Cardiospermum halicacabum
Cardiospermum halicacabum
La Vesicaria del cuore, Cardiospermo alicacabo o Palloncini rampicanti (Cardiospermum halicacabum L.) è una specie erbacea appartenente alla famiglia delle Sapindaceae.
Sistematica –
Dominio Eukaryota,
Regno Plantae,
Superdivisione Spermatophyta,
Divisione Magnoliophyta,
Classe Magnoliopsida,
Sottoclasse Rosidae,
Ordine Sapindales,
Famiglia Sapindaceae,
Sottofamiglia Sapindoideae,
Tribù Paullinieae,
Genere Cardiospermum,
Specie C. halicacabum.
Sono sinonimi i termini:
– Cardiospermum acuminatum Miq.;
– Cardiospermum corycodes Kunze;
– Cardiospermum glabrum Schumach. & Thonn.;
– Cardiospermum halicacabum var. grandiflorum A.Chev.;
– Cardiospermum halicacabum var. luridum (Blume) Adelb.;
– Cardiospermum inflatum Salisb.;
– Cardiospermum luridum Blume;
– Cardiospermum moniliferum Sw.;
– Cardiospermum moniliferum Sw. ex Steud.;
– Cardiospermum monliferum Schwagr.;
– Cardiospermum monliferum Schwagr. ex Steud.;
– Cardiospermum truncatum A.Rich.;
– Corindum halicacabum (L.) Medik.;
– Physalis corymbosa Noronha;
– Physalis halicacabum Noronha;
– Rhodiola biternata Lour..
Etimologia –
Il termine Cardiospermum proviene dal greco καρδία, cardía, cuore e σπέρμα spérma seme, in quanto i semi di color marrone scuro hanno una macchia biancastra a forma di cuore.
L’epiteto specifico halicacabum viene dal greco άλικάκαβον, halikákabon, pianta soporifera citata da Dioscoride, simile a Physalis per i calici rigonfi; forse da ἁλς hals sale e da κάκκᾰβος kákkabos bollitore, pentola,
Distribuzione Geografica ed Habitat –
Il Cardiospermum halicacabum è una pianta rampicante ampiamente diffusa nelle aree tropicali e subtropicali di Africa, Australia, Asia meridionale e Nord America.
Il suo habitat è di frequente lungo strade e fiumi dove cresce come specie invasiva.
Descrizione –
Il Cardiospermum halicacabum è una pianta erbacea perenne rampicante, molto sviluppata, che può persino lignificarsi alla base. Cresce fino a oltre 10 metri di altezza e può fiorire a un’altezza di circa 25 cm.
I fusti sono sottili e scanalati, sono da glabri a scarsamente lanuginosi.
Le foglie sono triangolari, lunghe da 5 a 6 cm, distribuite sul fusto, sono divise in un picciolo e una lamina fogliare pennata. Il picciolo è lungo da 0,5 a 1,5 a 3,5 cm e il rachide è lungo da 0,4 a 2 cm. Le foglioline opposte sono lunghe da 1 a 2 cm e le foglioline terminali da 4 a 6 cm. I margini delle foglie sono seghettati. Le stipole sono ridotte a minuscole squame a caduta precoce. Sui lati di uno stelo peloso e scarsamente lanuginoso, lungo da 5 a 9 cm, si trovano due brattee lunghe 1 mm, due viticci arrotolati circolarmente e da tre a sette fiori in un’infiorescenza zimosa.
I fiori, funzionalmente unisessuali, sono zigomorfi e presentano un perianzio quadruplo doppio. Dei quattro sepali liberi, concavi e resistenti, i due esterni sono circolari, lunghi 2 mm e ciliati, mentre i due interni sono oblungo-ovati, lunghi 3-4 mm e glabri. I quattro petali, di colore bianco-giallastro, sono obovati e lunghi circa 3 mm, i due superiori sono ciascuno ornato da squame lanose e i due inferiori presentano grandi squame a forma di foglia e due ghiandole.
Nei fiori maschili sono presenti due cerchi con quattro stami liberi ciascuno e francobolli rudimentali. Gli stami compressi sono pelosi e lunghi circa 2 mm e le antere sono lunghe circa 0,5 mm. Nei fiori femminili, l’ovario è obovato, lungo 2-3 mm e peloso, con un corto stilo peloso e lanuginoso, che termina con una cicatrice tripartita e otto staminoidi presenti.
I frutti, a forma di capsula, membranosi, quasi sferici o larghi, a forma di pera, hanno un diametro di 3-5 cm, inizialmente soffici e pelosi, di colore verde chiaro, con “palloni” marroni a maturazione.
C’è un solo seme in ciascuna delle tre camere fruttifere. Una caratteristica evidente dei singoli semi è una grande macchia chiara a forma di cuore sul seme altrimenti quasi nero. I semi reniformi hanno un diametro di circa 6 mm e alla loro base un arillo bianco a forma di cuore largo circa 5 mm.
I semi sono dei diclesi trigoni, subglobosi, rigonfi-piriformi e pubescenti.
