Pouteria sapota

Pouteria sapota

El zapote o mamey (Pouteria sapota (Jacq.) H.E.Moore & Stearn, 1967) es una especie arbórea perteneciente a la familia Sapotaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Orden Ebenales,
Familia de las sapotáceas,
Género Pouteria,
Especies de P. sapota.
Los términos son sinónimos:
– Achras mammosa Bonpl.;
– Achras mammosa Bonpl. ex Miq.;
– Bassia jussaei Griseb.;
– Calocarpum huastecanum Gilly;
– Calocarpum mammosum subsp. bonplandii (Kunth) Pierre;
– Calocarpum mammosum subsp. candollei (Pierre) Pierre;
– Calocarpum mammosum subsp. ovoideum (Pierre) Pierre;
– Calocarpum mammosum var. bonplandii (Kunth) Pierre;
– Calocarpum mammosum var. candollei (Pierre) Pierre;
– Calocarpum mammosum var. ovoideum (Pierre) Pierre;
– Calocarpum sapota (Jacq.) Merr.;
– Calospermum mammosum subsp. bonplandii (Kunth) Pierre;
– Calospermum mammosum subsp. candollei Pierre;
– Calospermum mammosum subsp. ovoidea Pierre;
– Calospermum mammosum var. bonplandii (Kunth) Pierre;
– Calospermum mammosum var. candollei Pierre;
– Calospermum mammosum var. ovoidea Pierre;
– Calospermum parvum Pierre;
– Lucuma bonplandii Kunth;
– Sapota mammosa Mill.;
– Sideroxylon sapota Jacq.;
– Sideroxylum sapota Jacq..

Etimología –
El término Pouteria fue dado por el botánico francés Charles François Antoine Morren, quien describió la planta por primera vez en 1838 y la llamó Pouteria en honor al botánico suizo Marc Michel Poutereau, quien realizó importantes investigaciones sobre la flora de las Américas.
El epíteto específico del zapote deriva del término náhuatl «tzapotl», que era el nombre que se le daba al fruto de una planta tropical originaria de México y América Central. El nombre náhuatl «tzapotl» se adaptó más tarde a «sapote» en español y luego se transformó a «sapota» en algunos idiomas, como el inglés, para referirse tanto a la fruta como a la planta misma.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Pouteria sapota es una planta originaria de un área que se extiende desde el sur de México hasta Nicaragua. Su cultivo está muy extendido en todos los estados que bordean el Caribe y también en Florida. Es muy común en el noreste de Brasil con el nombre de saputi y en Cuba, conocido como mamey, también se usa con fines curativos.
Su hábitat natural lo constituyen los bosques húmedos tropicales y subtropicales, donde crece preferentemente en suelos bien drenados y fértiles. Esta especie fructífera evolucionó en latitudes tropicales en áreas de baja elevación hasta 600 m y alcanza alturas superiores a 1000 m solo cerca del ecuador.
La planta requiere un clima cálido y húmedo para prosperar. Puede soportar temperaturas de hasta 28-30°C, pero no tolera el frío intenso ni las heladas. Prefiere una ubicación soleada a parcialmente sombreada y requiere una buena cantidad de lluvia durante todo el año.

Descripción –
Pouteria sapota es un árbol perenne, que puede alcanzar una altura de entre 15 y 45 metros y con una copa abierta y agrandada con algunas ramas grandes.
Las hojas miden hasta 30 cm de largo y hasta 10 cm de ancho. Pueden ser de hoja perenne o de hoja caduca.
Las flores de esta planta suelen ser pequeñas, de color blanco cremoso o amarillo pálido. Son hermafroditas, lo que significa que contienen órganos masculinos y femeninos. Pueden parecer solitarios o en pequeños grupos y generalmente pasan desapercibidos.
En regiones tropicales, donde Pouteria sapota es nativa, la floración puede ocurrir varias veces durante el año, sin un período de floración específico. En estas áreas, el árbol puede producir flores y frutos continuamente.
Sin embargo, en algunas regiones con estaciones más marcadas, la floración puede concentrarse principalmente en ciertas épocas del año. Por ejemplo, en algunas partes de la India suele florecer durante los meses de marzo y abril.
El fruto es generalmente de forma elíptica, pero también puede ser redondo u ovalado. Puede superar los 10 cm de ancho y 30 de largo y pesar más de 2 kg. La piel es marrón, rugosa, y por dentro es naranja-salmón pero también las hay marrones. La pulpa comestible tiene una consistencia blanda y un sabor muy dulce, con un aroma que recuerda al café.
Tiene una o dos semillas grandes, de color oscuro brillante.

