Kogia sima

Kogia sima

EL cachalote enano (Kogia sima Owen, 1866) es un cetáceo perteneciente a la familia Physeteridae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Filo cordados,
Clase de mamíferos,
Orden Cetáceos,
Suborden Odontoceti,
Familia Physeteridae,
Género Kogia,
Especie K. Sima.
El término es básonimo:
– Physeter simus Owen, 1866.
El término es sinónimo:
– Callignathus simus Gill, 1871.

Distribución geográfica y hábitat –
El Kogia sima es un cetáceo presente en océanos tropicales y templados de todo el mundo, especialmente cerca de la plataforma y el talud continental.
Esta especie está presente en el Pacífico occidental desde Japón hasta Tasmania y Nueva Zelanda, mientras que en el Pacífico oriental su área de distribución se extiende desde Columbia Británica hasta el centro de Chile. En el Océano Índico se ha reportado en aguas de Omán, Sri Lanka, India, Tailandia, Indonesia (Timor), Australia Occidental y Sudáfrica. En el Atlántico, la especie se puede encontrar desde Virginia hasta el sur de Brasil en la parte occidental y desde Italia (Mar Mediterráneo) hasta Sudáfrica en la parte oriental.
Su hábitat marino favorito son las aguas profundas, pero la mayor parte de la información que tenemos proviene del examen de individuos varados. La profundidad de las inmersiones puede variar de un lugar a otro: durante un estudio en las aguas de las Bahamas se encontró que la profundidad media de las inmersiones era de 250 m, mientras que en las aguas más profundas alrededor de Hawaii estos animales descienden en promedio a unos 1500 m.
Es posible que esta especie prefiera los taludes continentales porque en este tipo de hábitat podría recolectar calamares contra la pared o porque en estas zonas se produce el fenómeno de surgencia, que el animal puede aprovechar para ahorrar energía durante la caza. Los ejemplares más jóvenes también pueden reunirse en aguas menos profundas y los adultos en aguas más profundas; el talud continental alrededor de Sudáfrica podría proporcionar un caldo de cultivo.

Descripción –
El Kogia sima es un cetáceo que mide entre 2 y 2,7 ​​m de longitud y pesa entre 136 y 272 kg y no presenta dimorfismo sexual.
Al nacer mide aproximadamente 1 m de largo y pesa 14 kg. Se cree que los machos alcanzan su tamaño máximo a los 15 años y las hembras a los 13.
Su color es gris oscuro o gris azulado, con el envés de un gris más claro y una marca pálida en forma de media luna entre el ojo y la aleta pectoral, a veces llamada «falsa branquia», característica del género al que pertenece. Algunos individuos tienen una segunda branquia falsa que crea una especie de anillo claro que rodea una mancha más oscura. La especie también tiene una aleta dorsal pronunciada, ubicada cerca del centro de la espalda, y dos o más surcos en la garganta. La aleta dorsal es más alta y más cercana a la cabeza que la del Kogia breviceps, además el perfil de la espalda es aplanado.
Tiene una fosa nasal izquierda significativamente más grande que la derecha y un órgano de espermaceti en la cabeza. El cerebro pesa alrededor de 0,5 kg. Los ojos están adaptados a condiciones de poca luz.
Este cetáceo tiene de 14 a 24 dientes, rara vez 26, en la mandíbula inferior, ligeramente curvados hacia atrás y sin esmalte. En algunos ejemplares se pueden encontrar hasta 6 dientes en la mandíbula superior, un caso único en los fisetéridos modernos.
Una característica peculiar es la presencia de un saco situado en la parte inferior del intestino grueso, cerca del ano, lleno de un líquido espeso de color marrón rojizo similar al jarabe de chocolate, que se libera cuando el animal está estresado.
También tiene de 50 a 57 vértebras: 7 vértebras cervicales, 12-14 vértebras torácicas y 29 o 35-37 vértebras lumbares. La variación en el número puede deberse a la pérdida ósea durante la preparación de especímenes de museo o a una simple variabilidad individual.
Por último, en cuanto a los sonidos emitidos, estos cetáceos no silban, sino que producen chasquidos de banda estrecha y alta frecuencia. Estos chasquidos recuerdan más a los emitidos por algunas especies de delfines y marsopas, como Lagenorhynchus cruciger, Cephalorhynchus hectori, Cephalorhynchus eutropia, Cephalorhynchus commersonii, Phocoena phocoena y Phocoenoides dalli.
Las frecuencias máximas de Cogia están generalmente por debajo de 130 kHz.

