Mutinus elegans

Mutinus elegans

El Dedo del diablo o Cuerno del diablo (Mutinus elegans (Mont.) E. Fisch., 1888) es un hongo saprofito perteneciente a la familia Phallaceae.

Sistemática –
Dominio Eukaryota,
Reino Fungi,
División Basidiomycota,
Clase Basidiomycetes,
Orden Phallales,
Familia Phallaceae,
Género Mutinus,
Especie M. elegans.
Los siguientes términos son sinónimos:
– Caromyxa elegans Mont. (1856);
– Caryomyxa elegans Mont. (1856);
– Corynites elegans Mont. (1856).

Etimología –
El término Mutinus se refiere a la deidad romana Mutunus Tutunus, una deidad fálica matrimonial que, hasta el siglo I a. C., ayudaba a las jóvenes esposas latinas a tener relaciones con sus maridos. El epíteto específico elegans deriva del término latino que significa «gracioso» o «elegante».

Distribución geográfica y hábitat –
Mutinus elegans es un hongo saprofito que se alimenta de materia orgánica muerta o en descomposición; crece en bosques o claros herbáceos desde la primavera hasta el otoño, sobre restos vegetales orgánicos. Se encuentra comúnmente en jardines y tierras de cultivo enriquecidas con estiércol, cerca de tocones y troncos bien podridos, y en astillas de madera.
Este hongo está presente en Europa y Japón, pero también en Norteamérica, donde fue descubierto en 1679 por el misionero inglés John Banister.
Una publicación japonesa mencionó su presencia en Takatsuki y Osaka-fu, donde fructificó en noviembre y diciembre en el suelo, a lo largo de senderos o en espacios abiertos, debajo o cerca del bambú (Phyllostachys bambusoides) y árboles de hoja ancha como el roble dentado, la zelkova japonesa y el alcanforero. Esta especie común se ha recolectado en el este de Norteamérica, desde Quebec hasta Florida y al oeste hasta los Grandes Lagos, Iowa, Colorado y Texas. En Europa, se ha reportado en los Países Bajos y Asia, y, como se mencionó, se ha recolectado en Japón.

Reconocimiento –
Mutinus elegans es un hongo cuyos cuerpos fructíferos se desarrollan inicialmente dentro del peridio y luego emergen, rasgando la membrana, a medida que las esporas se acercan a la maduración. Esta génesis define el desarrollo hemiangiocárpico.
El sombrero se encuentra en el extremo superior del estípite, de forma cónica, casi puntiaguda, con la punta perforada. Es de color rojo brillante y es indistinguible del estípite excepto por su color.
El himenóforo se presenta como una capa mucilaginosa verdosa (gleba) que cubre completamente el sombrero. El himenóforo está compuesto por una capa mucilaginosa verdosa. Contiene esporas que son visitadas por moscas y otros insectos necrófagos atraídos por el fuerte olor a carne podrida.
El tallo consiste en un cuerpo cilíndrico ligeramente ahusado, que inicialmente es rojo y se desvanece a rosa hacia la base. Esta base presenta una especie de volva, remanente del peridio desgarrado, de la que emergen cordones miceliales muy desarrollados (rizomorfos), pseudorraíces que consisten en una densa red de hifas miceliales. El cuerpo fructífero, así llamado, tiene una altura promedio de 8-12 cm, de los cuales el sombrero representa aproximadamente un tercio, con un diámetro de 1-2 cm.
La pulpa es de color blanco rosado, esponjosa y frágil.
Emite un fuerte olor a cadáver, que atrae, como se mencionó, a moscas azules u otros insectos necrófagos que se posan en la gleba pegajosa y fértil que contiene las esporas, eliminando toda la superficie y convirtiéndose así en vectores de propagación de las propias esporas.
Al microscopio, se observan esporas amarillentas, elipsoides y biguttuladas (que contienen dos diminutas gotas aceitosas) de 4-6 x 2-3 µm. Presentan una cicatriz hiliar en un extremo (de 0,2 a 0,3 µm de diámetro), una especie de incisión que probablemente se forma cuando la espora se desprende del esterigma.

Cultivo –
No existe evidencia del cultivo de este hongo, aunque posibles estudios futuros podrían sugerir su cultivo debido a algunas propiedades antibióticas, que se analizarán más adelante.

Usos y tradiciones –
Mutinus elegans es un hongo de la familia Phallaceae, que incluye hongos que se caracterizan por desarrollarse dentro de una envoltura globular llamada «peridio», compuesta por dos capas (endoperidio y exoperidio) que encierran la gleba, definida como el componente fértil responsable de la formación de esporas.
Este hongo fue descrito por primera vez por el misionero británico John Banister en 1679, quien describió la historia natural de Virginia; se cree que este relato temprano es el primer reporte de un hongo en Norteamérica. Fue caracterizado científicamente por primera vez por el científico francés Jean Pierre François Camille Montagne en 1856, quien lo denominó Corynites elegans.
Es una especie sapróbica que suele crecer en el suelo, sola o en pequeños grupos, sobre restos leñosos u hojarasca, durante el verano y el otoño en Japón, Europa y el este de Norteamérica. Debido a su olor repulsivo, los especímenes maduros generalmente no se consideran comestibles, aunque existen informes de consumo de óvulos inmaduros. En el laboratorio, se ha demostrado que Mutinus elegans inhibe el crecimiento de varios microorganismos patógenos para los humanos.
Pruebas de laboratorio han demostrado que este hongo tiene propiedades antibióticas contra algunas bacterias y hongos particularmente agresivos para los humanos, como Bacillus cereus, Bacillus subtilis, Staphylococcus aereus, Escherichia coli, Salmonella typhimurium y la levadura Candida albicans.
Sin embargo, Mutinus elegans no se considera comestible. Los óvulos inmaduros de M. elegans son comestibles, pero no se recomiendan. Una guía de campo indica que los óvulos tienen un sabor similar al de los condimentos que se les añaden. El olor fétido de los especímenes maduros probablemente resultaría repulsivo para la mayoría, aunque no se consideran venenosos.
Entre las especies relacionadas se incluyen las siguientes:
– Mutinus caninus, menos común y de menor tamaño; presenta una punta ovalada o fusiforme distintiva en un estípite delgado y carece de la coloración brillante de M. elegans; tiene una porción más pequeña del estípite cubierta de gleba. La porción del estípite debajo de la masa de esporas presenta puntos en M. caninus, a diferencia de la porción «guijarrosa» en M. elegans.
– Mutinus bambusinus es similar en tamaño y forma, excepto que carece de una clara delimitación de color entre las porciones superior e inferior del estípite; en cambio, todo el estípite presenta pigmentos rojos. El estípite de M. ravenelii es menos cónico que el de M. elegans y presenta un sombrero abultado y claramente diferenciado.
– El Phallus rubicundus, normalmente rosado, y el P. rugulosus, de color naranja, presentan ambos sombreros cónicos.

Instrucciones de preparación –
Mutinus elegans no se considera comestible, aunque se han consumido algunas partes de sus óvulos jóvenes.

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial para la Información sobre la Biodiversidad.
– Cetto B., 2008. I funghi dal vero, Saturnia, Trento.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (eds.), 2005. Una lista anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/512416071/original.jpg

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