Astrocaryum mexicanum
Astrocaryum mexicanum
El chocho o chipón, chapaya (Astrocaryum mexicanum Liebm. ex Mart.) es una especie arbórea perteneciente a la familia Arecaceae.
Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Liliopsida,
Subclase Arecidae,
Orden arecales,
Familia de las arecáceas,
Subfamilia Arecoideae,
Tribu Cocoseae,
Subtribu Bactridinae,
Género Astrocaryum,
Especie A. mexicanum.
Los términos son sinónimos:
– Astrocaryum chichon Linden;
– Astrocaryum cohune (S.Watson) Standl.;
– Astrocaryum rostratum Hook.f.;
– Astrocaryum warscewiczii H.Karst.;
– Astrocaryum warszewiczii H.Karst.;
– Bactris cohune S.Watson;
– Hexopetion mexicanum (Liebm. ex Mart.) Burret.
Etimología –
El término Astrocaryum proviene del griego ἄστρον, astron, es decir, estrella y κάρυον, karion, es decir, nuez, núcleo, semilla, con referencia al diseño en forma de estrella de las fibras alrededor de los poros del endocarpio.
El epíteto específico mexicanum se refiere a su origen mexicano.
Distribución Geográfica y Hábitat –
Astrocaryum mexicanum es una palmera originaria de México y América Central. En México se encuentra del lado del Golfo de México y del lado del Pacífico desde Nayarit hasta Chiapas. Esta palma también se distribuye en países centroamericanos como: Belice, Panamá, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y El Salvador.
Su hábitat es el de las selvas tropicales húmedas, abundante en el estrato medio de la selva alta siempreverde y semiperennifolia, en el sotobosque de las selvas pluviales, donde es una planta que se adapta fácilmente a lugares sombríos o a pleno sol, cuya El rango altitudinal va de 40 a 500 m sobre el nivel del mar.
Descripción –
La Astrocaryum mexicanum es una palmera siempreverde que crece entre 1 y 8 m de altura con tallos solitarios y delgados de 10 cm de diámetro, tallo único de hasta 8 cm de espesor con espinas planas, robustas, negras, de 3-6 cm de largo, dispuestas en verticilos distribuidos regularmente sobre el tallo de la palmera.
Las hojas jóvenes son simples, las maduras son hojas compuestas, alternas, agrupadas en los extremos de los tallos, largas hasta 1 m o más, arqueadas, con 15 a 32 pares de aurículas por lado, las apicales muchas veces no divididas y con márgenes con muescas; pecíolo y raquis tienen numerosas espinas aciculares de hasta 5 cm de largo.
Las inflorescencias son erectas e interfoliares, inicialmente encerradas en una espata espinosa, compacta, de 25-30 cm de largo, con ramificaciones de primer orden que llevan flores blanquecinas unisexuales en la misma inflorescencia; tienen una flor femenina en la base de la rama (raquilla) y numerosas flores masculinas por el resto del largo; las inflorescencias presentan el fenómeno de la proteroginia (con los órganos femeninos que maduran antes que los masculinos) que favorece la fecundación cruzada.
Los frutos miden 4-6 cm de largo y 3-4 cm de ancho, de forma elipsoide a obovoide; son de color pardo, cubiertas de cortas espinas negras y con endospermo comestible, conteniendo una sola semilla.
Cultivo –
Astrocaryum mexicanum es una palma que se recolecta de la naturaleza como fuente local de alimentos y materiales.
Es una palmera muy ornamental, pero para ser utilizada lejos de los lugares de paso y descanso por la presencia de peligrosas espinas en el tallo y también por los frutos que, al caer al suelo, pueden representar un peligro.
Las plantas jóvenes son particularmente atractivas con sus hojas enteras, si se colocan en lugares resguardados del viento, y se pueden guardar en macetas para la decoración de invernaderos e invernaderos sombreados. Ocasionalmente se plantan como plantas ornamentales en lugares como Hawái y el sur de California.
