Oltre l’eccellenza

Oltre l’eccellenza: una nuova etica del cibo per il futuro dell’uomo e della Terra

Il cibo come relazione, non soltanto come prodotto
Quando parliamo di cibo, siamo abituati a pensare alla qualità in termini di gusto, tradizione, origine, lavorazione e capacità di distinguersi sul mercato. La parola “eccellenza” è diventata negli anni uno dei principali strumenti attraverso cui raccontiamo i nostri prodotti alimentari: un modo per valorizzare territori, culture e competenze che rappresentano una parte importante della nostra storia.
Ma oggi questa idea di eccellenza non è più sufficiente ed è, spesso, fuorviante.
Un alimento può essere pregiato, riconosciuto, ricercato e avere un grande valore economico, ma possiamo davvero definirlo eccellente se per essere prodotto impoverisce il suolo, consuma risorse naturali oltre la loro capacità di rigenerarsi, crea condizioni di lavoro non dignitose o rimane accessibile solo a una parte della popolazione?
La sfida del nostro tempo è costruire un concetto più ampio di qualità alimentare. Una qualità che non si limiti alle caratteristiche del prodotto finale, ma consideri tutto ciò che sta dietro quel prodotto: la terra da cui nasce, le persone che lo producono, le relazioni economiche che genera e gli effetti che produce sull’ambiente e sulla società.
Il cibo non è soltanto qualcosa che acquistiamo e consumiamo. È una relazione profonda tra l’uomo e la natura, tra il presente e il futuro, tra il singolo individuo e la comunità alla quale appartiene.

Dalla conquista della natura alla collaborazione con la natura
Per lungo tempo l’agricoltura moderna ha seguito un modello basato soprattutto sull’aumento della produttività. Questo percorso ha permesso di raggiungere importanti risultati nella disponibilità degli alimenti, ma ha anche prodotto conseguenze che oggi non possiamo più ignorare: perdita di biodiversità, impoverimento dei suoli, consumo eccessivo di risorse, fragilità economica di molti sistemi agricoli, disuguaglianze sociali, crisi e attriti geopolitici.
Il problema non è la tecnologia in sé, né il progresso scientifico. La questione centrale riguarda il modo in cui utilizziamo le nostre conoscenze e quale rapporto vogliamo instaurare con il mondo naturale.
La natura non è una semplice macchina produttiva da sfruttare al massimo delle sue possibilità. È un sistema complesso e vivente, nel quale ogni elemento è collegato agli altri. Un terreno fertile non è soltanto un supporto fisico per una coltura, ma un ambiente ricco di relazioni tra microrganismi, piante, acqua, clima e attività umane. Il nostro approccio ideologico risente ancora troppo dei principi della fisica classica senza aver compreso, anche per il tramite della fisica quantistica, che la realtà e molto più complessa ed interconnessa.
Da questa consapevolezza nasce il paradigma agroecologico: un modo di concepire l’agricoltura non come una lotta contro i limiti naturali, ma come una collaborazione intelligente con i processi della vita.
L’agroecologia non rappresenta soltanto una tecnica produttiva. È una visione culturale che riconosce nell’agricoltura una scienza delle relazioni, dove il sapere dell’uomo deve integrarsi con il funzionamento degli ecosistemi.

La vera qualità del cibo nasce prima del prodotto
Il cibo che arriva sulle nostre tavole è il risultato di una lunga storia. Prima ancora di essere un alimento, è il frutto di una scelta agricola, economica e sociale.
Per questo la qualità del futuro non potrà essere misurata soltanto dal sapore, dall’aspetto o dalla capacità di rappresentare un territorio. Dovrà comprendere anche la qualità del processo che lo ha generato.
Un cibo veramente di qualità è quello che mantiene fertile la terra dalla quale nasce, che rispetta gli equilibri naturali e che contribuisce alla conservazione della biodiversità. Un terreno sano non è soltanto un mezzo per produrre oggi, ma una garanzia per chi produrrà domani.
Ma la qualità ha anche una dimensione umana. Dietro ogni alimento ci sono persone, competenze e lavoro. Un sistema alimentare non può definirsi realmente avanzato se il valore economico prodotto non riconosce dignità a chi coltiva, alleva, trasforma e distribuisce.
La qualità del cibo è quindi anche qualità delle relazioni.

