Madhuca longifolia

Madhuca longifolia

El Madhuca o árbol de la mantequilla (Madhuca longifolia (J.Koenig ex L.) J.F.Macbr.) es una especie arbórea perteneciente a la familia Sapotaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino plantae,
Subreino Traqueobionta,
Superdivisión de espermatofitas,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Dilleniidae,
Orden Ebenales,
Familia de las sapotáceas.
Género Madhuca,
Especies de M. longifolia.
Los términos son sinónimos:
– Bassia latifolia Roxb.;
– Bassia longifolia J.Koenig ex L.;
– Bassia villosa Wall. ex G.Don;
– Illipe latifolia (Roxb.) F.Muell.;
– Illipe malabarorum Gras;
– Madhuca indica J.F.Gmel.;
– Madhuca latifolia (Roxb.) J.F.Macbr.;
– Vidoricum latifolium (Roxb.) Kuntze;
– Vidoricum longifolium (J.Koenig ex L.) Kuntze.

Etimología –
El término Madhuca proviene del sánscrito «madhu», que significa «dulce» o «miel». Este nombre se le atribuye a la planta por su fruto, que tiene un sabor dulce.
El epíteto longifolia específico proviene de la palabra latina compuesta por «longus», que significa «largo», y «folium», que significa «hoja». Este término se usa para describir las hojas largas y estrechas de esta especie de planta.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Madhuca longifolia es un árbol indio tropical que se encuentra principalmente en las llanuras y bosques del centro, sur y norte de India, Nepal, Myanmar y Sri Lanka.
Su hábitat es el de los ambientes áridos de los bosques caducifolios mixtos tropicales de la India en los estados de Odisha, Chhattisgarh, Jharkhand, Uttar Pradesh, Bihar, Maharashtra, Andhra Pradesh, Madhya Pradesh, Kerala, Gujarat, West Bengal y Tamil Nadu, donde crece en los bordes de los bosques tropicales y subtropicales a altitudes de hasta 200 metros.
El árbol generalmente se encuentra disperso en los pastizales y campos cultivados del centro de la India.

Descripción –
Madhuca longifolia es un árbol de hoja perenne o semiperennifolio de crecimiento rápido que puede alcanzar una altura de unos 20-25 metros y tiene una forma piramidal u ovoide.
La corteza es de color marrón grisáceo y tiene fisuras verticales y el tronco es corto y puede alcanzar un diámetro de 80 cm.
Las hojas son grandes, lanceoladas y dispuestas de forma opuesta a lo largo de las ramas. Son de color verde oscuro brillante en la parte superior y ligeramente más claros en la parte inferior.
La planta florece en primavera, produciendo inflorescencias terminales o axilares en racimos. Las flores son de color amarillo pálido o blanco cremoso y tienen un olor dulce y agradable. Cada flor consta de cinco pétalos carnosos y numerosos estambres. Las flores atraen abejas, mariposas y otros insectos polinizadores.
Los frutos son bayas verdes ovoides, de unos 5 cm de largo, que maduran a un tono marrón oscuro o negro. Cada fruto contiene una única semilla elíptica rica en aceite. Este aceite, denominado aceite de Mahua, es muy utilizado en la industria alimentaria, farmacéutica y cosmética. Los frutos maduros caen de los árboles o se cosechan a mano para extraer el aceite.

