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Riproduzione dell’Agrifoglio

Riproduzione dell’Agrifoglio

L’agrifoglio o aquifoglio o alloro spinoso o pungitopo maggiore (Ilex aquifolium L.) è una pianta della famiglia delle Aquifoliaceae, originaria dell’Europa atlantica e del Mediterraneo fino al Caucaso.

Habitat idoneo di riproduzione –
L’ Ilex aquifolium è una pianta che, allo stato attuale, si trova nell’Asia occidentale e in Europa nel sottobosco di boschi di querce e in particolare di faggete, anche se a volte può formare un fitto boschetto come specie dominante.
Durante il Cenozoico, la regione mediterranea, l’Europa e l’Africa nord-occidentale avevano un clima più umido ed erano in gran parte ricoperte da foreste di I. aquifolium che era una specie rappresentativa tipica di questo bioma, dove erano presenti molte specie attuali del genere Ilex. Con l’essiccazione del bacino del Mediterraneo durante il Pliocene, le foreste di Ilex aquifolium si sono gradualmente ritirate, sostituite da comunità vegetali di sclerofille più resistenti alla siccità.
Si ritiene che la maggior parte delle ultime foreste di alloro rimaste intorno al Mediterraneo si siano estinte circa 10.000 anni fa alla fine del Pleistocene.
Oggi questa pianta vegeta dal livello del mare fino a 1.400 metri nelle Madonie. In Italia è presente in tutte le regioni.
Il suo habitat ottimale è quello degli ambienti umidi e ombrosi, che si trovano all’interno di foreste o in pendii ombrosi, scogliere e gole di montagna.

Propagazione –
L’agrifoglio è una pianta che cresce nella maggior parte dei terreni, inclusi torba, gesso, ghiaie, sabbia e scisti, purché non siano impregnati d’acqua, anche se occasionalmente si trovano piante selvatiche in situazioni con acqua stagnante invernale.
Tollera un intervallo di pH compreso tra 3,5 e 7,2 e vegeta sia in pieno sole o ombra abbastanza fitta.
Inoltre tollera l’esposizione marittima.
È ampiamente coltivato nei parchi e nei giardini delle regioni temperate. Gli agrifogli sono spesso usati per le siepi; le foglie spinose li rendono difficili da penetrare e si adattano bene alla potatura e alla modellatura.
La propagazione avviene per seme; questo va seminato non appena è maturo in autunno in semenzaio non riscaldato. Possono essere necessari fino a 18 mesi per germogliare. I semi immagazzinati richiedono generalmente due inverni e un’estate prima che germinino e dovrebbero essere seminati il prima possibile in semenzai non riscaldati.
La scarificazione, seguita da una stratificazione calda e poi da una stratificazione fredda, può accelerare il tempo di germinazione.
Le giovani piantine sono a crescita piuttosto lenta e vanno poste in vasi singoli appena sono maneggiabili.
Siccome non amano il trapianto si consiglia di coltivarli in un substrato che consenta l’estrazione della piantina con l’intero pane di terra prima del trapianto. Il trapianto va fatto nel periodo di tarda primavera.
Inoltre è utile pacciamare la zona di trapianto per proteggere le giovani piantine.
Si può propagare anche per talea di legno quasi maturo nel periodo di agosto in posizione ombreggiata e fresca. In questo caso si consiglia di lasciar radicare 12 mesi prima di invasare.

Ecologia –
L’agrifoglio è una specie pioniera robusta che preferisce le zone relativamente umide e tollera il gelo e la siccità estiva. La pianta è comune nella gariga e nella macchia mediterranea e si trova anche nei boschi di latifoglie e nelle querce.
Puri boschi di agrifogli possono trasformarsi in un labirinto vegetativo in cui si rifugiano tordi e cervi, mentre gli uccelli più piccoli sono protetti tra le loro foglie spinose. Dopo le prime gelate della stagione, i frutti dell’agrifoglio diventano morbidi e cadono a terra fungendo da alimento importante per gli uccelli invernali in un momento di scarse risorse.
I fiori sono attraenti e fonte di nettare per insetti come api, vespe, mosche e piccole farfalle. Le macchie pallide comunemente riscontrate sulle foglie sono dovute all’insetto delle miniere di foglie Phytomyza ilicis.
Il alcune aree del mondo è una specie invasiva, come sulla costa occidentale del Canada e negli Stati Uniti, nonché alle Hawaii.




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