Irlanda

Irlanda

Irlanda es una isla situada en el océano Atlántico Norte. Limita al sureste con el canal de San Jorge, al este con el mar de Irlanda y al noreste con el canal del Norte.
Políticamente, está dividida entre la República de Irlanda (Éire, con su capital en Dublín) y el Reino Unido (Irlanda del Norte, con su capital en Belfast). Anteriormente estaba dividida en treinta y dos condados; tras la independencia, Éire adquirió la soberanía sobre veintiséis de ellos, dejando seis condados de la provincia de Ulster al Reino Unido. Los veintiséis condados irlandeses se convirtieron en veintinueve en 1994, con la división de dos de ellos en cinco nuevos condados, mientras que los seis condados de Irlanda del Norte ya no existen, ya que la división administrativa de esa región en distritos comenzó en 1972.

Etimología –
El nombre Irlanda deriva de la palabra irlandesa antigua Ériu, una deidad de la mitología celta asociada con la fertilidad de la tierra. En gaélico moderno, el país se llama Éire, mientras que en inglés se conoce como Ireland. Los romanos usaban el término Hibernia, probablemente derivado de la raíz celta hibernio («frío» o «invierno»). La palabra siempre ha evocado una profunda conexión con la naturaleza y la identidad cultural de los pueblos celtas.

Características geográficas –
Irlanda es una isla situada en el noroeste de Europa, que limita al oeste con el océano Atlántico y está separada de Gran Bretaña por el mar de Irlanda. Su superficie total es de aproximadamente 84.421 km², la mayor parte de los cuales pertenece a la República de Irlanda, mientras que la parte noreste constituye Irlanda del Norte, parte del Reino Unido.
El paisaje irlandés se caracteriza por una vasta llanura central rodeada de colinas y montañas, como los montes Wicklow, los Macgillycuddy’s Reeks y los Twelve Bens. Numerosos ríos atraviesan la isla, incluido el Shannon, el más largo de Irlanda. El clima es templado oceánico, húmedo y lluvioso, con inviernos suaves y veranos frescos. La isla está atravesada por el río Shannon, que, con sus 320 km (200 mi) de longitud, es el más largo de Irlanda y de todas las Islas Británicas. Otros ríos importantes son el Foyle y el Liffey, que atraviesa Dublín, pero toda la isla está entrecruzada por numerosos ríos y arroyos más pequeños.
El lago más grande de la isla es el lago Neagh, en Irlanda del Norte, mientras que el lago más grande de la República de Irlanda es el lago Corrib, en Connemara, con el cercano lago Mask, seguido del lago Derg. También son muy grandes los lagos Cullin y Conn, en Mayo. Sin embargo, el lago más grande de la isla se encuentra en Irlanda del Norte: el lago Neagh también ostenta el récord del lago más grande de las Islas Británicas y su tamaño es realmente notable. También son famosos los lagos Gill, Allen, Ree y el increíble sistema de lagos y ríos que forman el lago Erne. La costa irlandesa se caracteriza por extensas y doradas playas (las más famosas son las de Donegal) y espectaculares acantilados con vistas al mar, incluyendo los famosos acantilados de Moher y la impresionante Slieve League, la más alta de Europa.
En Irlanda, existen cinco parques naturales protegidos en suelo irlandés, así como numerosas reservas naturales: el Parque Nacional de Connemara en Connemara, el Parque Nacional de Killarney cerca de Killarney, el Parque Nacional de las Montañas Wicklow, el Parque Nacional de Burren y el Parque Nacional de Glenveagh en Donegal.
El punto más septentrional de la isla es Malin Head, el más meridional es Cape Brow y el más suroccidental es Mizen Head.

Notas históricas –
La historia de Irlanda hunde sus raíces en la prehistoria, con vestigios de asentamientos que datan del Neolítico, como el famoso yacimiento megalítico de Newgrange.
A partir del siglo IV d. C., el cristianismo se extendió gracias a la obra de San Patricio, patrón nacional. En los siglos siguientes, la isla se vio marcada por las incursiones vikingas y, a partir del siglo XII, por la invasión anglo-normanda.
A partir del siglo XVI, Irlanda quedó bajo dominio inglés, lo que trajo consigo tensiones religiosas y sociales. El siglo XIX estuvo marcado por la Gran Hambruna (1845-1849), que causó millones de muertes y obligó a muchos irlandeses a emigrar.
En 1921, con la firma del Tratado Anglo-Irlandés, nació el Estado Libre Irlandés, mientras que Irlanda del Norte permaneció como parte del Reino Unido. En 1949, el estado se convirtió oficialmente en la República de Irlanda.

Ecosistema –
El ecosistema irlandés está fuertemente influenciado por el clima húmedo y la proximidad al Atlántico. Las zonas costeras presentan imponentes acantilados, como los acantilados de Moher, y dunas de arena. Las zonas del interior, con lagos y turberas, constituyen hábitats únicos en Europa.
Los ríos y lagos albergan una rica biodiversidad acuática, mientras que las zonas montañosas se caracterizan por brezales y praderas alpinas.

Flora –
La vegetación irlandesa está dominada por brezales, turberas y verdes praderas, que han contribuido a la reputación de la isla como la «Isla Esmeralda». Entre las especies arbóreas autóctonas se incluyen el Quercus robur (roble común), el abedul y el acebo, considerados sagrados en la tradición celta.
Las costas y los humedales albergan plantas raras como el lirio de agua amarillo y el algodón de turbera. Los bosques originales se han reducido ahora a pequeñas parcelas, especialmente en áreas protegidas.

Fauna –
La fauna irlandesa, aunque menos diversa que la de la Europa continental debido a su aislamiento geográfico, cuenta con especies características. Entre los mamíferos se encuentran el zorro rojo, el tejón, el erizo europeo y el ciervo rojo, símbolo nacional de la fauna.
Las aves son un elemento clave: las costas irlandesas albergan colonias de frailecillos, alcatraces y diversas especies de gaviotas. Los ríos albergan salmón del Atlántico y trucha marina. Cabe destacar que Irlanda está libre de serpientes, un hecho a menudo vinculado al mito de San Patricio.

Acciones de protección ambiental –
En las últimas décadas, Irlanda ha puesto en marcha numerosos programas de protección ambiental. Se han establecido parques nacionales (como el Parque Nacional de Killarney y el Parque Nacional de Connemara) y reservas naturales para proteger hábitats frágiles y especies amenazadas.
El país participa activamente en las políticas ambientales de la Unión Europea, promoviendo la conservación de la biodiversidad y proyectos de reducción de emisiones. Se están realizando importantes esfuerzos para proteger las turberas, hábitats únicos pero vulnerables, a menudo dañados por la extracción de turba.
Irlanda también está invirtiendo en energías renovables, en particular eólica e hidroeléctrica, para reducir la dependencia de los combustibles fósiles.

Guido Bissanti

Fuente de la foto:
–https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/46/8_of_%27The_Physical_Geology_and_Geography_of_Ireland._…_With_…_maps_and_…_engravings%27_%2811126634804%29.jpg