Pentadesma butyracea

Pentadesma butyracea

El árbol del sebo (Pentadesma butyracea Sabine, 1824) es una especie arbórea perteneciente a la familia Clusiaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Orden Theales,
Familia de las clusiáceas,
Género Pentadesma,
Especie: P. butyracea.
Los términos son sinónimos:
– Pentadesma kerstingii Engl. ex Volkens;
– Pentadesma lecomteana Pierre;
– Pentadesma lecomteana Pierre ex A.Chev.;
– Pentadesma leptonema Pierre;
– Pentadesma leptonema var. klainei Pierre;
– Pentadesma leptonema var. klainei Pierre ex A.Chev.;
– Pentadesma leucantha A.Chev.;
– Pentadesma nigritana Baker fil.;
– Pentadesma ogoouensis Baudon;
– Pentadesma parviflora Exell.

Etimología –
El término Pentadesma proviene del griego πέντε pénte, cinco y δέσμη désme, haz, manojo.
El epíteto específico butyracea proviene del latín butýrum (a su vez del griego βούτuρον, butyron de βους bus cow y τυρός tyrόs cheese) mantequilla y del sufijo -aceus, a, en relación con, que se parece, que produce, con referencia a Presencia de aceite en las semillas.

Distribución geográfica y hábitat –
La Pentadesma butyracea es una planta originaria de los bosques del centro-oeste de África tropical y presente en un área que incluye: Benin, Camerún, Congo, Costa de Marfil, Gabón, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Nigeria, República Democrática del Congo, Sierra Leona y Togo.
Su hábitat es el de la selva tropical sobre suelos húmedos o pantanosos, principalmente a orillas de ríos; en altitudes de hasta 800 metros.

Descripción –
Pentadesma butyracea es un árbol de hoja perenne o semicaducifolio.
El tronco es recto, cilíndrico, que crece hasta una altura de unos 20 a 30 metros; la corteza es de color pardusco y finamente fisurada longitudinalmente.
Las hojas nacen de un pecíolo de unos 2,5 cm de largo; son opuestas y agrupadas en el ápice de las ramas; tienen forma generalmente obovada y miden 10-20 cm de largo y 3-7 cm de ancho, de consistencia coriácea, de color verde intenso brillante arriba, verde claro abajo y salpicadas de glándulas resinosas.
Las flores se agrupan en inflorescencias en panículas, cada una de las cuales tiene de 1 a 7 flores con pétalos ovados de 6 cm de largo, de color blanco rojizo a blanco verdoso, y numerosos estambres reunidos en cinco haces fusionados en la base.
Las flores desprenden un olor que recuerda a la mantequilla rancia. Además, son polinizados por el murciélago de Woermann (Megaloglossus woermanni Pagenstecher, 1885) y otros mamíferos.
Los frutos son bayas de forma elipsoide y de color marrón rojizo con el ápice puntiagudo; tienen unas dimensiones de 10-15 cm de largo y 6-10 cm de diámetro; la pulpa es amarilla, comestible y dulce en los frutos maduros, amarga en los inmaduros.
En el interior de los frutos encontramos, sumergidas en la pulpa, de 3 a 15 semillas aplanadas, de 3-4 cm de largo, de color marrón.

Cultivo –
Pentadesma butyracea es una planta de usos múltiples, comúnmente utilizada localmente como fuente de alimentos, medicinas y otros productos, pero poco cultivada fuera de sus zonas de origen.
Esta planta, que crece en zonas tropicales bajas (hasta un máximo de 800 m sobre el nivel del mar), no crece en zonas donde la precipitación media anual es inferior a 1.000 mm.
Prefiere suelos profundos y a menudo se encuentra en estado silvestre en suelos lixiviados.
En las plantaciones, los árboles crecen hasta una altura de 9 metros en 10 años.
Los árboles florecen por primera vez cuando alcanzan unos 8 metros de altura. La floración se produce durante gran parte del año, pero especialmente durante la principal temporada de lluvias.
Las flores producen grandes cantidades de néctar, que comen los monos; estos, además del murciélago, son probablemente polinizadores importantes.
Este árbol se reproduce fácilmente por semilla la cual se debe plantar lo más rápido posible porque pierde rápidamente la germinación; el sustrato debe ser drenante, rico en humus y a una temperatura de 22-26 °C. La germinación ocurre en aproximadamente 2 semanas y, a veces, comienza en la propia fruta.
Las semillas frescas germinan bien a la sombra en condiciones ambientales. La germinación comienza aproximadamente a los 15 días y alcanza el 98% dos meses después de la siembra. Las semillas germinadas crecen en viveros y alcanzan entre 10 y 28 cm de altura después de 4 meses.
Las semillas frescas almacenadas en bolsas de yute húmedas conservan el 100 % de su viabilidad después de 1 mes. Sin embargo, cuando se utilizan bolsas de polietileno, sólo el 15% germina. El secado no mejora la germinación; Las semillas secas almacenadas durante dos meses en condiciones ambientales germinaron al 14% en tres meses.

