Elagatis bipinnulata

Elagatis bipinnulata

El Pez limón (Elagatis bipinnulata, Quoy & Gaimard, 1825) es un pez óseo marino de la familia Carangidae.

Sistemática –
Dominio Eukaryota,
Reino Animalia,
Filo Chordata,
Clase Actinopterygii,
Orden Carangiformes,
Familia Carangidae,
Género Elagatis,
Especie E. bipinnulata.
Los siguientes términos son sinónimos:
– Egalatis bipinnulatus (Quoy & Gaimard, 1825);
– Elagatis bipinnulatus (Quoy & Gaimard, 1825);
– Elegatis bipinnulata (Quoy & Gaimard, 1825);
– Elegatis bipinnulatus (Quoy & Gaimard, 1825);
– Elegatis bipunnulata (Quoy & Gaimard, 1825);
– Elegatus bipinnulatus (Quoy & Gaimard, 1825);
– Micropteryx bipinnulatus (Quoy & Gaimard, 1825);
– Seriola bipinnulata Quoy & Gaimard, 1825;
– Seriolichthys bipinnulatus (Quoy & Gaimard, 1825);
– Elagatis bipinnulatus Bennett, 1840;
– Irex americanus Valenciennes, 1862;
– Irex indicus Valenciennes, 1862;
– Seriola pinnulata Poey, 1860;
– Seriolichthys lineolatus Day, 1867.

Distribución geográfica y hábitat –
Elagatis bipinnulata es un pez pelágico perteneciente a la familia Carangidae, caracterizado por una distribución circumtropical, presente en aguas tropicales y subtropicales de todos los océanos del mundo. Se ha reportado su presencia entre los 44° de latitud norte y los 41° de latitud sur, lo que la convierte en una de las especies pelágicas más extendidas en los trópicos.
En el Atlántico occidental, su distribución abarca desde Massachusetts y Bermudas hasta la costa noreste de Brasil, incluyendo el Golfo de México, las Bahamas y las Antillas Mayores y Menores. En el Atlántico oriental, llega al menos hasta las Azores.
En el Pacífico, se distribuye ampliamente tanto en el Pacífico occidental como en el oriental, mientras que en el Océano Índico es ligeramente menos común y es raro o inexistente en el Golfo Pérsico.
En el Mar Mediterráneo, su presencia es ocasional, generalmente como migrante lessepsiano a través del Canal de Suez, sin haber establecido aún poblaciones estables. También se han registrado ejemplares en las Islas Canarias.
Esta especie se clasifica como asociada a arrecifes, a pesar de ser predominantemente pelágica. Habita principalmente en aguas superficiales hasta aproximadamente 150-164 metros de profundidad, siendo más común entre la superficie y los primeros 50 metros.
Los adultos frecuentan mar abierto, pero pueden acercarse a la costa, especialmente cerca de arrecifes de coral, arrecifes sumergidos, plataformas continentales e islotes oceánicos.
Ocasionalmente entran en lagunas costeras, mientras que los juveniles también pueden entrar temporalmente en estuarios.
Al igual que muchos otros jureles pelágicos, esta especie muestra una fuerte atracción por cualquier objeto flotante, natural o artificial. Se observa con frecuencia bajo troncos, grandes masas de sargazo flotante y, especialmente, cerca de dispositivos de agregación de peces (DAP), estructuras artificiales utilizadas en la pesca oceánica. Los estudios han demostrado que los individuos suelen ocupar un volumen de agua de aproximadamente 12 metros de profundidad y un radio de 10 metros alrededor de dichas estructuras, utilizándolas como puntos de referencia permanentes.

Descripción –
Elagatis bipinnulata es la única especie perteneciente al género Elagatis, establecido en 1840 por Frederick Debell Bennett. Filogenéticamente, representa uno de los miembros más primitivos de la tribu Naucratini y está estrechamente relacionado con los peces del género Seriola.
A diferencia de la mayoría de los Carangidae, que tienen un cuerpo alto y comprimido lateralmente, el jurel arcoíris tiene un cuerpo extremadamente delgado, subcilíndrico y fusiforme, adaptado a la natación rápida en mar abierto.
La cabeza es relativamente larga, con un hocico puntiagudo y una boca bastante pequeña, cuyo margen posterior no alcanza el ojo. Los ojos son pequeños y generalmente tienen un iris dorado.
La dentición consiste en diminutas bandas de dientes vellosos distribuidos a lo largo de las mandíbulas, el paladar y la lengua.
La especie tiene dos aletas dorsales; la primera suele tener seis espinas (aproximadamente el 4% de los individuos tienen solo cinco); la segunda consta de una espina y 25-30 radios blandos, que terminan en dos radios separados que forman una aleta. Aleta anal con una sola espina anterior, seguida de una espina y 18-22 radios blandos, que también terminan en aleta; aletas pectorales relativamente cortas y no falciformes; aletas ventrales con una espina y cinco radios blandos; y una aleta caudal profundamente bifurcada, especialmente desarrollada para la natación a alta velocidad.
La línea lateral presenta una leve curvatura anterior, carece por completo de las placas óseas típicas de otros Carangidae y está compuesta por aproximadamente 100 escamas. El esqueleto consta de 24 vértebras.
La identificación de la especie se facilita por su coloración altamente distintiva.
El dorso varía de azul oliva a verde oscuro, desvaneciéndose gradualmente hacia un vientre blanco plateado.
A lo largo de cada flanco presenta dos finas bandas azul claro o blanco azulado; una ancha banda central amarillo oliva.
Esta combinación de colores es el origen del nombre común «Corredor Arcoíris».
La longitud máxima registrada varía entre 107 y 120 cm, aunque algunas fuentes citan excepcionalmente individuos de hasta 180 cm. El peso máximo documentado es de 46,2 kg.
Su cuerpo extremadamente hidrodinámico es una de las mejores adaptaciones de los Carangidae a la vida pelágica, permitiéndole recorrer largas distancias y alcanzar altas velocidades.

