Carludovica drudei
Carludovica drudei
La paca (Carludovica drudei Mast., 1877) es una especie herbácea perteneciente a la familia Cyclanthaceae.
Sistemática –
Dominio Eukaryota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Liliopsida,
Subclase Arecidae,
Orden Cyclanthales,
Familia Cyclanthaceae,
Género Carludovica,
Especie C drudei.
Los términos son sinónimos:
– Carludovica speciosa Linden (1877);
– Carludovica tabascana Matuda (1952).
Etimología –
El nombre del género fue dedicado a Carlos IV de España (1748-1819) y a su esposa María Luisa (Ludovica) de Parma (1751-1819).
El epíteto específico fue dedicado al botánico alemán Carl Georg Oscar Drude (1852-1933).
Distribución geográfica y hábitat –
Carludovica drudei es una planta que se encuentra de forma natural en América Central y del Sur, particularmente en Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, México (Chiapas, Oaxaca y Tabasco), Panamá y Venezuela.
En estas zonas, su hábitat es el sotobosque de los bosques húmedos, principalmente a lo largo de los cursos de agua, desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 1700 m sobre el nivel del mar.
Descripción –
Carludovica drudei es una planta herbácea monoica, sin tallo, rizomatosa, con penacho y perenne.
Sus hojas se disponen en un pecíolo casi cilíndrico de hasta 2,5 m de largo, envainado en la base. Estas hojas son simples, palmadas, de hasta aproximadamente 1,6 m de ancho, de color verde intenso, brillantes por el haz y opacas por el envés. Se dividen casi hasta la base en cuatro lóbulos cuneiformes de anchura variable, de 60-75 cm de largo y 35-60 cm de ancho. Estos lóbulos, a su vez, se dividen en segmentos linear-lanceolados con un ápice puntiagudo en menos de la mitad de su longitud.
Las inflorescencias se forman en las axilas de las hojas, sobre un pedúnculo de 40-70 cm de largo. Consisten en un espádice cilíndrico y carnoso, de aproximadamente 11 cm de largo y 1,5 cm de diámetro cuando florecen, y de 20-25 cm de largo y 4 cm de diámetro cuando fructifican. El espádice está completamente cubierto por flores unisexuales, agrupadas en racimos de cinco en espiral, cada uno compuesto por cuatro flores masculinas que rodean una flor femenina.
Las flores masculinas carecen de sépalos y pétalos, con numerosos estambres densos que cubren completamente las flores femeninas, con la excepción de cuatro estaminodios filiformes, de hasta 7 cm de largo y de color blanco o blanco amarillento.
Las flores femeninas están hundidas en el espádice, tienen forma aproximadamente cuadrangular, con cuatro tépalos triangulares con puntas obtusas, de aproximadamente 0,5 cm de largo, más largos que los cuatro estigmas sésiles comprimidos lateralmente.
Las inflorescencias son protóginas, lo que favorece la fecundación cruzada. Las flores femeninas maduran cuando las espatas se abren y atraen a los insectos polinizadores (escarabajos) con el olor que emiten sus largos estaminodios.
Al día siguiente, cuando ya no son receptivas y los estaminodios se han marchitado, la fase masculina se produce con la apertura de las anteras, que cubren de polen a los insectos polinizadores, que lo depositarán en otra inflorescencia durante la fase femenina.
Los frutos son bayas oblongas fusionadas para formar un sincarpo cilíndrico y carnoso, cubierto por una fina capa leñosa verdosa formada por los restos de los tépalos. Esta capa leñosa se separa del ápice al madurar, dejando al descubierto el raquis de color rojo anaranjado y las bayas oblongas de color rojo anaranjado, de aproximadamente 1 cm de largo y 0,7 cm de diámetro, que contienen numerosas semillas aplanadas y ovoides de unos 2 mm de largo.
Florece en junio. Los frutos maduran de julio a octubre.
Cultivo –
Carludovica drudei es una especie que crece de forma natural en Centroamérica, Perú y Colombia. Ocasionalmente se encuentra en bosques.
Generalmente crece junto a arroyos, probablemente prefiriendo las orillas empinadas. Se distingue por sus lóbulos foliares dentados, que se extienden a menos de la mitad de la base. Se encuentra en los bosques de tierras bajas de México (Chiapas y la Península de Yucatán), Costa Rica, Panamá y posiblemente Colombia. En Panamá, es conocida por su selva tropical, en ambas vertientes de la Zona del Canal y en Chiriquí y Darién.
Es una especie poco conocida, pero posee notables características ornamentales. Puede cultivarse en climas tropicales y subtropicales con humedad constante, en un lugar sombreado, en suelos bien drenados y ricos en materia orgánica; no tolera períodos secos, ni siquiera breves.
La planta se reproduce por división y por semilla, sembrada en suelo orgánico bien drenado y mantenido constantemente húmedo a una temperatura de 26-28 °C.
Usos y Tradiciones –
Carludovica drudei es una planta conocida por varios nombres comunes, especialmente en Costa Rica; entre ellos: paca, chidra, estococa.
Esta planta no debe confundirse con las palmas; de hecho, esta especie pertenece a la familia Cyclanthaceae. El género es probablemente más conocido por Carludovica palmata (toquilla), cuyas hojas jóvenes se utilizan para fabricar sombreros Panamá. Una especie no identificada perteneciente a esta familia (posiblemente una especie de Carludovica) se ha comercializado como planta de interior en Estados Unidos con el nombre de «Jungle Drum».
Desde la antigüedad, las poblaciones indígenas han utilizado la planta como alimento y para elaborar artesanías. Las hojas jóvenes, las inflorescencias inmaduras y los frutos se consumen cocidos y se añaden a otros ingredientes. Se extraen fibras del tallo y las hojas jóvenes, que se utilizan para fabricar diversos objetos cotidianos, incluyendo sombreros, pero menos famosos que los sombreros Panamá, hechos con las fibras de Carludovica palmata (Ruiz & Pav). (1798).
Método de preparación –
La Carludovica drudei es una planta utilizada desde la antigüedad por las poblaciones locales como alimento y para elaborar artesanías.
Se utilizan las hojas jóvenes, las inflorescencias inmaduras y los frutos, que se consumen cocidos y se añaden a otros ingredientes.
También se extraen fibras del tallo y las hojas jóvenes, que se utilizan para elaborar diversos objetos cotidianos.
Guido Bissanti
Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (eds.), 2005. Lista anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://www.palmpedia.net/wiki/Carludovica_drudei
– https://images.mobot.org/tropicosimages4/detailimages/TropicosImagesVol4/100964000/4122FC10-D73F-4C7E-89A1-1AAA5B8EEC17.jpg
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