Costumbres y tradiciones –
Pentadesma butyracea es una planta conocida con varios nombres comunes, entre estos recordamos: árbol de mango negro, árbol de mantequilla, árbol de vela, árbol de mantequilla de vela, kanya, árbol de sebo (inglés); arbre à beurre, arbre à chandelle, lami (francés); mamão, mata paso, pau ová (portugués); árbol del sebo (español).
Esta planta tiene múltiples usos, siendo el principal la producción de un tipo de manteca llamada “manteca kpangnan” similar a la manteca de karité. La madera se utiliza en la ebanistería y la construcción.
Son las semillas que se utilizan para elaborar la mantequilla kpangnan también llamada paintya, kanya en Benin, Kanga en Sierra Leona, Akpoto en Togo entre otras. Esta mantequilla se puede almacenar de uno a tres años sin que se ponga rancia.
Kpangnan se comercializa localmente, particularmente en el centro de Togo y Benin. Ocasionalmente se vende en Estados Unidos y Europa como «manteca de karité amarilla». En realidad, la manteca de karité y el kpangnan se extraen de dos especies diferentes de árboles y tienen aromas, apariencias y texturas notablemente diferentes.
La característica única de la mantequilla kpangnan es su alto contenido de estigmasterol (aproximadamente el 45% del contenido de esteroles). El estigmasterol es la grasa vegetal insaturada con esteroles que generalmente se encuentra en partes de plantas como los frijoles calabro, el aceite de soja, el aceite de canola y la manteca de cacao. El estigmasterol se utiliza como material base en la producción de progesterona sintética, pero tiene otras propiedades interesantes. Las investigaciones muestran que el estigmasterol puede reducir el riesgo de algunos cánceres, incluido el cáncer de ovario.
Las semillas contienen del 30 al 40% de aceite compuesto por 54% de ácido oleico, 45% de ácido esteárico, 1,2% de ácido palmítico y varios aminoácidos; el aceite se puede extraer presionando o cociendo, es sólido a temperatura ambiente, casi insípido, de color amarillo y no se enrancia, se utiliza para cocinar y en la fabricación de margarinas, jabones, velas, en la industria cosmética, etc.
Al igual que la manteca de karité, el kpangnan se cosecha en África occidental desde hace generaciones. Se utiliza en cosmética (para el cabello, para hidratar la piel), como aceite comestible y para la elaboración de jabones tradicionales.
En la medicina tradicional también se utilizan decocciones de raíces y cortezas.
Se encontraron trazas de flavoninas, saponinas, taninos, esteroides y terpenos en la corteza y las raíces del material del Congo.
Además, de la semilla se obtiene una grasa que se utiliza para elaborar jabones, velas, etc.
Del aceite de semilla se obtiene un ungüento para la piel y el cabello; también se aplica para matar piojos, etc.
La corteza contiene un látex resinoso de color amarillo, más abundante hacia el interior y que al secarse adquiere un color rojo anaranjado.
Las raíces se utilizan como palitos para masticar.
Los tallos tiernos se utilizan como palitos para masticar.
El duramen es de color marrón amarillento, rojizo o rosado; está claramente delimitado por una banda bastante ancha de albura de color que varía del blanquecino al rosa pálido. La fibra es recta o ligeramente ondulada; consistencia gruesa. La madera es pesada, dura, resistente, pero poco duradera, siendo susceptible al ataque de insectos fitófagos, aunque es bastante resistente a las termitas. Se seca lentamente al aire con pocas grietas.
Es fácil trabajar con la madera; sierra satisfactoriamente, pero puede hacer que las hojas se peguen y se sobrecalienten; cepilla, pule, da forma y perfora satisfactoriamente, aunque puede producirse calentamiento; se sostiene bien pero las roturas durante el clavado son bastante comunes; al final del proceso tiene una apariencia atractiva.
Sin embargo, la madera parece tener una importancia económica limitada. Se corta en tablas y se utiliza en trabajos de construcción rudos y para construir canoas. También es adecuado para construcciones pesadas, pisos pesados, traviesas de ferrocarril, construcción de barcos y embarcaciones, carrocerías de vehículos, cajas y jaulas, enchapados y madera contrachapada, acabados de interiores, fabricación de muebles y ebanistería, carpintería y torneado, artículos deportivos, herramientas y juguetes.
La madera se utiliza generalmente como combustible.
Entre otros usos, se informa que el árbol se considera apto para fines de reforestación; se planta en programas de conservación de suelos.

