Stereum hirsutum

Stereum hirsutum

El Estéreo hirsuto o Costra peluda, Corteza peluda (Willdenow Ex Fries) S.F.Gray, 1821) es un hongo perteneciente a la familia Stereaceae.

Sistemática –
Dominio Eukaryota,
Reino Fungi,
Filo Basidiomycota,
Clase Agaricomycetes,
Orden Russulales,
Familia Stereaceae,
Género Stereum,
Especie S. hirsutum.
Los términos son sinónimos:
– Helvella hirsute (Willd.) Baumg.;
– Stereum hirsutum (Willd.) Gray;
– Stereum hirsutum (Willd. ex Fr.) Gray;
– Thelephora hirsuta Willd.: Fr.;
– Thelephora hirsuta Willd.;
– Auricularia aurantiaca Schumach.;
– Auricularia aurantiaca var. hirsuta Pers.;
– Auricularia laevis Sowerby, 1815;
– Auricularia reflexa Bull.;
– Stereum reflexum (Bull.) Sacc.;
– Thelephora reflexa (Bull.) Lam. & DC.;
– Boletus auriformis Bolton.

Etimología –
El término genérico Stereum ya revela algunas de sus características más evidentes. El género Stereum deriva del griego stereós, que significa «duro», «sólido» o «rígido», en referencia a la consistencia coriácea de sus cuerpos fructíferos, similares a pequeñas costras o repisas adheridas a la madera.
El epíteto específico hirsutum, por otro lado, deriva del latín hirsutus, que significa «peludo», «cubierto de pelos ásperos», y describe perfectamente la superficie superior del hongo, caracterizada por pelos finos pero visibles que lo hacen fácilmente reconocible incluso a distancia.

Distribución geográfica y hábitat –
Stereum hirsutum es uno de los hongos que crecen en la madera más comunes en nuestros bosques y se considera una especie con una distribución casi cosmopolita. Se encuentra en gran parte de Europa, Asia, África, América del Norte y del Sur, Australia y Nueva Zelanda. En su hábitat ideal, se puede encontrar prácticamente en cualquier lugar donde haya troncos y ramas de madera muerta. En Italia, es común encontrarlo en bosques de hoja ancha, parques, senderos e incluso jardines con árboles maduros o madera en descomposición.
Es un hongo saprófito, lo que significa que se alimenta de materia orgánica muerta. Su función ecológica es fundamental: coloniza la madera caída y, mediante sus enzimas, degrada la lignina y la celulosa, provocando la llamada pudrición blanca. De esta forma, contribuye a la transformación de los troncos muertos en humus y devuelve nutrientes importantes al suelo.
Prefiere la madera de hoja ancha, como el roble, el haya y otras especies forestales, aunque ocasionalmente puede aparecer en coníferas. Generalmente crece en ramas, tocones y troncos debilitados o muertos, formando a menudo numerosas repisas densas y superpuestas.
Puede aparecer en cualquier estación: sus cuerpos fructíferos son capaces de sobrevivir durante mucho tiempo y pueden permanecer visibles incluso después del invierno, continuando su crecimiento en los años siguientes.

Identificación –
Stereum hirsutum es un pequeño hongo que difícilmente se confundirá con los clásicos hongos sombrero que buscan los recolectores. Carece de tallo y no emerge del suelo: crece directamente de la madera en forma de costras adheridas o pequeñas repisas.
El cuerpo fructífero es delgado, generalmente de unos pocos milímetros a 4-5 centímetros de ancho, con un grosor reducido. Cuando es joven, parece casi una mancha adherida a la corteza; posteriormente, desarrolla pequeñas expansiones semicirculares o en forma de concha, a menudo superpuestas como tejas.
Su textura es una de sus principales características: cuando está fresco, es elástico y coriáceo, mientras que cuando se seca, se vuelve duro y similar al cuero o al pergamino.
La parte superior del hongo es la que permite su identificación inicial. Está cubierta de pelos densos y ásperos, con una apariencia aterciopelada y peluda. El color varía considerablemente según la edad y las condiciones ambientales: puede ser amarillo, naranja, marrón, grisáceo o presentar tonalidades verdosas debido al crecimiento de algas en la superficie.
El sombrero suele mostrar una zonación concéntrica bien definida, con bandas más oscuras que se alternan con otras más claras. El margen, generalmente en ejemplares jóvenes, es más claro y a menudo ondulado.
La parte inferior, llamada himenóforo, es lisa y sin poros. Esta característica distingue al género Stereum de muchos otros hongos que crecen en la madera y que poseen tubos o poros. En ejemplares jóvenes, es de un color amarillo anaranjado brillante, mientras que con la edad tiende a tornarse beige, ocre o marrón.
La carne es muy fina, de color amarillo parduzco y carece de olor o sabor particular.
Microscópicamente, presenta esporas blancas, lisas, cilíndricas-elípticas y un sistema de hifas característico del género.
La identificación no siempre es fácil debido a la existencia de especies similares. Stereum subtomentosum tiene una superficie menos vellosa y, en general, colores más delicados. Algunas especies, como Stereum sanguinolentum, Stereum rugosum y Stereum gausapatum, pueden adquirir un tono rojizo al frotarlas, una característica ausente en Stereum hirsutum. Stereum ochraceoflavum también puede resultar confuso, pero presenta colores más pálidos y una apariencia menos vellosa.