Cultivo –
Pouteria sapota es un hermoso árbol de hoja perenne que también se puede cultivar en otras regiones tropicales y subtropicales del mundo, como partes de África, Asia y las islas del Pacífico, donde las condiciones climáticas son adecuadas para sus necesidades.
Esta planta, para desarrollar sus grandes frutos, necesita más calor que otras especies de Pouteria. Cultivos experimentales en el sur de Florida han comprobado que tolera breves descensos de temperatura pero nunca heladas, que matan las plantas jóvenes y dañan irreparablemente también las adultas. El árbol también necesita mucha agua y no puede tolerar una estación seca prolongada.
En general, se cultiva con éxito en los trópicos húmedos de tierras bajas o subtrópicos hasta altitudes de 1.400 metros.
En su rango nativo, la temperatura promedio está entre 25 y 28 °C, aunque se pueden obtener buenos rendimientos y calidad de frutos a temperaturas entre 30 y 33 °C.
Es muy intolerante a las bajas temperaturas, y se daña o muere rápidamente si las temperaturas descienden mucho por debajo de los 2°C.
Crece bien en áreas donde la precipitación media anual oscila entre 800 y 2.500 mm. Es muy susceptible a la sequía y crece bien en las zonas costeras, donde muestra una buena resistencia al viento.
Desde el punto de vista edafológico, prefiere un suelo rico, profundo y húmedo y una posición a pleno sol; tolerante a una amplia gama de tipos de suelo, incluidos suelos arenosos y arcillosos; requiere un suelo muy bien drenado y tolera un pH entre 5 y 7.
Las plántulas comienzan a dar frutos después de 7 años o más, mientras que los árboles injertados comienzan a dar frutos después de 3 a 5 años.
La fruta tarda de 13 a 24 meses en alcanzar la madurez y luego los árboles pueden tener flores, frutos inmaduros y frutos maduros, todo al mismo tiempo.
Esta planta da buenos rendimientos; los árboles maduros pueden producir de 200 a 500 frutos al año, mientras que los árboles grandes pueden obtener el doble de esta cantidad.
Se han producido algunas variedades dentro de esta especie.
Como la mayoría de los árboles frutales, se propaga por injerto, una práctica de cultivo que permite transmitir las cualidades de la planta de la que se toman los injertos y, además, que la producción sea más rápida. El tallo es erecto y la madera es rica en un látex gomoso similar al de otras sapotáceas.
La propagación también puede tener lugar por semilla, que debe retirarse de la cáscara antes de la siembra. La semilla tiene una viabilidad corta de solo 7 a 14 días. Las semillas deben cosecharse de frutos maduros y plantarse inmediatamente en un suelo bien drenado.
Las semillas que tienen una pequeña grieta en el recubrimiento parecen germinar más rápidamente.

