Lansium domesticum

Lansium domesticum

Il Langsat (Lansium domesticum Corrêa, 1807) è una specie arborea appartenente alla famiglia delle Meliaceae.

Sistematica –
Dominio Eukaryota,
Regno Plantae,
Divisione Magnoliophyta,
Classe Magnoliopsida,
Sottoclasse Rosidae,
Ordine Sapindales,
Famiglia Meliaceae,
Genere Lansium,
Specie L. domesticum.
Sono sinonimi i seguenti nomi:
– Aglaia aquea (Jack) Kosterm.;
– Aglaia domestica (Corrêa) Pellegr.;
– Aglaia dookoo Griff.;
– Aglaia intricatoreticulata Kosterm.;
– Aglaia merrillii Elmer;
– Aglaia sepalina (Kosterm.) Kosterm.;
– Aglaia steenisii Kosterm.;
– Amoora racemosa Ridl.;
– Lachanodendron album Reinw. ex Blume;
– Lachanodendron domesticum (Corrêa) Nees;
– Lansium aqueum (Jack) Kosterm.;
– Lansium aqueum (Jack) Miq.;
– Lansium aqueum Jack;
– Lansium domesticum Jack;
– Lansium domesticum var. aqueum Jack;
– Lansium domesticum var. pubescens Koord. & Valeton;
– Lansium javanicum M.Roem.;
– Lansium pedicellatum Kosterm.;
– Lansium sepalinum Kosterm.;
– Taeniochlaena polyneura Schellenb..

Etimologia –
Il nome scientifico Lansium domesticum fu attribuito dal botanico portoghese José Francisco Corrêa da Serra. Il termine del genere Lansium sembra derivare dall’adattamento latino di denominazioni malesi locali.
L’epiteto specifico domesticum significa “domestico” o “coltivato”, a sottolineare la lunga storia di selezione agronomica della specie.

Distribuzione Geografica ed Habitat –
Il Lansium domesticum è una pianta originaria della regione fitogeografica malesiana del Sud-Est Asiatico. La sua area naturale comprende la Thailandia peninsulare, la Malesia peninsulare, l’Indonesia (Giava, Sumatra, Borneo, Sulawesi e le Piccole Isole della Sonda) e le Filippine (Luzon, Camiguin, Mindanao, Basilan).
Nel corso dei secoli la specie è stata introdotta in altre aree tropicali: Laos, Cambogia, Vietnam, Myanmar, Sri Lanka, India, Hawaii, Seychelles, Trinidad e Tobago, Suriname e Costa Rica. Tuttavia, al di fuori dell’Asia sud-orientale la fruttificazione risulta spesso meno regolare e meno abbondante.
In natura cresce nelle foreste pluviali tropicali e nelle valli fluviali umide, su suoli lateritici, podzolici o alluvionali, ben drenati e ricchi di sostanza organica. Predilige ambienti a bassa altitudine (generalmente sotto i 600–750 metri). È una specie tipicamente ultratropicale: richiede temperature comprese tra 20 e 35 °C, elevata umidità atmosferica e precipitazioni annue tra 1.400 e 2.200 mm. Non tollera lunghi periodi di siccità né ristagni idrici prolungati.

Descrizione –
Il Lansium domesticum è un albero sempreverde che in natura può raggiungere i 30 metri di altezza, mentre in coltivazione si mantiene più contenuto (5–10 metri). Il tronco è diritto ma irregolarmente scanalato, spesso munito di contrafforti basali che possono allargarsi fino a due metri. La corteccia è grigiastra con macchie chiare e scure e produce una resina lattiginosa densa.
Le foglie sono composte, pennate, di colore verde scuro lucido. Ogni foglia presenta generalmente 6–9 foglioline ellittiche, con apice appuntito e superficie brillante.
I fiori sono piccoli, giallo-biancastri, riuniti in infiorescenze pendule che si sviluppano direttamente sul tronco e sui rami principali (fenomeno noto come caulifloria). Sono prevalentemente ermafroditi. La fioritura si verifica di norma dopo l’inizio della stagione delle piogge.
Il frutto, elemento di maggiore interesse, è una bacca globosa o ovoidale di 2–7 cm di diametro. La buccia è gialla e può essere sottile o spessa a seconda della varietà. Una volta rimossa, rivela una polpa bianca traslucida suddivisa in 5–6 spicchi, simile a quella dell’aglio per disposizione, ma succosa e aromatica. Il sapore è agrodolce e viene spesso descritto come un incrocio tra uva e pompelmo. La dolcezza è dovuta alla presenza di saccarosio, glucosio e fruttosio, mentre l’acidità è correlata a un pH medio di circa 3,8.
I semi, generalmente 1–5 per frutto, sono amari e talvolta aderiscono fortemente alla polpa.