Esta palma se puede cultivar en regiones de clima tropical y subtropical húmedo; sin embargo, se puede intentar su cultivo en posición resguardada en los templados-cálidos más suaves, donde temperaturas en torno a los 0 ºC son excepciones de brevísima duración. Requiere suelos fértiles y perfectamente drenantes, ácidos a neutros, mantenidos constantemente húmedos, pero sin encharcamientos, una posición sombreada en los primeros años de crecimiento, luego de ligera sombra a pleno sol cuando es adulta.
Es una palmera muy longeva que puede llegar a los 140 años.
La propagación se realiza por semilla que tarda, en promedio, 2-3 meses en germinar.
La semilla debe primero ser limpiada de la pulpa y sumergida en agua durante dos días, en sustrato orgánico escurrido y mantenido húmedo a una temperatura de 24-28 ºC.
Costumbres y tradiciones –
Astrocaryum mexicanum es una palmera descrita por Liebm. ex Mart. y publicado en la obra Historia Naturalis Palmarum 3(10): 323. 1853.
Esta planta es conocida por varios nombres, entre ellos: Mexican forest palm (inglés); lancetillo (Guatemala); lancetilla (Honduras); acté, chapay, chicalito de tuxtepec, chichón, chocho, coyol redondo, palmilla, tzitzún (México).
La población local recolecta sus jóvenes inflorescencias, semillas y corazones como alimento.
La semilla tiene un sabor similar a los cocos.
Según algunos informes, parece que los frutos y semillas de varias especies de este género se utilizan para la producción de aceite en la región amazónica.
Los análisis existentes del contenido de grasa de la fruta muestran una composición relativamente homogénea entre las diferentes especies, con alrededor. 20% de contenido graso en el mesocarpio, compuesto principalmente por ácidos oleico y palmítico, y 20 – 35% de contenido graso en el endospermo, predominando el ácido láurico.
Entre otros usos las hojas se utilizan para paja.
Los tallos se utilizan para fabricar mangos de herramientas.
Los tallos son utilizados por las poblaciones locales en las construcciones rurales, las hojas como cobertura, las inflorescencias inmaduras y el endospermo de los frutos como alimento.
Es importante subrayar que el uso de Astrocaryum mexicanum está muy ligado a las tradiciones locales y comunidades indígenas de México. Sin embargo, como con cualquier recurso natural, aunque no esté actualmente en riesgo, es fundamental asegurar un manejo sostenible para preservar el ecosistema y los beneficios que esta planta ofrece a las poblaciones locales.
Método de preparación –
Astrocaryum mexicanum es una planta con diversas aplicaciones y usos en la vida cotidiana de las poblaciones locales.
Los frutos son comestibles y forman parte importante de la dieta de algunas comunidades mexicanas. Se pueden comer frescos o utilizarse para preparar comidas tradicionales, como mermeladas y dulces.
Los habitantes de las regiones donde crece esta palmera utilizan sus frutos para preparar bebidas, como jugos o licores tradicionales.
Las hojas se utilizan para techos, revestimientos de paredes y pisos en algunas comunidades. Estas hojas, conocidas como ‘palmito’, se entrelazan para crear techos fuertes y duraderos.
Las fibras que se obtienen de las hojas de esta palmera se utilizan para la elaboración de artesanías, como canastas, tapetes y sombreros. Estas fibras se conocen como «ixtle».
En algunas culturas se utilizan diferentes partes de esta planta con fines medicinales. Por ejemplo, algunos pueblos indígenas utilizan las hojas, la corteza o el fruto para tratar diversas condiciones de salud.
Además, la planta también se puede utilizar para la producción de aceite, jabones y cosméticos naturales.
Guido Bissanti
Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/14835955/original.jpeg
– https://eol.org/pages/1132054
Atención: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, de ninguna manera representan una prescripción médica; por lo tanto, declinamos toda responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.