: Los zapotecas construyeron terrazas agrícolas en los cerros y montañas para aumentar el área cultivable y controlar la erosión del suelo. Estas terrazas les permitieron cultivar tierras que de otro modo no serían aptas para la agricultura.
Ceremonias agrícolas: Los antiguos zapotecas daban gran importancia a la espiritualidad y las ceremonias relacionadas con la agricultura. Practicaban rituales y ceremonias para honrar a los dioses agrícolas y asegurar el éxito de las cosechas. Su religión estaba profundamente ligada a la naturaleza y a las fuerzas que regulaban el ciclo agrícola.
Comercio: Los zapotecas eran conocidos por su sistema de comercio con otras civilizaciones mesoamericanas. La agricultura jugó un papel clave en este sistema, permitiendo a los zapotecas obtener bienes muy necesarios mediante el comercio de excedentes agrícolas.
La agricultura era, por tanto, una parte esencial de la vida cotidiana y la cultura de los antiguos zapotecas, contribuyendo a su prosperidad y desarrollo como sociedad.
Herramientas agrícolas y cultivos –
Los antiguos zapotecas prosperaron hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI. Su sociedad era avanzada e incluía agricultura, arquitectura, arte y una forma de escritura jeroglífica.
Entre las herramientas agrícolas utilizadas por esta población incluimos:
Azada (coa): Los zapotecas utilizaban azadas para trabajar la tierra. Esta herramienta agrícola era fundamental para preparar los campos y plantar semillas.
Rastrillo (xiu): Los rastrillos se utilizaban para nivelar el terreno, eliminar las malas hierbas y facilitar la aireación del suelo.
Arado (tulmi): Los zapotecas utilizaban el arado para arar los campos. Esta herramienta ayudó a remover la tierra para que estuviera lista para plantar.
Tejedores (telar): Aunque no eran una herramienta agrícola, los textiles eran importantes en la vida diaria de los zapotecas. Tejer telas era una habilidad común y la ropa a menudo estaba decorada con diseños simbólicos.
Además, como se mencionó, el maíz era un cultivo fundamental en la dieta zapoteca. Lo cultivaban en diversas variedades y el maíz representaba una parte esencial de su dieta.
Los zapotecas cultivaban varias variedades de frijoles, que eran una fuente importante de proteínas en su dieta.
Los zapotecas cultivaban calabazas y calabacines y formaban parte integral de su dieta.
El amaranto era un cereal cultivado por sus semillas ricas en nutrientes y se utilizaba a menudo en la preparación de alimentos tradicionales.
Los zapotecas también cultivaban árboles frutales como aguacate, papaya y caqui.
La sociedad zapoteca estaba estrechamente ligada a la agricultura y el éxito de sus cultivos era fundamental para su supervivencia. Utilizaron prácticas agrícolas avanzadas, como la construcción de terrazas para cultivar en terrenos montañosos, demostrando una notable capacidad para adaptarse a su entorno.
Guido Bissanti