Cultivo –
Madhuca longifolia es un árbol de usos múltiples que es muy importante para la economía local, proporcionando una amplia gama de alimentos, medicinas y otros bienes. Se cosecha comúnmente de la naturaleza y también se cultiva a menudo en los trópicos.
El árbol se ha plantado ocasionalmente como árbol de avenida y, a menudo, se planta para dar sombra.
Esta planta se puede cultivar en zonas subtropicales o tropicales, donde se encuentra en altitudes de hasta 1.200 metros.
Es capaz de soportar las heladas, crece en zonas donde las temperaturas diurnas anuales oscilan entre 2 y 46 ºC. Crece mejor donde la precipitación media anual está entre 550 y 1.500 mm.
Además, requiere una posición soleada y desde el punto de vista pedológico prefiere un suelo profundo arcilloso o franco-arenoso con buen drenaje. También se encuentra a menudo en suelos poco profundos, arcillosos y calcáreos.
Las plantas establecidas son resistentes a la sequía.
Es un árbol longevo que comienza a dar frutos alrededor de los 10 años.
Un árbol adulto puede producir hasta 90 kg de flores en un año y de 20 a 200 kg de semillas por árbol, dependiendo de su madurez.
Los árboles de monte bajo se pueden talar cuando están inactivos en la estación cálida y se pueden trabajar en un ciclo de monte bajo de 25 a 30 años para producir un aumento anual promedio de 3 a 5 metros cúbicos por hectárea.
La propagación puede ser por semilla y las semillas deben sembrarse cuando están frescas en macetas largas para acomodar la raíz pivotante larga. Las plántulas deberían estar listas para plantar en 2 a 4 meses, o se pueden mantener por más tiempo con una poda regular de raíces. Los tocones de 1 año se establecen con más éxito que los pelados.
Las semillas se producen en abundancia cada dos o tres años. Pierden viabilidad en poco tiempo y los frutos oleaginosos deben sembrarse directamente en el campo tan pronto como se disponga de semillas.

