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Physalis philadelphica

Physalis philadelphica

El Tomatillo o tomate de cáscara (Physalis philadelphica Lam., 1786) es una especie herbácea perteneciente a la familia de las solanáceas.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Orden Solanales,
Familia de las solanáceas,
Género Physalis,
Especies de P. philadelphica.
Los términos son sinónimos:
– Physalis angulata var. philadelphica (Lam.) A.Gray;
– Physalis cavaleriei H.Lév.;
– Physalis chenopodiifolia Willd., non Lam., nom. Illeg;
– Physalis laevigata M.Martens & Galeotti;
– Physalis megistocarpa Zuccagni;
– Physalis mexicana Molina;
– Physalis mexicana Molina ex Colla;
– Physalis philadelphica f. pilosa Waterf.;
– Physalis philadelphica var. minor Dunal;
– Physalis violacea Carrière.
Dentro de esta especie algunos autores reconocen las siguientes subespecies y variedades:
– Physalis philadelphica subsp. ixocarpa (Brot. ex Hornem.) Sobr.-Vesp. & Sanz-Elorza;
– Physalis philadelphica subsp. Philadelphica;
– Physalis philadelphica var. immaculata Waterf.;
– Physalis philadelphica var. parviflora Waterf.;
– Physalis philadelphica var. philadelphica Lam..

Etimología –
El término Physalis proviene del griego φῡσᾰλέος physaléos lleno de aire (de φῡσα physa bubble): debido a la característica copa acreciente que forma una especie de globo.
El epíteto específico philadelphica se refiere a Filadelfia, una ciudad estadounidense en Pensilvania.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Physalis philadelphica es una planta originaria de México, cuyos frutos son un alimento básico de la cocina local.
La planta se cultiva principalmente en los estados mexicanos de Hidalgo y Morelos y en las tierras altas de Guatemala donde se le conoce como miltomate. En los Estados Unidos, estas plantas se han cultivado desde 1863. Se produjo una distribución adicional en las Bahamas, Puerto Rico, Jamaica y Florida; a mediados del siglo XX, la planta se exportó a India, Australia, Sudáfrica y Kenia.
La evidencia biogeográfica y taxonómica actualmente disponible indica, por un lado, que México es el mayor centro de diversidad para el género Physalis. Está ampliamente distribuido en la mayor parte del país, pero predominantemente en una banda gruesa hacia el oeste, suroeste y centro del país. Su distribución comprende gran parte de los estados de Chihuahua, Durango, Jalisco, Guanajuato, Querétaro, Hidalgo, Michoacán, Oaxaca, Estado de México, Distrito Federal, Morelos, Puebla, Guerrero, Aguascalientes, Tlaxcala y Zacatecas y una porción menor de Chiapas, Sonora, Sinaloa, Nayarit, Colima, Tamaulipas, San Luis Potosí, Veracruz y Nuevo León, evitando las costas y la cuenca del río Balsas. Se ha introducido esporádicamente en Estados Unidos y en Centro y Sudamérica, de forma espontánea en la zona central de Chile, en los valles interiores de la región metropolitana hasta la región del Biobío y en las Antillas.
En cuanto a su hábitat natural, se extiende desde zonas tropicales hasta subtropicales, como en México y Guatemala donde crece de forma espontánea. Esta planta también se cultiva a menudo en otras partes del mundo por su fruto comestible.

Descripción –
Physalis philadelphica es una planta anual herbácea y ramificada que crece alrededor de 60 – 100 cm de altura.
El tallo es redondo y liso.
Las hojas son alternas, de 3,7-7,9 cm de largo y 1,5-4,5 cm de ancho, de forma ovada a ovado-lanceolada, con ápice agudo, base oblicua, de cuneadas a truncadas, margen de entero a dentado. , dientes afilados y cortos; el pecíolo mide 1,0-2,5 cm de largo.
Las flores son solitarias; los botones florales son ovados, de 3-5 mm de largo; el pedicelo de la flor mide 7-9 mm de largo; el cáliz mide 4-7 mm de largo, dividido aproximadamente a la mitad en lóbulos deltoides u ovados, a menudo con tonos púrpura oscuro. La corola es amarilla, de 0,9-1,6 cm de largo y 1,0-2,0 cm de diámetro, cuello pubescente, manchas simples de púrpura a azul, estambres con anteras azules. El cáliz es globoso, con 10 líneas poco marcadas en el fruto, muy hinchado en la baya, de 1,0-2,7 cm de largo y 1,0-2,5 cm de ancho, verde con matices violáceos en la base, liso; los pedicelos fructíferos miden hasta 1,2 cm de largo.
El fruto es una baya de hasta 1,5 cm de diámetro. Este está rodeado por una cáscara, no comestible, similar al papel que forma la copa. Cuando alcanza la madurez llena la cáscara que en el momento de la recolección puede estar abierta, de color marrón mientras que el fruto maduro tiene diferentes colores que van desde el amarillo hasta el rojo, el verde o incluso el morado.
El cáliz que envuelve la fruta es tóxico y no debe comerse.