Cultivo –
Stereum hirsutum no se cultiva para consumo humano, ya que no es un hongo comestible y su cuerpo fructífero es demasiado delgado y duro para cualquier uso culinario.
Sin embargo, su «cultivo» natural continúa ocurriendo en los bosques: es uno de los organismos pioneros en la colonización de madera muerta y desempeña un papel clave en los procesos de descomposición.
Precisamente por esta capacidad de transformar la madera, la especie ha sido objeto de estudios en investigación biotecnológica. Las enzimas producidas por Stereum hirsutum podrían tener aplicaciones en los procesos de degradación de la lignina y en el estudio del tratamiento biológico de ciertos contaminantes.
Esta especie también reviste interés científico por la producción de numerosos metabolitos secundarios, es decir, moléculas naturales producidas por el hongo y que no intervienen directamente en su crecimiento, algunas de las cuales han demostrado actividades biológicas dignas de una investigación más profunda.

Usos y tradiciones –
Stereum hirsutum pertenece a la familia Stereaceae y es una de las especies más representativas del género Stereum. Su historia taxonómica se remonta a finales del siglo XVIII: fue descrita inicialmente en 1787 por Carl Ludwig von Willdenow como Thelephora hirsuta, y posteriormente, en 1800, Christian Hendrik Persoon la transfirió al género Stereum.
A diferencia de muchas setas más vistosas y apreciadas, esta especie no ha desarrollado nombres populares en Italia, precisamente porque carece de valor nutricional. En otros países, se la conoce con nombres que aluden a su aspecto: en inglés, se la llama «pergamino peludo», mientras que en alemán se la denomina «Striegeliger Schichtpilz».
Desde el punto de vista culinario, Stereum hirsutum no tiene valor: no es estrictamente venenosa, pero se considera incomestible debido a su consistencia leñosa y a la escasa cantidad de pulpa disponible. Su verdadero valor es ecológico. Es un pequeño «reciclador forestal»: sin hongos como este, la madera muerta se acumularía durante periodos mucho más prolongados y el ciclo natural de la materia orgánica se ralentizaría.
En las últimas décadas, ha despertado el interés de la investigación científica por ciertas sustancias aisladas de sus tejidos. Entre ellas se encuentra el ácido hirsútico, un compuesto perteneciente a la familia de los sesquiterpenos, estudiado por su actividad antimicrobiana y sus potenciales aplicaciones farmacológicas.
También se han identificado numerosos otros compuestos bioactivos producidos por especies del género Stereum, lo que hace que estos hongos sean interesantes no solo desde una perspectiva naturalista, sino también química y biotecnológica.
Un hecho curioso se refiere a su relación con otros hongos: a veces, Stereum hirsutum puede convertirse en «huésped» de especies parásitas, como ciertos hongos gelatinosos del grupo Tremellaceae, que penetran en sus hifas para obtener nutrientes.

Preparación –
Stereum hirsutum no se utiliza en la cocina y no existen preparaciones tradicionales asociadas a esta especie.
Su estructura delgada pero extremadamente resistente la hace inadecuada para el consumo: incluso los ejemplares jóvenes carecen de una textura agradable y no proporcionan una cantidad significativa de carne.
Por lo tanto, la preparación correcta de este hongo implica observarlo y reconocerlo en su entorno natural. Es una especie ideal para aprender sobre hongos de la madera, ya que demuestra claramente que el mundo fúngico no solo está compuesto por especies comestibles, sino también por organismos esenciales para el funcionamiento de los ecosistemas.
Observar una colonia de Stereum hirsutum en un tronco viejo significa presenciar una fase esencial en la vida del bosque: la fase en la que la materia muerta se transforma lentamente y regresa a la naturaleza.

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Sistema Mundial de Información sobre la Biodiversidad.
– Cetto B., 2008. I funghi dal vero, Saturnia, Trento.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (eds.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.

Fuente de la foto:
– https://ambiente.cm-viana-castelo.pt/bioregisto/stereum-hirsutum
– https://library.unimelb.edu.au/asc/whats-on/exhibitions/botanicalillustrations

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y los usos dietéticos se proporcionan únicamente con fines informativos y no constituyen en modo alguno prescripciones médicas. Por lo tanto, declinamos toda responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o nutricionales.