Biología –
Elagatis bipinnulata es un pez muy gregario, que forma cardúmenes de unos pocos individuos hasta varios cientos.
También es una especie altamente migratoria, adaptada a la vida en constante movimiento en aguas oceánicas.
Los análisis bioquímicos han demostrado que su musculatura contiene concentraciones inusualmente altas de ácido docosahexaenoico (DHA), una característica que comparte con otros peces migratorios de gran tamaño, como el atún, y que probablemente esté relacionada con la necesidad de mantener una actividad natatoria continua.
Es un depredador carnívoro extremadamente rápido.
Su dieta se compone principalmente de pequeños peces pelágicos, cefalópodos, camarones, pequeños cangrejos y numerosos crustáceos planctónicos.
Las poblaciones del Pacífico muestran una marcada preferencia por el pequeño jurel Decapterus macarellus, incluso cuando otras presas son abundantes.
Tanto su capacidad de natación como su eficiencia en la caza aumentan rápidamente con el crecimiento.
Esta especie es también una de las pocas especies de peces pelágicos que se alimentan regularmente de insectos marinos del género Halobates, peces que viven en la superficie del mar.
Alcanza la madurez sexual a los 60 cm de longitud a la horquilla. La reproducción varía significativamente con la temperatura del agua. En el Atlántico, se produce principalmente desde la primavera hasta principios del otoño.
Sin embargo, en aguas tropicales con temperaturas superiores a 27 °C, el desove puede ocurrir durante todo el año, aunque se observan picos estacionales, como en el Pacífico occidental durante los meses de mayo y entre diciembre y enero.
La especie es ovípara; sus huevos y larvas son completamente pelágicos.
Las larvas poseen una cresta supraoccipital distintiva y pigmentación que facilita su identificación.
El crecimiento es relativamente rápido: 30 cm en el primer año; 46 cm en el segundo; 59 cm en el tercero; 69 cm en el cuarto; y 77 cm en el quinto.
Las migraciones juveniles aún no se comprenden del todo. Es frecuente observar a los alevines asociados a grandes masas flotantes de sargazo, que les ofrecen refugio de los depredadores y, al mismo tiempo, una gran cantidad de pequeños organismos de los que alimentarse.

Función ecológica –
El jurel arcoíris ocupa una posición intermedia en la red trófica de los ecosistemas pelágicos tropicales.
Como depredador, ayuda a controlar las poblaciones de pequeños peces pelágicos, cefalópodos, crustáceos planctónicos e insectos marinos de superficie.
A su vez, constituye una presa importante para numerosos grandes depredadores oceánicos.
Entre los documentados se encuentran el delfín de Fraser (Lagenodelphis hosei), numerosas especies de aves marinas de la familia Laridae, grandes peces depredadores y tiburones pelágicos.
Su hábito de agruparse alrededor de dispositivos de concentración de peces (DCP), troncos flotantes y esteras de sargazo contribuye a la formación de comunidades pelágicas complejas, en las que el jurel arcoíris desempeña un papel importante en la transferencia de energía entre los niveles inferiores y superiores de la red trófica.
Desde una perspectiva antropogénica, aunque no es una especie objetivo principal como el atún o el pez limón, se captura frecuentemente como pesca incidental en las pesquerías industriales de atún y tiburón.
La pesca incidental se suele vender fresca, congelada o salada.
Esta especie también es muy apreciada en la pesca deportiva, gracias a su notable fuerza y ​​velocidad durante la lucha, y se utiliza como cebo vivo o muerto en la pesca de altura de grandes peces pelágicos como el marlín, el pez vela y el atún.

Guido Bissanti

Fuentes:
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Sistema Mundial de Información sobre la Biodiversidad.
– Louisy P., 2016. Guía para la identificación de peces marinos de Europa y el Mediterráneo. Il Castello Editore, Milán.

Fuente de la foto:
– https://www.picture-worl.org/actinopterygien-nouvelle-caledonie-3-elagatis-bipinnulata-quoy-gaimard-18252.html