Pseudorca crassidens

Pseudorca crassidens

La falsa orca o orca negra (Pseudorca crassidens, Owen, 1846) es un cetáceo perteneciente a la familia Delphinidae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Phylum Chordata,
Clase de mamíferos,
Subclase theria,
Infraclase Eutheria,
Superorden Laurasiatheria,
Orden Cetacea,
Suborden Odontoceti,
Familia delphinidae,
Subfamilia Orcininae,
Género Pseudorca,
Especies de P. crassidens.
El término es básionimo:
– Phocaena crassidens Owen, 1846.
Los términos son sinónimos:
– Delphinus crassidens (Owen, 1846);
– Globicephalus grayi Burmeister, 1867;
– Orca crassidens Gray, 1846;
– Orca destructor Cope, 1866;
– Orca meridionalis Flower, 1865;
– Pseudorca crassidens subsp. meridionalis Deraniyagala, 1945;
– Pseudorca grayi Burmeister, 1872;
– Pseudorca mediterranea Giglioli, 1882;
– Pseudorca meridionalis (Flower, 1865).

Distribución Geográfica y Hábitat –
Pseudorca crassidens vive en los océanos de todo el mundo, pero principalmente en las regiones tropicales.
Está muy extendida en los océanos tropicales y semitropicales. La especie se ha encontrado en aguas templadas, pero estas ocurrencias probablemente fueron individuos extraviados o asociadas con ocurrencias de aguas cálidas. Por lo general, no supera los 50°N ni desciende por debajo de los 50°S. Suele habitar mar abierto y aguas profundas, aunque puede frecuentar zonas costeras cercanas a islas oceánicas. Distintas poblaciones habitan los mares cerca de las islas hawaianas y en el este del Pacífico Norte.
Si bien se cree que es común en todo el mundo, no se ha realizado una estimación total. La población en el Pacífico oriental es probablemente de decenas de miles, y alrededor de 16.000 cerca de China y Japón. La población alrededor de Hawái, por otro lado, está disminuyendo.
Su hábitat es el de aguas templadas y tropicales de todo el mundo, principalmente en aguas profundas. A veces se dirige a la costa, llegando incluso a la playa. No se ha estudiado ampliamente en la naturaleza, por lo que gran parte de los datos provienen del estudio de animales en cautiverio.

Descripción –
Pseudorca crassidens tiene algunas características en común con la más conocida Orcinus orca y tiene un color uniforme (del gris oscuro al negro).
Este cetáceo alcanza una longitud máxima de 6 m, aunque las dimensiones pueden variar en todo el mundo; su peso oscila entre 1,2 y 2 toneladas.
El cuerpo es delgado con una aleta dorsal que puede medir unos 30 cm de altura.
Las características distintivas de esta especie son la curva y el bulto (comúnmente llamado «codo») a lo largo de cada una de las aletas.

Biología –
La Pseudorca crassidens tiene una reproducción muy similar a la de otros cetáceos.
Las hembras generalmente alcanzan la madurez sexual alrededor de los 9-11 años de edad, mientras que los machos pueden tardar un poco más, generalmente alrededor de los 12-14 años.
Las hembras tienen un ciclo reproductivo que se extiende por unos 5 años, durante los cuales tienen un período fértil que dura varias semanas al año. Este ciclo está influenciado por las condiciones ambientales y la disponibilidad de alimentos.
La temporada de reproducción puede variar, pero en algunas regiones los nacimientos parecen concentrarse en períodos particulares del año. Por ejemplo, en las aguas tropicales del Océano Atlántico occidental, los nacimientos parecen ocurrir con mayor frecuencia entre abril y junio.
La gestación dura aproximadamente entre 13 y 16 meses, dependiendo de las condiciones ambientales y la disponibilidad de alimento. Las hembras dan a luz a una sola cría a la vez, midiendo entre 1,5 y 2 metros al nacer y pesando entre 50 y 70 kg. Estas crías son bastante grandes en comparación con otros cetáceos. El nacimiento suele tener lugar en el agua, y la madre ayuda a las crías a subir a la superficie para respirar por primera vez después del nacimiento.
Las madres brindan cuidados intensivos a sus crías. Las crías se adhieren inmediatamente al pezón de la madre para mamar, lo que puede durar varios meses. Durante este tiempo, la madre transfiere importantes nutrientes a las crías y les enseña las habilidades necesarias para sobrevivir en el medio marino.
Los jóvenes crecen rápidamente y se vuelven independientes en la exploración de su entorno. Sin embargo, es posible que continúen estando cerca de su madre y su grupo familiar durante algún tiempo.
P. crassidens vive en grupos sociales llamados «vainas» y la reproducción es un aspecto crucial de su dinámica social. Las madres a menudo se brindan apoyo mutuo durante el parto y ayudan a proteger a las crías de los depredadores.
Además, un individuo puede responder a las llamadas de socorro y proteger a otras especies de los depredadores, ayudar en el parto al ayudar a extraer la placenta y se sabe que interactúa sexualmente con delfines nariz de botella y calderones, incluidos los homosexuales. Se sabe que forma manadas de especies mixtas con esos delfines, probablemente debido a las áreas de alimentación compartidas. En Japón, esto solo ocurre en invierno, lo que sugiere que está relacionado con la escasez estacional de alimentos.

