Bunchosia armeniaca

Bunchosia armeniaca

La ciruela de fraile, chico mamey, ciruela silvestre, ciruela verde (Bunchosia armeniaca (Cav.) DC., 1824) es una especie arbórea perteneciente a la familia Malpighiaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase rosidi,
Orden Malpighiales,
Familia Malpighiaceae,
Género Bunchosia,
Especie B. armeniaca.
Los términos son sinónimos:
– Malpighia armeniaca Cav. (1789);
– Bunchosia pilocarpa Rusby (1907);
– Bunchosia armeniaca f. parvifolia Nied. (1914);
– Bunchosia armeniaca f. systyla Nied. (1914).

Etimología –
El término Bunchosia deriva del nombre árabe buncho que se le da a la planta del café debido a la similitud de las semillas; el sufijo -osia podría derivarse del griego antiguo -osis o del latín -osus, ambos indicando abundancia o plenitud. De ahí que Bunchosia podría referirse a plantas que producen abundantes frutos o flores.
El epíteto específico armeniaca se refiere a la similitud de la forma y el color de los frutos, similares a los de los albaricoques (Prunus armeniaca L.).

Distribución geográfica y hábitat –
Bunchosia armeniaca es una planta originaria del noroeste de América del Sur: (Colombia, Ecuador, Bolivia, Venezuela, Brasil y Perú).
Su hábitat natural es el de los bosques tropicales húmedos del Amazonas, donde prospera en zonas de clima cálido y húmedo. La planta se adapta a estas condiciones y crece mejor en suelos bien drenados y ricos en materia orgánica, donde crece a altitudes de entre 1.500 y 2.400 metros.

Descripción –
La Bunchosia armeniaca es una planta que crece en forma de arbusto o árbol de hoja perenne que en la naturaleza puede alcanzar los 20 m de altura mientras que en cultivo alcanza hasta los 10 metros de altura.
El tronco y las ramas adultas tienen la corteza grisácea.
Las hojas están sostenidas por un pecíolo de aproximadamente 1 cm de largo; son opuestas, simples, de forma ovado-oblonga, coriáceas, con ápice puntiagudo y margen ondulado, de 10-20 cm de largo y 4-8 cm de ancho.
Las inflorescencias son de tipo racemoso, axilares compactas, de 8-15 cm de largo; llevan numerosas flores hermafroditas de color amarillo, sobre un pedicelo largo de 0,5-1 cm provisto de tubérculos glandulares, de alrededor 1,5 cm de diámetro. El cáliz es quíntuple, con 5 pétalos unguiculados, de 5-6 mm de largo, con lámina ovada y margen dentado con flecos, y 10 estambres monadelficos.
Los frutos son drupas ovoides de color que varía del naranja al rojo cuando están maduros; tienen una longitud de 2,5-4 cm.
Dentro de los frutos hay 1-2 semillas sumergidas en una pulpa de color rojo anaranjado.

Cultivo –
La Bunchosia armeniaca es un arbusto o pequeño árbol de hoja perenne que, fuera de su hábitat natural, ya era cultivado, principalmente en jardines por su fruto comestible, en partes de Ecuador desde antes de la llegada de los europeos a Sudamérica.
Las frutas se venden en los mercados locales.
Esta planta crece en altitudes bajas a medias en los trópicos y es bastante resistente al frío, pero se daña con temperaturas de -2°C en países como Florida.
Crece en la mayoría de suelos en lugares soleados y, en determinadas condiciones, estas plantas escapan del cultivo y se naturalizan.
El sustrato debe ser de ligeramente ácido a ligeramente alcalino y mantenerse húmedo. Donde el clima no permita la permanencia continua al aire libre, se puede cultivar en contenedores espaciosos para resguardarse durante los meses más fríos en un lugar luminoso con valores mínimos de temperatura no inferiores a los 15 °C.
Se regará frecuentemente en verano, raleando en invierno, pero sin dejar nunca secar del todo el sustrato y las fertilizaciones, en primavera, con un producto de lenta liberación.
Las plantas pueden empezar a producir frutos en tan solo dos años a partir de la semilla.
Los árboles pueden florecer y dar frutos la mayor parte del año en climas apropiados: normalmente se producen varias cosechas de frutas cada año.
La planta suele reproducirse por semilla, que no tiene un largo período de germinación; la semilla se debe colocar en un sustrato drenante, mantenido húmedo, pero sin encharcamientos, a una temperatura de 24-26 °C; en estas condiciones, la germinación tarda entre 1 y 2 meses y la primera fructificación comienza a partir del segundo o tercer año de edad.

Costumbres y tradiciones –
La Bunchosia armeniaca es conocida con varios nombres, entre ellos: ciruela monje, árbol de mantequilla de maní, penacho peruano (inglés); bunchosie abricot, bunchosie des andes, cerise des Antilles (francés); ameixa-brava, ameixa-do-Peru, caferana, cafezinho, ciruela, falso guaraná (portugués de Brasil); chico mamey, ciruela de fraile, ciruela silvestre, ciruela verde (español).
esta planta se cultiva tanto por sus frutos como por su aspecto ornamental.
Los frutos tienen una pulpa cremosa y dulce con un sabor que recuerda al maní; estos se comen localmente frescos o se utilizan para jaleas, mermeladas y para dar sabor a platos.
En las zonas de origen, los frutos de esta planta, llamada achacha, son especialmente apreciados por su sabor dulce-ácido y su alto contenido en vitamina C.
En los últimos años, la achacha también se ha vuelto más popular en otras partes del mundo como fruta exótica y se ha introducido en algunas regiones tropicales y subtropicales donde las condiciones climáticas son similares a las del Amazonas.
Partes de la planta se utilizan en la medicina tradicional para diversas patologías; Estudios de laboratorio han destacado la presencia en los extractos de las hojas de compuestos bioactivos con propiedades antibacterianas y antiinflamatorias.
Entre los otros usos mencionamos, como se mencionó, los ornamentales ya que la planta se utiliza para usos paisajísticos en parques y jardines.

Método de preparación –
La Bunchosia armeniaca es una planta cultivada tanto para uso ornamental como comestible.
En el sector alimentario se consumen frutas tanto crudas como cocidas. La pulpa es dulce pero fina y bastante seca.
Suelen consumirse frescos y también se elaboran en conserva.
Algunas partes de la planta se utilizan en la medicina tradicional de las poblaciones locales.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://www.inaturalist.org/observations/68224352
– https://sweetgum.nybg.org/images3/1445/188/01018407.jpg

Atención: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo que declinamos toda responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.