Odontaspis ferox

Odontaspis ferox

El tiburón liso o  monstruo de Malpelo, solrayo (Odontaspis ferox Risso, 1810) es una especie de tiburón perteneciente a la familia Odontaspididae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Phylum Chordata,
Clase de condrictios,
Subclase Elasmobranchii,
Orden Lamniformes,
Familia Odontaspididae,
Género Odontaspis,
Especie O. ferox.
Los términos son sinónimos:
– Carcharias ferox (Risso, 1810);
– Odontaspis herbsti Whitley, 1950;
– Squalus ferox Risso, 1810.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Odontaspis ferox es un tiburón mundial, lo que indica una posible distribución circuntropical. En el Océano Atlántico oriental, se conoce desde el Golfo de Vizcaya al sur hasta Marruecos, incluido el Mar Mediterráneo, las Azores y las Islas Canarias. En el Atlántico occidental, se ha informado frente a Carolina del Norte y Florida (EE. UU.), Península de Yucatán (México) y Fernando de Noronha (Brasil). Se encuentra en todo el Océano Índico, desde Sudáfrica, Madagascar y Tanzania en el oeste hasta las Maldivas y Southwest Indian Ridge en el este. En el Pacífico Norte, se conoce en Japón, Hawái, California y Colombia, y en el Pacífico Sur, se conoce en Nueva Caledonia, el este de Australia y Nueva Zelanda. En Nueva Zelanda, esta especie se puede encontrar frente a las costas de Bay of Plenty, New Plymouth y Hawkes Bay.
Su hábitat marino es típicamente el de aguas profundas, donde ha sido capturado hasta los 880m de profundidad.
Por lo general, se encuentra cerca del fondo en regiones rocosas y cubiertas de cantos rodados en las plataformas continentales y el talud continental superior, así como alrededor de las cordilleras y montañas submarinas. La especie ha sido reportada cerca de arrecifes rocosos o de coral y en las capas superiores del océano abierto. En el Mediterráneo se encuentra a profundidades inferiores a los 250 my también a profundidades accesibles a los buceadores. El rango de temperatura preferido para esta especie es de 6 a 20 °C; en climas cálidos, se encuentran por debajo de la termoclina en aguas más frías.

Descripción –
El Odontaspis ferox es un tiburón de cuerpo voluminoso y hocico largo, bulboso y ligeramente aplanado que alcanza una longitud máxima de 4,1 m para un peso máximo de 289 kg. Hay informes no confirmados de individuos mucho más grandes que la isla Malpelo frente a Colombia.
Los ojos son de tamaño mediano, con pupilas grandes y redondas y carecen de membranas nictitantes.
La boca es grande y llena de dientes salientes. Cada diente tiene una cúspide central alta y estrecha flanqueada por dos o tres pares de cúspides laterales. Hay aproximadamente 48-56 filas de dientes en la mandíbula superior y 36-46 filas de dientes en la mandíbula inferior; los grandes dientes frontales de la mandíbula superior están separados de los dientes laterales por dos a cinco dientes intermedios.
Las aletas son de base ancha y de forma angular. La primera aleta dorsal es más grande que la segunda y está situada más cerca de las aletas pectorales que de las aletas pélvicas.
La aleta caudal es muy asimétrica con el lóbulo superior mucho más largo que el inferior. La coloración es de gris a marrón grisáceo por encima y más pálida por debajo. Los juveniles son de color sólido con márgenes de aleta más oscuros, mientras que los adultos a menudo tienen manchas o manchas oscuras que varían ampliamente en patrón, tamaño y densidad. La coloración también parece variar según la región, y algunos individuos mediterráneos muestran un patrón moteado «pío».

Biología –
De la biología del Odontaspis ferox se sabe muy poco también porque nunca se han encontrado hembras preñadas; También se sabe poco sobre su comportamiento.
Sin embargo, la reproducción es ovovivípara y los embriones se alimentan del saco vitelino y de los demás óvulos producidos por la madre, por lo que en cada parto suele haber dos.
No se sabe si los embriones se canibalizan entre sí como en el tiburón nodriza gris. El tamaño al nacer se estima en 1,0 a 1,1 m. Con pocas excepciones registradas, los juveniles se encuentran en aguas profundas y solo los adultos están presentes por encima de los 200 m de profundidad; esto puede servir para reducir la depredación de juveniles por parte de grandes depredadores de aguas poco profundas como el gran tiburón blanco (Carcharodon carcharias). Los machos maduran a una longitud de 2,0 a 2,5 m y las hembras a una longitud de 3,0 a 3,5 m. Las leves cicatrices que se ven en algunos individuos pueden estar relacionadas con el cortejo.