Coltivazione –
Il Lansium domesticum viene tradizionalmente propagato per seme. I semi sono poliembrionici (grazie a fenomeni di apomissia) e devono essere seminati entro 1–2 giorni dalla raccolta, poiché perdono rapidamente vitalità. Le piante nate da seme possono impiegare da 12 a 20 anni prima di fruttificare.
Metodi più rapidi includono la margotta (propagazione per stratificazione aerea), che consente fruttificazione entro 2 anni ma presenta maggiore mortalità, e l’innesto, che garantisce uniformità genetica e produzione entro 5–6 anni.
Le giovani piante richiedono ombreggiamento; gli alberi adulti tollerano meglio il sole ma beneficiano comunque di una leggera protezione. Le radici sono superficiali, per cui la pacciamatura organica è fondamentale. La produzione è generalmente annuale ma soggetta a forte alternanza.
Nelle Filippine un albero adulto può produrre in media circa 1.000 frutti all’anno.
Tra le varietà, ricordiamo le principali coltivate, queste sono:
– Duku: frutti grandi, buccia spessa, quasi privi di lattice, molto dolci e aromatici.
– Langsat: frutti più piccoli, buccia sottile, presenza di lattice, gusto agrodolce rinfrescante.
– Longkong: ibrido naturale tra Duku e Langsat, molto dolce, quasi senza semi e privo di lattice a maturità.
Nelle Filippine si distinguono inoltre cultivar locali come Paete, Jolo e Concepcion. In Thailandia è rinomata la selezione Uttaradit.
Botanicamente si riconoscono due varietà principali: var. domesticum e var. pubescens.

Usi e Tradizioni –
Nel Sud-Est Asiatico lil Lansium domesticum è conosciuto con numerosi nomi vernacolari: langsat in Thailandia e Malesia, lanzones nelle Filippine, duku, doekoe, longkong e molte altre varianti regionali. Questa ricchezza di nomi riflette la diffusione culturale e commerciale del frutto nelle diverse comunità tropicali.
Il frutto viene consumato prevalentemente fresco, ma può essere conservato in sciroppo, candito, trasformato in marmellate, succhi, sorbetti o gelati. In Indonesia rappresenta un dessert molto popolare.
Il legno, compatto e resistente (circa 840 kg/m³), è utilizzato per pali, travature, manici di utensili e piccoli oggetti domestici.
La buccia, ricca di tannini e oleoresine, viene tradizionalmente bruciata come repellente per zanzare o come incenso. Tuttavia, buccia e corteccia contengono composti tossici (come l’acido lansico) e sono stati storicamente impiegati anche per preparare veleni da freccia.
Dal punto di vista culturale, il frutto è celebrato nelle Filippine durante il Lanzones Festival, che si svolge ogni ottobre sull’isola di Camiguin, e in altri festival locali. In Thailandia è celebrato annualmente nella provincia di Uttaradit.

Modalità di Preparazione o di Uso –
Per il consumo fresco si pratica una leggera incisione sulla buccia, che viene poi rimossa facilmente con le dita. Gli spicchi si separano manualmente, eliminando eventuali semi.
Le varietà ricche di lattice possono essere immerse brevemente in acqua calda prima della sbucciatura per ridurre la viscosità della resina.
Il frutto può essere:
– consumato al naturale come dessert;
– conservato in sciroppo zuccherino;
– candito;
– trasformato in succhi e preparazioni dolciarie.
In ambito tradizionale, decotti di corteccia o buccia sono stati utilizzati come rimedi contro febbre, diarrea e malaria, mentre i semi polverizzati erano impiegati come febbrifughi e vermifughi. Studi fitochimici moderni hanno identificato triterpenoidi (in particolare onoceranoidi) dotati di attività antimalarica, antibatterica, antiossidante e insetticida.
Il Lansium domesticum rappresenta dunque una delle specie fruttifere più emblematiche del Sud-Est Asiatico: non solo alimento pregiato, ma anche risorsa culturale, forestale e medicinale, con un potenziale nutraceutico ancora oggetto di ricerca.

Guido Bissanti

Fonti
– Acta Plantarum – Flora delle Regioni italiane.
– Wikipedia, l’enciclopedia libera.
– GBIF, the Global Biodiversity Information Facility.
– Useful Tropical Plants Database.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (a cura di), 2005. An annotated checklist of the Italian vascular flora, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bologna.
– Treben M., 2000. La Salute dalla Farmacia del Signore, Consigli ed esperienze con le erbe medicinali, Ennsthaler Editore.

Fonte foto:
– https://www.gbif.org/occurrence/2284428712

Attenzione: Le applicazioni farmaceutiche e gli usi alimurgici sono indicati a mero scopo informativo, non rappresentano in alcun modo prescrizione di tipo medico; si declina pertanto ogni responsabilità sul loro utilizzo a scopo curativo, estetico o alimentare.