Cultivo –
Physalis philadelphica es una planta que prefiere un clima cálido y soleado. Crece bien en suelos bien drenados y requiere una buena cantidad de agua para desarrollarse correctamente. Estas plantas se encuentran a menudo en campos de cultivo o en jardines donde el clima es favorable.
La fruta comestible se cosecha en la naturaleza, mientras que la planta a veces también se cultiva.
Para su cultivo hay que tener en cuenta que es una planta de los trópicos y subtrópicos, donde se puede encontrar en altitudes de hasta 2.600 metros. Crece mejor en áreas donde las temperaturas diurnas anuales oscilan entre 15 y 25 °C, pero puede tolerar entre 8 y 31 °C.
La planta no tolera las heladas y prefiere una precipitación media anual entre 700 y 1.000 mm, pero tolera entre 600 y 1.100 mm.
Desde el punto de vista pedológico, crece en cualquier suelo bien drenado a pleno sol o sombra ligera, donde prefiere un pH en el rango de 6 – 7, tolerando 5 – 8.
Las plantas de tomatillo son altamente autoincompatibles (autoestériles) y, por lo tanto, se requieren dos o más plantas para una polinización exitosa.
La propagación es por semilla con siembra directa en el pinar. La germinación suele ser rápida y gratuita. Las fluctuaciones de temperatura diurna promueven la germinación con temperaturas diurnas de 30 °C que descienden a 21 °C por la noche.

Costumbres y tradiciones –
Al tomatillo también se le conoce como «tomate de cáscara», «cherry de cáscara» o «tomate mexicano», pero este último es el más apropiado para describir a este pequeño fruto. Estos nombres también pueden referirse a otras especies del género Physalis. En español, se llama tomate de cáscara, tomate de frasedilla, tomate milpero, tomate verde, tomatillo (este término en México significa «pequeño tomate»), miltomate (en México y Guatemala), o simplemente tomate (en cuyo caso el tomate se llama jitomate).
Se conoce en México desde la época precolombina. Los aztecas lo cultivaron extensivamente y lo llamaron «miltomatl» que significa tomate cultivado.
Todas las partes de la planta excepto el fruto son venenosas.
Los tomatillos son el ingrediente clave en muchas salsas verdes crudas y cocidas en la cocina mexicana y centroamericana. La frescura y el color verde de la piel son criterios de calidad. El fruto debe ser firme y de color verde brillante; el sabor ácido y el color verde son las principales cualidades culinarias.
El tomatillo se cultiva como planta anual en todo el hemisferio occidental, los frutos se utilizan para la preparación de salsas tipo chile o se comen fritos, hervidos o al vapor.
El fruto de esta planta se come crudo o cocido; tiene un delicioso aroma cuando se usa como un tomate y se agrega a sopas, guisos, etc.
En uso medicinal, el jugo de las bayas se usa como gotas para los ojos.
Estas plantas tienen un alto contenido de pectina. Otra característica es que tienden a tener una capa de varios grados de jugo pegajoso (mielada), especialmente en el lado verde fuera de la piel.
Las bayas de tomatillo contienen varios compuestos químicos, que incluyen:
– Vitamina C: El tomatillo es una buena fuente de vitamina C, un poderoso antioxidante que contribuye a la salud del sistema inmunológico y juega un papel clave en la producción de colágeno.
– Fibra dietética: El Tomatillo es rico en fibra, importante para la regularidad intestinal y para mantener un sistema digestivo saludable.
– Ácido málico: Este ácido orgánico es el responsable del característico sabor agrio de los tomatillos. El ácido málico está involucrado en el metabolismo energético y puede tener beneficios para la salud cardiovascular.
– Fitoesteroles: Los fitoesteroles son compuestos vegetales similares al colesterol que se encuentran en varias plantas. Son conocidos por su potencial efecto beneficioso sobre la salud del corazón.
– Alcaloides: Los tomatillos también contienen alcaloides como la solanina, que es un compuesto tóxico que se encuentra en algunas plantas de la familia de las solanáceas. Sin embargo, el contenido de solanina en los tomatillos suele ser muy bajo y rara vez causa problemas de salud cuando se consume en cantidades moderadas.
– Flavonoides: Los tomatillos contienen varios flavonoides, como la quercetina y la rutina, que son antioxidantes naturales asociados con varios beneficios para la salud, incluida la protección contra la inflamación y un posible efecto anticancerígeno.
Es importante tener en cuenta que los tomatillos generalmente se comen cocidos o cocidos, ya que el calor puede ayudar a reducir los niveles de solanina y mejorar la digestibilidad de los alimentos.

Método de preparación –
Las frutas de Physalis philadelphica se pueden conservar hasta por un año si se recogen antes de que estén completamente maduras y se dejan en su cáliz.
Los tomatillos maduros se mantendrán en el refrigerador durante unas dos semanas. Se conservan más tiempo sin la cáscara y la fruta refrigerada en bolsas de plástico selladas. También se pueden congelar enteros o cortados en rodajas.
Los cultivares de frutos morados y rojos tienen un sabor ligeramente dulce a diferencia de los cultivares verdes y amarillos y, por lo tanto, son algo más adecuados para su uso como fruta para la preparación de mermeladas y conservas.
Los tomatillos se pueden cosechar en diferentes etapas de madurez. Para la salsa verde, la cosecha se puede anticipar cuando la fruta está ácida con un sabor ligero. Los tomatillos se pueden cosechar más tarde cuando la fruta es menos ácida para un sabor más dulce. Estas frutas tienen diversos usos en guisos, sopas, ensaladas, curry, salteados, repostería, cocina con carnes, mermeladas y postres.
Los tomatillos son un ingrediente clave en las salsas verdes mexicanas y centroamericanas frescas y cocidas. El color verde y el sabor agrio son las principales contribuciones culinarias de la fruta.
Los tomatillos también se pueden secar para resaltar la dulzura de la fruta de manera similar a los arándanos secos, con un toque de sabor a tomate. El sabor del tomatillo se usa para mezclar los sabores de los platos latinoamericanos con los de Europa y América del Norte.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/179307155/original.jpg

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