Ruolo Ecologico –
L’Odontaspis ferox fu originariamente descritto come Squalus ferox dal naturalista italo-francese Antoine Risso nel 1810, sulla base di un esemplare di Nizza, in Francia. Nel 1950 Gilbert Percy Whitley descrisse O. herbsti da esemplari australiani, separandoli da O. ferox sulla base della dentatura e dell’assenza di macchie. Leonard Compagno ha sinonimizzato le due specie nel 1984, poiché successivamente gli esemplari del Pacifico scoperti avevano offuscato i caratteri distintivi di Whitley.
L’epiteto specifico ferox è latino per «feroce». Altri nomi comuni per questo squalo includono squalo nutrice blu, squalo feroce, squalo nutrice di Herbst e squalo tigre della sabbia.
Questo squalo vive in prossimità dei fondali delle piattaforme continentali e insulari e sulle scarpate superiori, ma qualche volta anche in acque basse. Usa la lunga cavità corporea e il grosso fegato oleoso per regolare la galleggiabilità.
È uno squalo dal nuoto vigoroso che può essere incontrato singolarmente o in aggregazioni di un massimo di cinque individui. I registri delle catture suggeriscono che questa specie può coprire lunghe distanze nelle acque oceaniche lungo le creste sottomarine o «saltando» tra le montagne sottomarine. Ha un fegato oleoso molto grande, che gli consente di mantenere un assetto neutro nella colonna d’acqua con il minimo sforzo. In una località chiamata «Shark Point» al largo di Beirut, in Libano, piccoli gruppi di questi squali compaiono ogni estate su scogliere rocciose a una profondità di 30-45 m. È stato documentato che gli stessi individui ritornano in questo sito anno dopo anno. Il loro scopo è sconosciuto, si ipotizza che sia correlato all’accoppiamento. Quando vengono affrontati, è stato osservato che questi squali si bloccano, spalancano la bocca, si girano e agitano la coda verso la minaccia percepita.
È un attivo predatore di pesci ossei bentonici, invertebrati e pesci cartilaginei.
La dieta consiste, pertanto, in pesci ossei che vivono sul fondo come lo scorfano (Sebastes spp.), invertebrati come calamari, gamberi e forse isopodi marini e pesci cartilaginei tra cui razze e chimere. La più grande preda conosciuta catturata da questa specie era uno squalo pinna di cervo (Dalatias licha) lungo 1,3 m, trovato all’interno dello stomaco di un maschio lungo 2,9 m della Nuova Caledonia.
In contrasto con le sue formidabili dimensioni e il suo aspetto, questo squalo è innocuo, non essendo mai stato conosciuto come aggressivo nei confronti degli umani.
Questo squalo viene catturato accessoriamente con reti da imbrocco e reti a strascico e con palangari; la maggior parte delle catture avviene nel Mediterraneo e al largo del Giappone. Di solito viene scartato quando viene catturato, tranne in Giappone, dove si consuma la carne (sebbene considerata molto inferiore allo squalo nutrice grigio) e si usa l’olio di fegato. Anche le pinne, le mascelle e la cartilagine sono preziose.
L’Odontaspis ferox non ha predatori conosciuti, sebbene siano morsi dagli squali Isistius brasiliensis. Un noto parassita di questa specie è la tenia Lithobothrium gracile, che infesta l’intestino della valvola a spirale dello squalo. La carcassa di una femmina lunga 3,7 m trovata al largo di Fuerteventura nelle Isole Canarie conteneva un numero di Simenchelys parasitica all’interno del suo cuore, cavità corporea e muscoli della schiena. Non è noto se le anguille abbiano contribuito alla morte dello squalo.
Le scoperte, a partire dagli anni ’70, di esemplari in acque poco profonde hanno sollevato urgenti preoccupazioni per la conservazione, poiché questa specie è apparentemente più vulnerabile all’attività umana di quanto si credesse in precedenza. Al momento, i dati non sono sufficienti per consentire all’Unione internazionale per la conservazione della natura di valutare lo stato di conservazione mondiale di questa specie. È stato valutato come vulnerabile nelle acque australiane, a causa di un calo di oltre il 50% delle catture al largo del New South Wales dagli anni ’70. Nel giugno 2018, il Dipartimento di conservazione della Nuova Zelanda ha classificato questo squalo come «A rischio – Naturalmente non comune» con la qualifica «Minacciata all’estero» sotto il Sistema di classificazione delle minacce della Nuova Zelanda.
Si ritiene che anche le popolazioni di questa specie nel Mediterraneo siano diminuite, a causa di una combinazione di degrado dell’habitat, pesca eccessiva, inquinamento e disturbo antropico.
L’Odontaspis ferox è protetto dal governo australiano dal 1984; ciò è avvenuto in concomitanza con la protezione dello squalo nutrice grigio, che era stato decimato nelle acque australiane, in modo da evitare qualsiasi pretesa di confondere una specie con l’altra. Tuttavia, questi regolamenti si sono dimostrati difficili da applicare.

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Louisy P., 2016. Guía para la identificación de peces marinos de Europa y el Mediterráneo. Il Castello Editore, Milán.
– Nikiforos G., 2008. Fauna del Mediterráneo. Giunti Editore, Florencia.

Fuente de la foto:
– https://fishesofaustralia.net.au/home/species/1845