Costumbres y tradiciones –
La planta Madhuca longifolia se conoce comúnmente por varios nombres, entre ellos: madhūka, madkam, mahuwa, Butter Tree, mahua, mahwa, mohulo, Iluppai, Mee o vippa chettu.
El árbol Madhūka es el árbol sagrado de varios templos en el sur de la India, incluido el Templo Irumbai Mahaleswarar, el Templo Iluppaipattu Neelakandeswarar, Tirukkodimaada Senkundrur en Tiruchengode y Thiruvanathapuram. Se cree que el santo filósofo tamil Valluvar nació bajo un árbol iluppai dentro del templo Ekambareshwarar en Mylapore y, por lo tanto, madhūka sigue siendo el árbol sagrado del santuario Valluvar construido dentro del complejo del templo Ekambareshwarar.
Se considera una planta importante en la tradición india. El aceite de mahua se utiliza en la cocina regional como aceite de cocina e ingrediente de postres y bebidas. Incluso las flores se utilizan para hacer dulces, mientras que la madera del árbol se utiliza para diversos fines, como la construcción de edificios y la producción de carbón vegetal.
Esta planta se cultiva en climas cálidos por sus semillas oleaginosas, flores y madera. Este aceite (sólido a temperatura ambiente, manteca) se utiliza para el cuidado de la piel, para hacer jabones o detergentes, o velas, así como en la alimentación (condimento para platos o como sustituto de cereales). También se puede utilizar como aceite vegetal combustible. Las tortas obtenidas tras la extracción del aceite son excelentes fertilizantes.
Las flores se utilizan para hacer una bebida alcohólica en la India tropical. Las diferentes partes del árbol se utilizan por sus propiedades medicinales: las hojas y el látex (Madhuka-sara) forman un remedio para el reumatismo, la decocción de la corteza cura el rascado (picazón) y es astringente. La corola hervida es comestible, trata la bilis, después de la destilación se convierte en alcohol (Madhu Madhawi o Madhvasava) y da una sustancia grasa, manteca de Illipe (Phulwara o Phulwa). Sus esencias se utilizan en la composición del bakha, compuesto de hierbas y raíces, lo cual está prohibido por el gobierno indio. En muchas aldeas de la India, la economía local se basa en la producción y recolección de madhuca.
Sirve como moneda para cualquier mercancía. Esta importancia económica está atestiguada por textos sánscritos (Veda, Ayurveda).
Las flores de Mahua son ricas en azúcares totales, de los cuales los azúcares reductores están presentes en grandes cantidades. Las flores también se fermentan para producir la bebida alcohólica mahua, un licor del país. Las tribus de Surguja y Bastar en Chhattisgarh y los pueblos del oeste de Orissa, los Santhals de Santhal Paraganas (Jharkhand), las tribus Koya del noreste de Andhra Pradesh, las tribus Bhil en el oeste de Madhya Pradesh y las tribus del norte de Maharashtra consideran que el árbol y el bebida mahua como parte de su patrimonio cultural. Mahua es una bebida esencial para los hombres y mujeres tribales durante las celebraciones.
Las frutas Mahua son un alimento esencial de la gente del oeste de Odisha. El árbol tiene un gran significado cultural. Hay muchas variedades de comidas preparadas con sus frutos y flores. Además, la gente del oeste de Odisha solía rezarle a este árbol durante los festivales. El licor producido por las flores es en gran parte incoloro, opaco y poco fuerte.
Las flores de mahua también se utilizan para hacer mermelada, producida por cooperativas tribales en el distrito de Gadchiroli de Maharashtra.
Aparte de esto, hay otra empresa ubicada en el distrito de Wardha de Maharashtra, ‘Sevagram Agro Industries’, que se ocupa de los productos de Mahua a gran escala y exporta productos innovadores como el aceite de semilla y la mermelada de Mahua a los países árabes.
En muchas partes de Bihar, como las aldeas del distrito de Siwan, las flores del árbol mahua se secan al sol; estas flores secadas al sol se muelen en harina y se usan para hacer varios panes.
Los lugareños también usan flores de mahua para hacer vino.
El vino preparado con flores de Madhūka ( Madhuca longifolia ) se menciona en varias obras de la literatura hindú, jainista y budista. También encuentra mención en el Ayurveda Samhitas que lo enumera entre los diferentes tipos de vino.
El aceite de Mahua tiene la siguiente composición.
El contenido medio de aceite oscila entre 32,92 y 57,53%.
El índice de refracción es 1.452.
La composición de ácidos grasos (ácido, %): palmítico (c16:0): 24,5, esteárico (c18:0): 22,7, oleico (c18:1): 37,0, linoleico (c18:2): 14,3.
Contiene Carbono (C), Calcio (Ca), Nitrógeno (N), Magnesio (Mg), Fósforo (P), Sodio (Na).
Un sitio web del Ministerio de Asuntos Tribales del Gobierno de la India informa: «El aceite de mahua tiene propiedades emolientes y se usa en enfermedades de la piel, reumatismo y dolores de cabeza. También es un laxante y se considera útil en el estreñimiento habitual. , hemorroides y hemorroides y como un emético Las tribus indígenas también lo usaban como resaltador y para arreglar el cabello «.
También se ha utilizado para hacer biodiesel.
El árbol Mahua también es conocido por su importancia ecológica. Sus flores sirven de alimento a abejas y mariposas, contribuyendo a la biodiversidad. Además, el árbol juega un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio del ecosistema forestal al proporcionar sombra y hábitat para una variedad de especies animales.
Las hojas son un alimento para la polilla Antheraea paphia, que produce seda tasser, una forma comercialmente importante de seda silvestre en la India. También se cortan hojas, flores y frutos para alimentar a las cabras y ovejas.
Los tamiles tienen varios usos para M. longifolia. El dicho «aalai illaa oorukku iluppaip poo charkkarai» indica que cuando no hay azúcar de caña disponible, se puede usar la flor de M. longifolia, ya que es muy dulce. Sin embargo, la tradición tamil advierte que el uso excesivo de esta flor resultará en un desequilibrio del pensamiento e incluso puede conducir a la locura.
Según los informes, los alcaloides en la torta de semillas de mahua se usan para matar peces en estanques de acuicultura en partes de la India. La torta se usa para fertilizar el estanque, que se puede drenar, secar al sol, llenar con agua y sembrar con alevines.
En uso medicinal, las flores se consideran antihelmínticas, refrescantes, emolientes, laxantes y tónicas.
Se utilizan en el tratamiento de la tos, los resfriados y la bronquitis y en el tratamiento de las mordeduras de serpientes. Se sumergen en ghee y luego se comen como remedio para las hemorroides.
Las flores secas se utilizan en el tratamiento de la orquitis, siendo valoradas por su efecto sedante.
La corteza es astringente y emoliente y se utiliza en el tratamiento de la lepra.
Una decocción de la corteza se administra a pacientes diabéticos en Nepal.
La corteza se usa externamente para tratar la picazón en la piel y el sangrado de las encías.
El aceite de semilla se utiliza en el tratamiento de enfermedades de la piel.
El jugo gomoso se usa en el tratamiento del reumatismo.
Otros usos incluyen la agrosilvicultura.
El árbol tiene un sistema de raíces de gran superficie que mantiene unido el suelo y se planta en tierras baldías con suelos lateríticos y compactados en la India.
La torta de semillas se ha utilizado como fertilizante.
Además, el residuo de la semilla, una vez extraído el aceite, se utiliza para desparasitar el césped.
Las semillas desgrasadas contienen de 26 a 50 % de saponina.
El aceite de las semillas se usa para tratar otras semillas contra la infestación de plagas.
De las semillas se extrae un aceite de baja calidad, compuesto principalmente por ácido palmítico y esteárico, se utiliza principalmente en la elaboración de jabones y velas.
El tanino se obtiene de la corteza.
El duramen es de color marrón rojizo. La madera es fuerte, muy dura, muy pesada y duradera.
Necesita un buen acabado. Se utiliza para la construcción de casas, muebles, marcos de pasillos y ruedas de carretas, marcos de puertas y ventanas.
La madera se utiliza como combustible.