Coltivazione –
Il Cardiospermum halicacabum è una pianta erbacea rampicante diffusa nelle zone tropicali e subtropicali, ma adattabile anche ai climi temperati caldi. È apprezzata per il suo portamento leggero, i fiori bianchi delicati e soprattutto per i frutti gonfi e traslucidi che ricordano piccoli palloncini verdi, al cui interno si trovano semi neri con una macchia bianca a forma di cuore.
Dal punto di vista della coltivazione, questa specie predilige posizioni soleggiate o leggermente ombreggiate, in ambienti caldi e riparati dal vento. Ama terreni ben drenati, soffici e ricchi di sostanza organica, ma non ha particolari esigenze pedologiche: cresce bene anche in suoli medi purché non vi sia ristagno d’acqua. Per favorirne lo sviluppo, è utile aggiungere al terreno del compost maturo o un concime organico equilibrato.
Dal punto di vista delle cure colturali, il Cardiospermum richiede annaffiature regolari durante la stagione calda, soprattutto nei primi mesi dopo il trapianto. Una volta ben radicato, tollera anche brevi periodi di siccità, ma risponde meglio a irrigazioni costanti. Non soffre particolarmente di malattie o parassiti, ma in ambienti troppo umidi può essere soggetto a marciumi radicali, quindi è importante non eccedere con l’acqua.
Nelle zone dal clima mite può comportarsi come pianta perenne, mentre nei climi più freddi viene coltivata come annuale, poiché non resiste al gelo. Per chi desidera conservarla da un anno all’altro, è possibile raccogliere i semi maturi in autunno e riseminarli in primavera.
Oltre al valore ornamentale, in alcune tradizioni popolari la pianta è utilizzata anche a scopo medicinale, ma il suo uso più diffuso rimane quello decorativo, per creare pergolati leggeri e scenografici in giardino o in vaso su balconi e terrazzi.
La moltiplicazione avviene generalmente per seme, che va seminato in primavera, dopo averlo tenuto a bagno per una notte in acqua tiepida per ammorbidirne il tegumento. La germinazione è rapida e le giovani piantine possono essere trapiantate quando sono abbastanza robuste. Essendo un rampicante vigoroso, la pianta necessita di un sostegno su cui arrampicarsi: reti, graticci, pergolati o recinzioni sono ideali per valorizzarne la crescita e l’effetto ornamentale.
Usi e Tradizioni –
Il Cardiospermum halicacabum è conosciuto con vari nomi comuni in funzione delle aree dove è presente o viene coltivato. I nomi comuni sono:
In inglese “Balloon vine”, “love-in-a-puff”, “heart pea”, “heart seed”, “winter cherry”; in francese “pois de cœur”; in tedesco “Blasenerbse”, “Ballonrebe”; in italiano “vesicaria del cuore”, “cardiospermo alicacabo”, “palloncini rampicanti”; in spagnolo (America Latina) “amor en bolsita”, “farolito”, “globitos”, “pejuco colorado”, “revienta caballo”; nel Sud e Sud-Est asiatico (soprattutto India) “Kanphuta”, “Kapalphodi”, “Tejovati”; in Sanskrit “Jyotishmati”, “Indravalli”, “Karnasphota”; in Malayalam (Kerala) “Uzhinja”, “Karuttakunni”, “Paluruvam”; in Tamil “Mudakattan”, “Modikkottan”, “Mutakkorran”; in Telugu “Buddakakara”, “Jyotishmatitige”, “Vekkudutiga”; in Kannada “Agniballi”, “Erumballi”, “Kakaralata”, “Bekkina Budde Gida”; in Marathi “Kanphuti”, “Kapal-phodi”, “Shibjal”, “Kakumardanika”; in Assamese “Kapaal Phuta Lata”; in Nepalese “Jyotishmati”, “Kapal Phodi”, “Kesh Lahara”; in Indonesia (Javanese/Sundanese) “ketipes”, “paria gunung”; in Malesia “peria bulan”, “uban kayu”, “bintang berahi”; nelle Filippine “parol-parolan” (Tagalog), “kana” (Cebuano Bisaya), “paria-aso” (Iloko); in Thailandia “kok kra om” (centro), “pho om” (Pattani), “luupleep”, “khruea” (nord); in Vietnam “tầm phong”, “chùm phong”; in Cina “倒地鈴” (“dào dì líng”, “campanella cadente”); in giappone: 風船葛 (“fūsen kazura” = “vite palloncino”); in Senegal e altre regioni: vari nomi in lingue locali come “Manding-Bambara” (basa kung), “Serer” (birbop à tiek), “Wolof” (puti a puti), “Mende” (ndogbɔ-kojai), ecc.; in Messico e altre zone dell’America Latina “pejuco colorado”, “amor en bolsita”, “farolito”, “globitos”, “revienta caballo”.
Inoltre il libro del 1889 “The Useful Native Plants of Australia” riporta che altri nomi comuni per il Cardiospermum halicacabum erano “seme di cuore”, “pisello a cuore” o “ciliegio invernale”. È uno dei “Dieci Fiori Sacri del Kerala”, noti collettivamente come dasapushpam.