Método de preparación –
Pentadesma butyracea es una planta que se utiliza en los campos alimentario, medicinal y otros.
Entre los usos comestibles cabe recordar que de las semillas se obtiene una grasa comestible.
Las semillas secadas al aire contienen entre un 32% y un 42% de grasa sólida que se puede extraer batiendo y cocinando. Su color varía del marrón claro al marrón oscuro, es casi insípido y tiene un olor agradable. Es comestible y se parece hasta cierto punto a la manteca de karité (Vitellaria paradoxa), y tiene la ventaja de no tener látex amargo y no volverse rancia.
Este aceite se utiliza para cocinar y para hacer margarina. La grasa contiene 53,6% de ácido oleico, 45,2% de ácido esteárico, 1,2% de ácido palmítico, con una variedad de aminoácidos.
Se dice que las semillas son comestibles antes de que estén completamente maduras, pero una vez maduras se vuelven muy amargas o ácidas.
Cuando están completamente maduras, a veces se utilizan como adulterante para las nueces de cola (Cola spp.).
Las nueces de cola contienen cafeína y se mastican o se convierten en bebidas para usar como estimulante.
La pulpa dulce y amarilla de los frutos maduros es comestible, pero los frutos inmaduros son amargos.
Se dice que la fruta es comestible cuando está inmadura, pero se vuelve demasiado dura cuando está completamente madura.
Al cortar el fruto exuda un abundante jugo amarillo y espeso, similar al exudado de la corteza.
Las hojas cocidas se comen como verdura. Las hojas son utilizadas principalmente por madres que amamantan porque se dice que aumentan la producción de leche.
En el ámbito medicinal, las poblaciones locales afirman que la corteza es afrodisíaca, purgante y vermífuga.
También se utiliza una decocción para este efecto purgante.
La corteza se utiliza para tratar la diarrea y la disentería.
Una infusión de la corteza se utiliza como limpiador para curar la fiebre.
Un macerado de la corteza se utiliza como tratamiento contra los parásitos de la piel.
El látex de corteza se aplica sobre la piel como tratamiento contra los parásitos cutáneos.
Una decocción de la raíz se utiliza como vermífugo.
Se utiliza una infusión de raíces pulverizadas para lavar a los bebés durante el destete.
La grasa obtenida de las semillas es una base adecuada para medicamentos tópicos. Su aplicación alivia el dolor de pecho, la tos en niños, el estrés y los abscesos.
Como se mencionó, las madres que amamantan comen las hojas como un vegetal que se dice que aumenta el flujo de leche, hace que la leche sea más fácilmente digerible y también ayuda en la dentición.
Las hojas, una vez tostadas y picadas, se dan a los niños para aliviar el estreñimiento.
Finalmente la corteza se utiliza como veneno para los peces.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/61965596/original.jpg
– https://tropical.theferns.info/plantimages/3/8/38dae3c5fcebe4106f5bc23f7eac7a07c28e43dd.jpg

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