Dal cibo come merce al cibo come diritto
Uno dei grandi cambiamenti culturali necessari riguarda il modo in cui interpretiamo il diritto al cibo.
Avere accesso al cibo non significa soltanto disporre di una quantità sufficiente di alimenti. Significa poter accedere a un nutrimento sano, sicuro e prodotto secondo criteri rispettosi della persona e dell’ambiente.
Un sistema alimentare che produce molto ma genera sprechi, disuguaglianze e degrado ambientale mostra una contraddizione profonda. La quantità, da sola, non è sinonimo di sicurezza né di benessere.
Il cibo è un bene essenziale perché riguarda la salute, la cultura, la dignità e la possibilità stessa di vivere pienamente. Per questo non può essere considerato esclusivamente una merce sottoposta alle sole regole del mercato.
Questo non significa negare il valore economico dell’agricoltura, ma riconoscere che il valore del cibo è molto più grande del suo prezzo e, tutto ciò, pretende una riformulazione netta delle politiche agroalimentari.
Dentro un alimento sono contenuti anche valori spesso invisibili: la fertilità conservata di un territorio, il paesaggio mantenuto, la biodiversità protetta, il lavoro delle comunità rurali, la trasmissione di conoscenze tra generazioni.

L’agricoltura come custodia del territorio
L’agricoltore del futuro non sarà soltanto un produttore di alimenti, ma una figura centrale nella gestione degli equilibri territoriali.
Coltivare significa anche prendersi cura del paesaggio, proteggere il suolo, conservare varietà agricole, mantenere vive comunità e culture locali.
Questa nuova prospettiva restituisce all’agricoltura una dimensione più ampia: non solo attività economica, ma servizio alla società.
La transizione verso sistemi agroecologici richiede naturalmente innovazione, ricerca e nuove conoscenze. Ma richiede anche un cambiamento di mentalità: riconoscere che la produttività non può essere separata dalla capacità di rigenerare le risorse che rendono possibile la produzione.

Un nuovo modello economico per il sistema alimentare
Il futuro dell’alimentazione dipenderà anche dalla capacità di costruire un’economia diversa del cibo.
Un’economia nella quale il prezzo non sia l’unico criterio di valutazione e nella quale il valore generato rimanga maggiormente nei territori.
Filiere più equilibrate, relazioni più dirette tra produttori e consumatori, collaborazione tra imprese agricole, comunità locali e ricerca possono contribuire a creare sistemi alimentari più resilienti.
La sostenibilità economica non può essere separata dalla sostenibilità ecologica e sociale. Un’agricoltura che distrugge la propria base naturale o impoverisce le comunità che la sostengono non costruisce ricchezza: consuma il proprio futuro.

Verso un nuovo umanesimo del cibo
La grande sfida del nostro tempo è riscoprire il significato profondo del cibo.
Non è soltanto una risorsa da produrre, una merce da vendere o un simbolo di prestigio. È un elemento che unisce l’uomo alla Terra e gli esseri umani tra loro.
La nuova eccellenza alimentare non sarà quindi soltanto quella dei prodotti più ricercati o dei territori più celebrati. Sarà quella capace di unire piacere e responsabilità, tradizione e innovazione, economia e giustizia, produzione e rispetto della vita.
Il cibo del futuro dovrà essere valutato non soltanto per ciò che offre al consumatore, ma per ciò che lascia al mondo e per come si rapporta ad esso.
Perché il vero valore di un alimento non si misura solo da ciò che contiene, ma anche dalle relazioni che genera e dal futuro che contribuisce a costruire.
In questa prospettiva, coltivare la terra significa coltivare una nuova idea di umanità: più consapevole dei propri limiti, più rispettosa della natura e più responsabile verso le generazioni che verranno ed il pianeta che le ospiterà.

Guido Bissanti

Bibliografia utile –
– AEMED (2025). Agroecological and Agroforestry Approaches for a Sustainable Future. Proceedings of the 1st Mediterranean Agroecology Congress, 4th AIDA National Congress and 2nd Italian Agroforestry Forum. Agrigento, 9–12 June 2025.
– Bissanti G. (2022), Ecologia tra cielo e terra. Verso l’unica via di convivenza tra Umanità e Natura, Medinova Onlus.
– Bissanti G., Guccione G.D., Manachini B., Quatrini P., Sturla A. (2025), Principi e fondamenti di agroecologia, Medinova Onlus.
– Altieri M.A. (1991), Agroecologia: prospettive scientifiche per una nuova agricoltura, Muzzio.
– Caporali F., Campiglia E., Mancinelli R. (2010), Agroecologia. Teoria e pratica degli agroecosistemi, Città Studi.
– Petrini C. (2005), Buono, pulito e giusto, Einaudi.
– Sen A. (2000), Lo sviluppo è libertà, Mondadori.
– Papa Francesco (2015), Laudato si’.
– Papa Francesco (2020), Fratelli tutti.