Costumbres y tradiciones –
La pouteria sapota es una planta de cultivo muy antiguo en las civilizaciones precolombinas de América Central para la producción de su gran fruto, al que los mayas llamaban chachaas o chachalhaas y los aztecas tzapotl. En sus lugares de origen también se le llama «Mamey zapote», que tiene el significado de zapote enorme, siendo el más grande entre los del género Pouteria, o simplemente «zapote», término sin embargo también usado para otras sapotáceas, teniendo el significado de «dulce fruta» en náhuatl.
En Italia hasta el momento no se ha generalizado en los mercados de frutas, por lo que aún no se ha decidido un nombre vernáculo definido para la especie ni está presente en ningún diccionario, y los términos zapotone (traducción de zapote mamey) y ciaciassa (italianización de el apelativo maya) rara vez han sido utilizados por los recolectores de semillas tropicales.
Esta planta, originaria de Centroamérica y con un excelente sabor, ahora se cultiva en Florida en el condado de Miami Dade. La fruta se come cruda o se usa para preparar batidos, helados y postres.
Tradicionalmente se utiliza para preparar una especie de batido frío, llamado batido o helado.
La fruta entera no se conserva por mucho tiempo, pero la pulpa se puede congelar. La cáscara es bastante delgada, como la de un aguacate. En su interior tiene una piedra grande que se puede quitar fácilmente: su forma recuerda la concha de los moluscos con una superficie muy brillante. La pulpa es de color salmón, tiene la consistencia del aguacate y se puede cortar y separar fácilmente de la cáscara. La parte alrededor y cerca del núcleo generalmente se elimina. El fruto tiene un muy buen rendimiento, se pueden obtener más de 250 gramos de pulpa de un solo fruto maduro. El sabor es dulce y aromático que recuerda a una batata o calabaza con notas que tienden hacia la almendra, el chocolate, la miel y la vainilla. No tiene un postgusto persistente. Los maridajes con leche fría y nata son buenos. Su pulpa también se puede utilizar para preparar natillas o panna cotta.
La fruta fresca está disponible de junio a septiembre.. Una variedad en particular, conocida como ‘Pantin’, fue descubierta en Florida en una estación de bomberos en Cayo Hueso. Se cree que las semillas llegaron desde Cuba, junto con algunos disidentes que huyeron del país en el siglo XIX. Hoy la producción de esta planta representa el 95% de la producción total en Florida en 350 acres de terreno. Hay muchos productores que todavía cultivan esta fruta en el área de Redland y Miami-Dade.
La historia de esta planta es muy antigua y está ligada a los mayas de Centroamérica y la historia de Cuba, es un fruto muy importante para la comunidad latina y para la comunidad de agricultores locales. La mayoría de los nísperos vendidos provienen de granjas de Homestead en Florida. Sin embargo, los agricultores soportan la carga de factores como el desarrollo descontrolado de la tierra, los daños causados ​​por huracanes, los altos precios y los impuestos sobre la tierra.
Partes de la planta también se utilizan en el campo medicinal.
Es una fruta muy respetada en la medicina de algunos países del Caribe. Se usa mucho ya que se cree que es muy eficaz contra las enfermedades gastrointestinales. En algunas regiones también se usa contra dolores de cabeza y enfermedades venéreas. A veces se utiliza como antiséptico.
El aceite de semilla de semilla se usa como ungüento para la piel y como un apósito para el cabello que se cree que detiene la caída del cabello.
En 1970, los ensayos clínicos en la Universidad de California en Los Ángeles no revelaron actividad promotora del crecimiento del cabello, pero confirmaron que el aceite de semilla de zapote es efectivo para detener la caída del cabello causada por la dermatitis seborreica.
Se dice que el aceite es diurético y también se emplea como sedante en enfermedades de los ojos y oídos.
El residuo de la semilla, después de la extracción del aceite, se aplica como cataplasma sobre afecciones dolorosas de la piel.
El núcleo de la semilla se considera un digestivo.
Una infusión de las semillas se usa como gotas para los ojos.
Se dice que el tegumento pulverizado es un remedio para las enfermedades coronarias y, tomado con vino, es útil contra los cálculos renales y el reumatismo.
Los aztecas lo usaban contra la epilepsia.
La corteza es amarga y astringente y contiene lucumina, un glucósido cianogénico.
Una decocción de corteza se toma como un babero. Un té elaborado con la corteza y las hojas se administra en la arteriosclerosis y la hipertensión.
La savia lechosa es emética y antihelmíntica y se ha utilizado para eliminar verrugas y hongos en la piel.
La semilla tiene propiedades narcóticas, y esto puede deberse a su contenido de HCN.
Se advierte que no se frote los ojos después de manipular la fruta verde debido a la savia que rezuma del tallo cortado o roto.
La savia lechosa del árbol es muy irritante para los ojos y cáustica y ampollas en la piel.
Según los informes, las hojas son venenosas.
Entre otros usos, cabe recordar que los extractos de esta planta se utilizan para fijar los colores en calabazas pintadas y otros objetos de artesanía.
El núcleo de la semilla produce del 45 al 60 % de un aceite blanco, semisólido, parecido a la vaselina, que es comestible cuando se extrae y refina recientemente. A veces se usa en jabones y se cree que tiene un mayor potencial en las industrias del jabón, cosmética y farmacéutica.
También se usa como aceite para el cabello y se dice que promueve el crecimiento del cabello y previene su caída.
Las semillas muy suaves se usaban mucho en América Central para alisar el lino almidonado, como una plancha, y se dice que todavía se usan para este propósito en Guatemala.
Rara vez se talan árboles para obtener madera, a menos que den frutos de mala calidad.
Hay muy poca albura. El duramen es de color beige o marrón cuando está fresco y se vuelve rojizo con la edad; a veces se asemeja a la caoba pero es más roja y más o menos moteada en tonos más oscuros. Es de grano fino, compacto, generalmente duro y bastante pesado, resistente, fácilmente trabajable y bastante duradero. Se clasifica como adecuado para la fabricación de armarios y muebles, pero se utiliza principalmente para la fabricación de carros, estanterías y marcos de casas.

Método de preparación –
Pouteria sapota es una planta cultivada por sus frutos grandes.
El fruto maduro se come crudo, transformado en sorbetes, helados, bebidas, etc. y también se puede secar.
Las frutas verdes se cocinan como una verdura.
La pulpa de la fruta madura es de color rojo salmón a marrón rojizo, tiene una textura firme, de grano fino y un rico sabor a almendras dulces.
Las semillas molidas se agregan al texate, se hacen dulces o se mezclan con harina de maíz, azúcar y canela para hacer una bebida nutritiva llamada pozol.
La semilla se puede moler para hacer chocolate amargo.
El núcleo de la semilla produce un aceite blanco, semisólido, parecido a la vaselina, que es comestible una vez que se extrae y refina.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/2819309/original.jpg

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