Método de preparación –
La planta Madhuca longifolia es un recurso muy importante en las zonas de origen o donde se cultiva.
Las fragantes flores carnosas se pueden comer crudas o cocidas.
Son ricos en néctar y se utilizan como edulcorante y fuente de azúcar.
También se pueden secar para su uso posterior; además, las flores secas se pueden pulverizar y agregar a la harina.
Consumidos en cantidades excesivas pueden ser intoxicantes.
Se pueden comer frutas maduras e inmaduras. La cubierta exterior de la fruta se come como verdura, mientras que los cotiledones carnosos se secan y se muelen en una comida.
Un aceite extraído de la semilla se usa como sustituto y adulterante de la mantequilla de ghee.
Las semillas son una fuente de manteca de illipe, utilizada en la producción de margarina y chocolate.
Las hojas son comestibles.
En general, Madhuca longifolia se puede utilizar para las siguientes preparaciones:
– Nutrición: Las flores de Mahua se utilizan para producir una bebida alcohólica llamada «Mahua» o «Mahuwa», que es muy popular en el centro de la India. Las flores se recolectan, fermentan y destilan para obtener un licor aromático. En algunas comunidades, las flores también se comen frescas o secas como refrigerio.
– Aceite de Mahua: Las semillas de M. longifolia contienen un aceite comestible conocido como «Aceite de Mahua». El aceite se extrae de las semillas mediante prensado y refinado. Es ampliamente utilizado en la cocina, especialmente en las regiones centrales de la India, para freír y cocinar varios platos. El aceite de Mahua también se usa para hacer margarina, jabón y velas.
– Medicina tradicional: M. longifolia tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional india. Las diferentes partes del árbol, como las raíces, la corteza, las flores y las semillas, se usan para tratar una variedad de dolencias. Se cree que tienen propiedades antiinflamatorias, antipiréticas, expectorantes y antidiarreicas. Sin embargo, es importante señalar que el uso de medicamentos a base de hierbas debe realizarse bajo la supervisión de un profesional de la salud calificado.
– Madera: La madera de mahua es dura y fuerte y se utiliza para fabricar muebles, mangos de herramientas, andamios y otras artesanías.
– Fertilizante: Las hojas y la corteza de M. longifolia se pueden utilizar como materia orgánica para compostaje. Pueden mejorar la fertilidad del suelo y proporcionar nutrientes a las plantas.
– Producción de biodiesel: El aceite de mahua se puede convertir en biodiesel mediante el proceso de transesterificación. Este biodiésel se puede utilizar como combustible sostenible para automóviles y maquinaria agrícola.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/54309031/original.jpeg

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