Tra le specie simili ricordiamo il Cardiospermum grandiflorum, molto simile al C. halicacabum, è una pianta perenne semi-legnosa di grandi dimensioni, mentre il C. halicacabum è più piccolo, meno legnoso e solitamente una pianta annuale. Il C. grandiflorum presenta anche frutti più grandi rispetto ai frutti più compatti del C. halicacabum. I semi del C. halicacabum presentano un ilo reniforme e quelli del C. grandiflorum un ilo rotondo. Inoltre, le foglie e gli steli del C. grandiflorum presentano piccoli peli rossastri, assenti nel C. halicacabum. Infine, il C. grandiflorum ha fiori più grandi di quelli del C. halicacabum.
Il Cardiospermum halicacabum è una pianta utilizzata per scopi medicinali. Alcuni testi riportano che “La radice è diuretica e demulcente. È mucillaginosa, ma ha un sapore nauseabondo, ed è usata per trattare i reumatismi. Gli scrittori sanscriti descrivono la radice come emetica, lassativa, stomachica e rubefacente; la prescrivono per reumatismi, malattie nervose, emorroidi, ecc. Le foglie sono usate per l’amenorrea. Rheede afferma che sulla costa del Malabar le foglie vengono somministrate per i disturbi polmonari. Viene anche usata in omeopatia per trattare la pelle eczematica. A questo scopo, si ricava una tintura madre dalle parti fiorite della pianta. Questa viene anche trasformata in creme e unguenti. Le parti verdi della pianta vengono consumate come verdura.
Secondo Ainslie, la radice è considerata lassativa e viene somministrata in dosi di mezza tazza due volte al giorno. “Sembra che per i reumatismi gli indù [sic.] somministrare internamente le foglie strofinate con olio di ricino e applicare anche esternamente una pasta preparata con esse; un’applicazione esterna simile viene utilizzata per ridurre gonfiori e tumori di vario genere.”.
I suoi principi attivi includono saponine triterpeniche, acido alicarico, tannini catechinici, terpeni, fitosteroli, flavonoidi e quebrachitolo.
Dal punto di vista ecologico si evidenzia, comunque, che in alcune aree il Cardiospermum halicacabum è una pianta invasiva. In Nuova Zelanda è elencata nel National Pest Plant Accord, che identifica le piante infestanti la cui propagazione e distribuzione commerciale è vietata. Alle Bermuda è elencata come pianta invasiva di categoria 1 dal Dipartimento dell’Ambiente e delle Risorse Naturali. Negli Stati Uniti, quattro stati del sud (Alabama, Arkansas, Carolina del Sud e Texas) hanno inserito questa pianta nelle proprie liste di specie infestanti nocive. È considerata un’erba infestante nociva nel Nuovo Galles del Sud, in Australia, dove deve essere controllata secondo le misure specificate in un programma di gestione pubblicato dall’autorità di controllo locale e non deve essere venduta in alcune aree governative locali dello stato.
Modalità di Preparazione –
Il Cardiospermum halicacabum è una pianta conosciuta da tempo per i suoi utilizzi medicinali.
In fitoterapia ayurvedica e in altre medicine tradizionali è impiegato per le sue proprietà antinfiammatorie, analgesiche e antireumatiche.
È usato in disturbi articolari (reumatismi, artrite), pruriti cutanei, eczemi e allergie.
In omeopatia, estratti della pianta vengono usati in preparazioni topiche per ridurre infiammazione e prurito cutaneo.
Tra le modalità di preparazione tradizionali si riportano le seguenti:
– Infuso o decotto delle parti aeree (foglie e fusto tenero) per uso interno, in alcuni contesti tradizionali, contro disturbi reumatici o respiratori.
– Succo fresco delle foglie, applicato localmente su pruriti e irritazioni.
– Cataplasmi o paste ottenuti dalle foglie pestate, applicati su articolazioni dolenti o gonfiori.
In ambito omeopatico/fito-farmaceutico moderno:
– estratti standardizzati e pomate pronte all’uso, spesso al 10% di Cardiospermum, per eczemi e dermatiti.
Si ricorda, tuttavia, che l’uso interno non è ben documentato da studi clinici moderni; la pianta non va assunta senza controllo medico. L’impiego più diffuso e sicuro oggi è quello topico in pomate o lozioni a base di estratti.
Guido Bissanti
Fonti
– Acta Plantarum – Flora delle Regioni italiane.
– Wikipedia, l’enciclopedia libera.
– Useful Tropical Plants Database.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (a cura di), 2005. An annotated checklist of the Italian vascular flora, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bologna.
– Treben M., 2000. La Salute dalla Farmacia del Signore, Consigli ed esperienze con le erbe medicinali, Ennsthaler Editore.
Fonte foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/474106193/original.jpeg
– http://www.plantillustrations.org/illustration.php?id_illustration=140048&id_taxon=8009&mobile=0&SID=h28jrn89eq6pa88sec5slbsem8&language=English&thumbnails_selectable=0&selected_thumbnail=0&query_type=species&query_broad_or_restricted=broad&group=0&lay_out=0&uhd=0
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