Rol Ecológico –
Pseudorca crassidens se describió por primera vez en 1846 como una especie de marsopa basada en un cráneo, que se revisó cuando se observaron los primeros cadáveres en 1861. El nombre de «falsa orca» proviene de tener un cráneo similar al de una orca (Orcinus orca), o Orca.
Vive en grandes agregados, evidenciados por varamientos masivos; generalmente de 10 a 20 miembros, aunque estos grupos más pequeños pueden ser parte de grupos más grandes; es muy social y puede viajar en grupos de más de 500 personas. Estos grandes grupos pueden dividirse en grupos familiares más pequeños de 4 a 6 miembros cuando se alimentan. Los miembros se quedan en la manada a largo plazo, algunos registrados hasta por 15 años y, como indican los varamientos masivos, comparten fuertes lazos con otros miembros. Se cree que tiene una estructura familiar matrifocal, con las madres liderando la manada en lugar del padre, como en los cachalotes y calderones.
Diferentes poblaciones alrededor del mundo tienen diferentes vocalizaciones, similares a otros delfines. Este cetáceo es probablemente polígamo, con machos apareándose con múltiples hembras.
En la relación con otras especies se sabe que P. crassidens interactúa de forma no agresiva con algunos delfines: como el Lagenorhynchus obliquidens, el Steno bredanensis, el Stenella attenuata y otros.
Se ha demostrado que se dedican a la depredación cuando se pescan con Orcinus orca similar, aunque sus dietas difieren.
P. crassidens es un depredador marino que se alimenta principalmente de peces, cefalópodos y ocasionalmente también de pequeños mamíferos marinos, como calamares, peces de varios tamaños y ocasionalmente aves marinas o focas. Son depredadores expertos y pueden cazar en grupos para rodear y capturar a sus presas. Su dieta puede variar según la disponibilidad de recursos alimenticios en su área de distribución.
Este cetáceo es un depredador ápice que habita en aguas tropicales y subtropicales. En general, se dirige a una amplia gama de calamares y peces de varios tamaños durante el día. Por lo general, se dirigen a especies de peces grandes, pero también se sabe que se alimentan de mamíferos marinos, como algunas especies de delfines y ballenas. En cautiverio, come del 3,4 al 4,3% de su peso corporal al día.
Son animales muy rápidos. Una manada cerca de Chile tenía una velocidad de crucero de 15 km/h, mientras que en cautiverio alcanzan una velocidad máxima de 26,9-28,8 km/h.
El comportamiento de buceo no está bien registrado, pero un individuo cerca de Japón se sumergió durante 12 minutos a una profundidad de 230 m.
P. crassidens vara regularmente, por razones en gran parte desconocidas, en las costas de todo el mundo, con el mayor varamiento de 835 individuos el 9 de octubre de 1946 en Mar del Plata, Argentina. A diferencia de otros delfines, pero similar a otras ballenas piloto, generalmente se juntan en grupos, lo que lleva a tasas de mortalidad tan altas. Estos también pueden ocurrir en aguas templadas fuera de su rango normal, como ocurrió con los varamientos masivos en Gran Bretaña en 1927, 1935 y 1936.
Desde 2005, ha habido siete varamientos masivos en Nueva Zelanda que involucran a más de un individuo, el más grande el 8 de abril de 1943 en la península de Māhia con 300 varados y el 31 de marzo de 1978 en el puerto de Manukau con 253 varados.
Es un animal muy social, conocido por formar manadas de hasta 50 miembros, y también puede formar manadas con otras especies de delfines, como Tursiops truncatus.
Varios acuarios alrededor del mundo mantienen uno o más ejemplares, aunque su agresividad hacia otros delfines lo hace menos deseable. Está amenazado por las operaciones de pesca, ya que puede enredarse en los artes de pesca.
Pseudorca crassidens está cubierta por el Acuerdo sobre la Conservación de los Cetáceos Pequeños del Báltico, el Atlántico Nororiental, Irlanda y el Mar del Norte (ASCOBANS) y por el Acuerdo sobre la Conservación de los Cetáceos en el Mar Negro, el Mar Mediterráneo y las zonas contiguas. Espacio Atlántico (ACCOBAMMI). La especie también está incluida en el Memorando de entendimiento sobre la conservación del manatí y los pequeños cetáceos de África occidental y Macaronesia (MdE sobre mamíferos acuáticos de África occidental) y el Memorando de entendimiento sobre la conservación de los cetáceos y su hábitat en la región de las Islas del Pacífico (MdE). sobre cetáceos del Pacífico).
No hay estimaciones globales precisas para este cetáceo, por lo que la especie está catalogada como Casi Amenazada por la Lista Roja de la UICN. En noviembre de 2012, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. reconoció a la población hawaiana, que incluye unas 150 ballenas, como en peligro de extinción.

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Gordon Corbet, Denys Ovenden, 2012. Guía de mamíferos de Europa. Editorial Franco Muzzio.
– John Woodward, Kim Dennis-Bryan, 2018. La gran enciclopedia de los animales. Editorial Gribaudo.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/148239231/original.jpg