Biología –
El Kogia sima alcanza la madurez sexual cuando un individuo mide 2-2,2 m de longitud y se alcanza a los 2-3 años en los machos y a los 5 en las hembras.
Se sabe poca información sobre la reproducción de esta especie. Es probable que el proceso de apareamiento sea similar al de otros cetáceos: cuando tanto hembras como machos se alinean vientre con vientre, el macho introduce su pene en el canal genital de la hembra y la fecundación se produce de forma interna. El período de gestación es de 9,5 meses y la duración de la temporada de parto parece durar al menos 5 o 6 meses. Parece haber al menos un pico de nacimientos durante los meses de verano. Las observaciones frecuentes de hembras preñadas acompañadas de crías no destetadas sugieren un ciclo reproductivo anual con un recién nacido por año.
Las crías normalmente comienzan a comer alimentos sólidos una vez que alcanzan un tamaño de aproximadamente 1,35 m, aunque no son destetadas por completo hasta que alcanzan aproximadamente 1,5 m. Los bebés generalmente comienzan a comer alimentos sólidos alrededor de los 6 meses y las madres dejan de amamantar alrededor de los 18-20 meses.

Papel ecológico –
El Kogia sima es un cetáceo que habita en océanos templados y tropicales de todo el mundo, particularmente cerca de las plataformas y márgenes continentales.
Fue descrito por primera vez por el biólogo Richard Owen en 1866 basándose en ilustraciones realizadas por el naturalista Sir Walter Elliot, pero fue considerado sinónimo de Kogia breviceps desde 1878 hasta 1998.
Este cetáceo es un depredador que se alimenta por «succión» principalmente de calamares y vive en pequeños cardúmenes de 1-4 ejemplares. A su vez es presa de orcas (Orcinus orca) y tiburones de mayor tamaño, como el tiburón blanco (Carcharodon carcharias). Cuando se asusta, puede emitir un líquido de color marrón rojizo por el ano, similar a un calamar. La mayor parte de lo que sabemos sobre esta especie proviene del examen de especímenes varados, ya que los avistamientos en el mar son raros. Muchos de estos animales varados mueren a causa de infecciones parasitarias o insuficiencia cardíaca.
Los estómagos de los ejemplares varados contienen principalmente calamares y, en menor número, peces de aguas profundas (de las zonas mesopelágica y batipelágica) y crustáceos. Sin embargo, los crustáceos constituyen una porción considerable (hasta el 15%) de la dieta de la cogia hawaiana. Los contenidos estomacales de especímenes varados en varias regiones del mundo indican una preferencia por los calamares de las familias Histioteutid y Cranchiid, en particular por Histioteuthis reversa y Taonius.
Los depredadores incluyen orcas (Orcinus orca) y tiburones. Restos atribuidos a esta especie fueron encontrados en estómagos de tiburones blancos (Carcharodon carcharias) y las infestaciones de la tenia Phyllobothrium delphini encontradas en algunos ejemplares varados indican que habían sido atacados por tiburones, ya que esta especie de tenia madura precisamente en estos últimos animales. .
La Kogia sima compite con otros cetáceos que se alimentan de calamares, como los zifios, y ocupa el mismo nicho ecológico que la cogia de Blainville en zonas donde las áreas de distribución de las dos especies se superponen, aunque esta última es capaz de alimentarse en aguas más profundas. y se alimenta de una gama más amplia de presas más grandes.
Este cetáceo es cazado a pequeña escala en Indonesia, Japón, Sri Lanka y las Antillas Menores por su carne, que se consume o se utiliza como cebo para capturar otros animales. Una amenaza mucho más grave es la ingestión de plástico y el enredamiento en las redes de pesca, aunque aún no se ha determinado en qué medida esto amenaza a la población. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera actualmente que su estado de conservación es «insuficientemente conocido» (Data Deficient), pero es probable que deba incluirse entre las «especies de menor preocupación» (Least Concern).
Está protegido por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) y el Acuerdo sobre la Conservación de los Cetáceos en el Mar Negro, el Mar Mediterráneo y las Zonas Atlánticas Contiguas. La especie también aparece en el Memorando de Entendimiento sobre la Conservación del Manatí y los Pequeños Cetáceos de África Occidental y la Macaronesia (Memorando de Entendimiento sobre Mamíferos Acuáticos de África Occidental) y en el Memorando de Entendimiento sobre la Conservación de los Cetáceos de las Islas del Pacífico (Islas del Pacífico Memorando de Entendimiento sobre Cetáceos).
Además, nunca se ha realizado una estimación global de la población y los censos realizados sólo afectan a zonas limitadas; además, dada la dificultad de distinguir la cogia de Owen de la de Blainville, las estimaciones evaluadas se refieren al número total de ambas especies. En el Atlántico Norte, las estimaciones indican la presencia de alrededor de 3.785 individuos y alrededor de 11.200 en el Pacífico oriental.

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Louisy P., 2016. Guía para la identificación de peces marinos de Europa y el Mediterráneo. Il Castello Editore, Milán.
– Nikiforos G., 2008. Fauna del Mediterráneo. Giunti Editore, Florencia.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/289877131/original.jpg
– https://www.researchgate.net/figure/Dwarf-sperm-whale-Kogia-sima-Illustration-by-Martin-Camm_fig1_267306662