Sievert

Sievert

Il Sievert (Sv) è l’unità di misura della dose equivalente e della dose efficace di radiazione ionizzante nel Sistema Internazionale di unità di misura (SI). Viene utilizzato per quantificare gli effetti biologici delle radiazioni sugli organismi viventi, a differenza del Gray (Gy) che misura la sola dose assorbita, cioè l’energia depositata dalla radiazione in un chilogrammo di tessuto (1 Gy = 1 joule/kg).
L’esigenza di introdurre il Sievert nasce dal fatto che non tutte le radiazioni hanno lo stesso potere di produrre danno biologico: per esempio, a parità di energia assorbita, le radiazioni alfa risultano molto più dannose rispetto alle radiazioni beta o ai raggi X.
Per tener conto di questa differenza, si introduce il concetto di fattore di ponderazione della radiazione (w_R), che esprime la diversa efficacia biologica relativa dei vari tipi di radiazioni.
La dose equivalente (H_T) per un determinato tessuto o organo T si calcola con la formula:

dove:
– D_T è la dose assorbita media nel tessuto T (in Gray),
– w_R è il fattore di ponderazione della radiazione (ad esempio: 1 per fotoni e elettroni, 20 per particelle alfa).
Per valutare il rischio complessivo sull’organismo si definisce la dose efficace (E), che tiene conto della diversa sensibilità dei vari tessuti e organi alla radiazione tramite i cosiddetti fattori di ponderazione dei tessuti (w_T), stabiliti dalla ICRP (International Commission on Radiological Protection):

In questo modo, il Sievert fornisce una misura del rischio sanitario legato all’esposizione, includendo sia la quantità di radiazione assorbita, sia la sua qualità biologica, sia la sensibilità dei tessuti irradiati.

Esempi pratici di dosi in Sievert –
– Dose naturale annua media dovuta alla radioattività ambientale: circa 2–3 mSv (millisievert).
– Dose di una radiografia al torace: 0,1 mSv.
– Dose di una TAC addominale: 10–15 mSv.
– Dose che può provocare sindrome acuta da radiazioni: ~1 Sv in tempi brevi.
– Dose potenzialmente letale per il 50% delle persone esposte senza trattamenti medici: 3–5 Sv in poche ore.

Riferimenti normativi e scientifici –
ICRP Publication 103 (2007) – The 2007 Recommendations of the International Commission on Radiological Protection.
ICRU (International Commission on Radiation Units and Measurements) – definizioni di unità e grandezze radioprotezionistiche.
IAEA – International Atomic Energy Agency: linee guida per la radioprotezione.
World Health Organization (WHO) – Ionizing radiation, health effects and protective measures.